Mi Blog de Ciencia y Técnica ( Nuevas tecnologías )

Descubren por casualidad el origen del virus de la enfermedad de la hepatitis B

2010-10-01T21:00:00.000-07:00

El origen del virus de la hepatitis B data de, al menos, 19 millones de años, mucho antes de la aparición de los primero homínidos sobre la Tierra. Así lo han demostrado los investigadores de la Universidad de Tejas, EE UU, cuyo estudio ha sido publicado en la edición online de la revista Science.

Una vez que el animal ha sido infectado, el virus de la hepatitis B integra su material genético con el del huésped A pesar de todo, nadie sabe con exactitud cuándo tuvo su origen este virus, ya éste que no deja fósiles. La única forma de seguir su rastro es a través del ADN de los restos de los animales encontrados en las diferentes excavaciones arqueológicas. El motivo de buscar la secuencia de la hepatitis B es que, una vez que el animal ha sido infectado, el virus integra su material genético con el del huésped.

Sin embargo, este descubrimiento no se produjo tras largos estudios de antiguos fósiles, sino que fue por casualidad. El genetista Cédric Feschotte estaba jugando con una base de datos donde estaba registrado el genoma de diferentes especies e introdujo al azar la secuencia del virus de la hepatitis B. Su sorpresa llegó cuando en la pantalla apareció un pequeño pájaro, antecesor del gorrión, infectado por el virus hace millones de años.

Feschotte, desconcertado, analizó entonces el genoma de otras aves relacionadas y así consiguió llegar a la primera aparición del virus, o al menos a la primera infección del antecesor de estos pájaros, hace 19 millones de años. (20Minutos)

Portada:
hipnosis canarias

Aprobado el plan de Obama que cancela la vuelta a la Luna

2010-10-01T20:50:00.000-07:00

El Congreso de EE UU ha dado luz verde al plan espacial de Barack Obama que cancela el programa de regreso a la Luna, puesto en marcha por George Bush, y sitúa los objetivos para los astronautas de la NASA en un asteroide (2025) y Marte (hacia 2030). Se suspende así el desarrollo de los cohetes Constellation, incluido el Ares I, en cuyo desarrollo se han invertido ya más de 7.000 millones de euros. La alternativa de Obama es utilizar nuevos cohetes que están desarrollando empresas privadas para ir a la Estación Espacial Internacional (ISS). El plan había recibido luz verde en el Senado y ahora solo está pendiente de la firma presidencial.

El presupuesto aprobado en el Congreso para la NASA es de 42.500 millones de euros para tres años.

Además, se ha decidido lanzar un transbordador más de lo previsto antes de la jubilación de estas naves espaciales. Así, tras el Discovery, que parte dentro de poco, saldrá un Endeavour, en febrero, con el detector de rayos cósmicos AMS. En la segunda mitad de 2011 se realiza un último vuelo.

Facebook cierra el 'chat' por un agujero de seguridad

2010-05-05T11:47:00.000-07:00

La red social clausura temporalmente el servicio porque permitía ver las charlas entre amigos

Facebook ha cerrado el servicio de chat para revisar un agujero de seguridad que permitía el acceso al chat de un miembro por parte de sus amigos. Éstos también podían acceder a las solicitudes pendientes de amistad, según ha alertado Techcrunch. El fallo se ha detectado en la vista del perfil situada en las opciones de seguridad.

Según ha explicado a este diario Luis Corrons, director técnico de Panda Labs, Facebook tiene una opción por la que el internauta puede ver desde su perfil qué información reciben de él sus amigos en función de la configuración de seguridad que ha definido. Al hacer eso y probar con el nombre de un amigo, se cargaba el chat de éste y se podían seguir las conversaciones sin que nadie lo advirtiera. También se podían ver mensajes pendientes del amigo aunque no se podía acceder a sus contenidos. "Facebook ha reaccionado muy rápido desde el momento en que se ha detectado el fallo. Lo que desconocemos es desde cuándo existía este fallo hasta que ha sido descubierto". (EL PAÍS - Barcelona)

Google también se lanza a la venta de libros electrónicos

2010-05-05T11:44:00.001-07:00

Al calor del fenómeno Ipad, el gigante Google ha confirmado sus planes para lanzarse este verano a la gran batalla planteada en Estados Unidos en torno al negocio de los libros electrónicos. A diferencia de los grandes competidores en ese sector —Amazon con su Kindle, Barnes & Noble con su Nook y Apple con su iBooks—, la compañía californiana se plantea distribuir «e-books» a cualquier plataforma y sin requerir programas específicos.

Hasta la fecha, Google ha escaneado una colección estimada en doce millones de libros, entre títulos actuales y fuera de edición. Lo que supone una selección potencialmente más amplia que las opciones de sus rivales. Aunque no está claro que toda esta competencia se vaya a traducir de forma inmediata en precios especialmente atractivos para los consumidores.

La nueva oferta se llamará Google Editions y empezará a funcionar en el mercado americano a finales de junio o primeros de julio. La confirmación del proyecto se ha producido esta semana durante una reunión de representantes de Google con la compañía editorial Random House. La presentación, a cargo de Chris Palma, habría tenido el indicativo título «El libro en Google: ¿está el futuro editorial en la Nube?».

Nuevo «ecosistema» de distribuciónEl modelo de negocio adoptado por Google supone que sus clientes podrán bajarse y leer libros sin necesitar mucho más que un navegador por Internet. Lo cual significa llegar a cualquier dispositivo con acceso a Internet y suficiente memoria. Con posibilidad también de llegar hasta los iPad, Kindle y Nook de la competencia.

La oferta inicial de Google Editions contendrá aproximadamente medio millón de títulos. Los editores recibirán un 63 % de los ingresos generados. Con posibilidad de que librerías independientes también participen en este nuevo «ecosistema» de distribución de libros que estará completamente separado del servicio Google Book Search, implicado todavía en diversos pulsos legales dentro y fuera de Estados Unidos.

Analistas del sector esperan que el negocio editorial en formato digital logre casi duplicarse en Estados Unidos durante los próximo tres años. De acuerdo a las previsiones elaboradas por Yankee Group, de unas ventas de 1.300 millones de dólares previstas para este año se podría pasar en el 2013 a un volumen de 2.500 millones de dólares. Con cifras todavía mayores si Google logra estimular todavía más ese mercado. (PEDRO RODRÍGUEZ / CORRESPONSAL EN WASHINGTON)

Descubren un "evento catastrófico" en el Universo

2010-03-10T17:53:00.001-08:00

Una galaxia en formación que ya no 'fabrica' nuevas estrellas

Foto: NASA/CXC/M. WEISS - MADRID (EUROPA PRESS)

Científicos británicos han descubierto un "evento catastrófico" en el Universo temprano, responsable de que una galaxia en formación haya detenido su formación de estrellas, una de sus principales "funciones", según se desprende de un artículo del último boletín mensual de la 'Royal Astronomical Society' inglesa.

Los investigadores, dirigidos por la Universidad de Durham, la 'Royal Society' y la 'Royal Astronomical Society', afirmaron que esta galaxia masiva, la 'SMM J1237+6203', sufrió una serie de explosiones trillones de veces más poderosas que las de una bomba atómica. Además, éstas fueron continuas durante miles de millones de años, subrayan los científicos.

Así, se dispersó el gas que es necesario para la formación de nuevas estrellas. Los expertos consideran que la enorme fuente de energía fue generada bien por el flujo de escombros espaciales procedentes del agujero negro de la galaxia, o bien por los "poderosos" vientos creados por las estrellas que mueren y explotan como supernovas.

'SMM J1237+6203' se sitúa en línea con la Constelación Ursa, tan lejos de la Vía Láctea que puede percibirse su aparición hace unos diez mil millones de años o tres mil millones de años después del Big Bang, cuando el Universo tan sólo era una cuarta parte de lo que es ahora.

A juicio de los expertos, las propiedades de estas galaxias masivas se aproximan a las de la Vía Láctea y muestran que un evento de grandes características interrumpió la formación de nuevas estrellas en esta galaxia en las edades más tempranas del Universo y de esta forma paró de expandirse.

Los teóricos, incluyendo a los investigadores de la Universidad de Durham, argumentan que hasta ahora este campo astronómico era totalmente desconocido. Mediante el 'Gemini Near-Infrared Integral Field Spectrometer' o NIFS han podido medir la rapidez con la que este material fluctúa por el Universo.

Descubren un gigantesco cráter en África que tiene 145 millones de años

2010-03-10T17:48:00.000-08:00

Estuvo escondido bajo la selva del Congo y creen que fue provocado por un meteorito. La brutal deforestación que sufre el continente lo dejó al descubierto.

VISTA. El cráter, desde el satélite TerraMetrics. (BBC)

Estuvo escondido durante unos 145 millones de años. Pero una mezcla de tecnología y desastre medioambiental lo puso al descubierto. Un satélite logró fotografiar un escurridizo y gigantesco cráter ubicado en el corazón de África y vio la luz gracias a la terrible deforestación que vive el continente.

El agujero tiene entre 36 y 46 kilómetros de ancho, está en la República Democrática del Congo y según el grupo de expertos italianos de la Universidad de Padua que se ha pasado meses analizando sus entrañas, fue producido por el impacto de un gran asteroide o un cometa durante la Era Mesozoica, a finales del período Jurásico, una época en la que dominaban los dinosaurios y los cocodrilos ya eran parte de la vida en la Tierra.

Localizado en la región de Wembo Nyama es uno de los 25 cráteres más grandes que hay en la Tierra. Según informa hoy la BBC, el encargado de presentar en sociedad al cráter fue Giovanni Monegato, de la Universidad de Padua. Fue durante la conferencia de Ciencia Lunar y Planetaria que se celebró a principios de marzo en Texas (EE.UU.).

Monegato dijo que el cráter pudo ser detectado luego de que los árboles desaparecieran de la zona en la última década, debido a la deforestación.

Una de las particularidades del cráter es que el río Unia fluye alrededor de su circunferencia, abrazando y resaltando su forma. El centro de la circunferencia es irregular y tiene unos 550 metros de altitud. La zona se eleva unos 60 metros sobre la depresión por donde circula el río Unia, una situación habitual en los cráteres producidos por impacto.

Según los científicos, los bordes del cráter han perdido el filo exterior bien definido debido al profundo desgaste y la erosión del clima tropical.

Además de la deforestación, una pieza clave en el estudio de este cráter es el satélite TerraMetrics. Pero ahora, toca el turno de viajar a la región para analizar la composición de las rocas del cráter.

Los científicos buscarán indicios que confirmen su teoría: que el cráter es producto de un impacto de un meteorito. La buena noticia la tendrán si encuentran cuarzo deformado. Este tipo de mineral sólo se encuentra en sitios donde se han producido explosiones nucleares o donde han caído asteroides.

Aunque no descartan que el cráter pueda tener otro origen, los científicos están seguros de que fue creado por el choque de un cuerpo celeste. "Soy bastante optimista acerca de que el origen del anillo fue un impacto", le dijo Monegato a la cadena británica y se animó a decir que la roca que impactó en el Congo medía alrededor de 2 kilómeros de ancho.

Los otros cráteres más grandes del mundo

El cráter del Congo no es una exclusividad de la Tierra. Aunque tiene una dimensión colosal, no está solo en el planeta. Lo acompañan -por su tamaño- otros 25 cráteres de impacto.

En la Earth Impact Database (Base de Datos de Impactos sobre la Tierra) encabeza el ranking por su tamaño el cráter de Vredefort, ubicado también en África. Tiene 300 kilómetros de ancho y 2.000 millones de años.

El segundo puesto es para el cráter de Sudbury, en Canadá, con 250 kilómetros de ancho y una antigüedad de 1.850 millones de años.

Pero sin dudas, el más famoso de todos es el de Chicxulub, enterrado bajo la península mexicana del Yucatán, Se calcula que se originó hace unos 65 millones de años por el impacto de una megaroca espacial. El impacto fue tan brutal que se lo considera responsable de la extinción de los dinosaurios. Mide 180 kilómetros de diámetro y su nombre quiere decir en lengua maya "pulga del diablo" y es el tercero en la lista.

El de Popigai, en Rusia, tiene un diámetro de 100 kilómetros (35,7 millones de años) y el de Manicouagan, en Canadá, el mismo tamaño y 214 millones de años. Los sigue de cerca el de Acraman, en el sur de Australia con sus 90 kilómetros de diámetro.

El top ten se completa con el de la Bahía de Chesapeake (Estados Unidos), con el ruso en Puchezh-Katunki, el cráter de Morokweng, ubicado en el desierto sudafricano de Kalahari y otro ruso, el de Kara.

Google quiere llevar sus búsquedas también a la televisión

2010-03-10T17:46:00.000-08:00

Google, el cada vez más cuestionado gigante de internet, habría empezado a ensayar un servicio especial para facilitar búsquedas de contenidos de televisión. Esta nueva apuesta tecnológica, dentro de la estrategia de constante expansión asumida por la multinacional con base en California, intentaría aprovechar la anticipada convergencia entre la pequeña pantalla y la Red.

De acuerdo a los detalles adelantados esta semana por el «Wall Street Journal», la expansión televisiva de Google es fruto de un acuerdo de colaboración con la empresa Dish Network, cuya programación vía satélite tiene catorce millones de suscriptores en Estados Unidos. El nuevo servicio utiliza el sistema operativo Android desarrollado por Google y estaría integrado dentro de los decodificadores de Dish Network.

Este buscador permitirá a los usuarios escribir en un teclado simples palabras clave en lugar de utilizar un control remoto para acceder a los contenidos deseados. Además, el producto permitiría realizar búsquedas tanto en la oferta televisiva propia de Dish Network como en el ingente caudal de videos distribuidos en Internet por servicios al estilo de YouTube, también propiedad de Google.

Para rentabilizar este buscador para la pequeña pantalla, Google contempla su vinculación a su negocio de publicidad para televisión, Google TV Ads. Lo cual permitiría a Google producir anuncios a la medida de cada hogar, en función de las búsquedas realizadas y particulares hábitos de consumo de televisión. En la actualidad, Google es con diferencia es la empresa más beneficiada de la publicidad online.

Las pruebas con el buscador televisivo, que también facilita la configuración de programaciones a la carta, empezaron el año pasado. Y como muestra se habría utilizado a un selecto grupo de familias de empleados de Google. Hasta la fecha, los intentos de fusionar televisión e Internet se han enfrentado a la carga de requerir equipos adicionales. Pero al utilizar los convertidores de Dish Network, se estaría evitando este tipo de complicaciones. (PEDRO RODRÍGUEZ | CORRESPONSAL EN WASHINGTON)

Científicos de la Pompeu descubren qué hace recaer a los ex fumadores

2010-02-10T19:41:00.000-08:00

EL ESTUDIO SE HA REALIZADO ENTRE LA UNIVERSITAT POMPEU FABRA Y LA UNIVERSIDAD AMERICANA DE STANDFORD

Investigadores de la Pompeu Fabra han descubierto una proteína que activa las ganas de fumar en las personas que ya hace tiempo que han abandonado el tabaco. Las personas que recaen, resume el farmacéutico Fernando Berrendero, jefe del equipo, lo hacen por tres motivos diferentes: 'por estrés, por factores asociados al ambiente o por un nuevo contacto con la droga'. En los tres casos una proteína activa de nuevo el deseo de fumar, y muchos ex fumadores recaen. Si se consigue inhibir los receptores de esta proteína, 'las personas no sentirán ganas de no fumar en ninguna de estas tres situaciones'.

El tabaquismo es uno de los hábitos de consumo que causa más adicción, |además de importantes problemas de salud a los fumadores. Esta adicción comporta una pérdida del control sobre su consumo y un síndrome de abstinencia al dejar de fumar que favorece la recaída en el hábito, incluso después de largos periodos de abstinencia. Los tratamientos de deshabituación en el tabaco tienen como principal objetivo evitar la recaída.

Un estudio realizado por investigadores del Laboratorio de Neurofarmacología del Departamento de Ciencias Experimentales y de la Salud (CEXS) de la Universidad Pompeu Fabra, conjuntamente con científicos de la Universidad de Stanford (EE.UU.), ha puesto de manifiesto que las hipocretinas -una proteína- juegan un papel importante en la recaída en el hábito tabáquico.

El estudio parte de la tesis doctoral que está llevando a cabo la investigadora Ainhoa Plaza-Zabala, primera firmante del artículo, bajo la dirección del profesor Fernando Berrendero, coautor del trabajo. Este trabajo de investigación básica se ha llevado a cabo en un modelo animal de autoadministración de nicotina, concretamente en ratones, y lo publicará el Journal of Neuroscience.

Las hipocretinas (conocidas también como orexines) son unos neuromoduladores de naturaleza peptídica que se encuentran en las neuronas del hipotálamo cerebral. Estas sustancias se relacionan con el metabolismo energético, la regulación de la ingesta y el periodo de víspera. Recientemente se las ha asociado con los mecanismos de recompensa y con la adicción. Se ha comprobado que una actividad incrementada de las hipocretinas conduce a estados de ansiedad que pueden conducir a recaer en el consumo de determinadas sustancias que causan adicción.

Las principales conclusiones que se extraen del trabajo de los investigadores de la UPF son diversas. En primer lugar, que las hipocretinas juegan un papel crucial en la modulación de los episodios de ansiedad derivados de los efectos de la nicotina y en los procesos neurobiològicos subyacentes a la recaída en el hábito de fumar.

Las hipocretinas modulan los efectos que la nicotina ejerce sobre la ansiedad interactuando con los factores liberadores de corticotropina (CRF), un pèptid implicado en la respuesta al estrés, y con las neuronas de vasopressina (AVP) del hipotálamo.

Finalmente, en el proceso fisiológico de recaída en el consumo de nicotina, el CRF y las hipocretinas intervienen de manera independiente pero complementaria, lo cual tiene importantes implicaciones en vistas a diseñar una estrategia terapéutica basada en el bloqueo de la acción de estos dos pèptids para evitar la recaída en el tabaco después de un periodo de abstinencia.

Animales pequeños sobrevivieron a los dinosaurios

2010-02-10T19:37:00.000-08:00

Washington, 10 feb (PL) Los animales pequeños, en particular los que habitaban madrigueras subterráneas y entornos acuáticos, lograron sobrevivir a la gran extinción que hizo desaparecer a los dinosaurios hace 65 millones de años.

Un estudio desarrollado por científicos de la Universidad estadounidense de Pensilvania, subraya que no todas las especies que existían en la Tierra desparecieron en ese entonces, mamíferos y otros animales de menor tamaño pudieron vivir y desarrollarse.

Los más pequeños tuvieron mejor capacidad para escapar del calor liberado tras el impacto del meteorito, explicó Russ Graham, investigador de ciencias de la Tierra en el centro de altos estudios.

Sin embargo, los grandes saurios y todos los que poblaban la superficie terrestre murieron por la catástrofe, señalan los investigadores.

Graham señala también que si algunos de los dinosaurios herbívoros pudo sobrepasar el momento del desastre, se encontraron con que, no tenían nada para comer, pues la mayor parte de la vegetación superficial también quedó destruída.

Así que en la medida que fueron desapareciendo, también lo hizo el principal sustento de los grandes carnívoros que se alimentaban de ellos, agregó el investigador.

Reiteran gravedad del calentamiento climático en el Ártico

2009-09-11T06:19:00.001-07:00

WASHINGTON, 10 de septiembre.— El aumento de las temperaturas en los últimos 150 años ha tenido un enorme efecto en el Ártico y, si se mantiene, esa región del mundo está condenada a desaparecer, advierte un estudio publicado hoy en la revista Science, citado por EFE.

"El Ártico, como lo conocemos, muy pronto podría ser una cosa del pasado", señaló Eric Post, profesor de biología de la Universidad estatal de Pennsylvania.

Post encabezó un estudio internacional sobre los ecosistemas y su reacción biológica ante el calentamiento del Ártico. La investigación documentó las consecuencias sufridas por plantas, animales, insectos y seres humanos ante el calentamiento ambiental. En los últimos 20 a 30 años, la capa estacional de hielo se redujo 45 000 kilómetros cuadrados por año, así como también la capa de nieve.

También, "las especies en tierra y en el mar están sufriendo consecuencias adversas del comportamiento humano en latitudes que están a miles de kilómetros de distancia", señala el estudio. "Dondequiera que uno mire, en tierra firme, en el aire o en el agua, estamos viendo las señales de un rápido cambio", indica.

El Satélite IBEX Detecta Atomos Veloces de Hidrógeno Neutro Viniendo de la Luna

2009-07-31T05:51:00.001-07:00

El satélite IBEX de la NASA ha realizado las primeras observaciones de átomos de hidrógeno muy veloces provenientes de la Luna, después de décadas de especulación y búsqueda de pruebas de su existencia.

El viento solar, un flujo de partículas cargadas provenientes del Sol, se mueve por el espacio en todas direcciones a velocidades a menudo del orden del millón de kilómetros por hora. El fuerte campo magnético de la Tierra protege a nuestro planeta del viento solar. La Luna no tiene tal protección, debido a que su campo magnético es bastante débil, lo que provoca que el viento solar impacte sobre la superficie del satélite en el lado donde es de día.

Desde su magnífica atalaya en el espacio, el satélite IBEX ve cerca de la mitad de la Luna; un cuarto corresponde al lado donde es de noche y el otro cuarto al lado donde es de día. Las partículas de viento solar impactan sólo en el lado diurno, donde la mayoría quedan incrustadas en la superficie lunar, aunque algunas se dispersan en diferentes direcciones. La mayoría de estas últimas se convierten en átomos neutros al adquirir electrones de la superficie lunar.

David J. McComas, investigador principal del IBEX, y su equipo de científicos, estiman que sólo cerca del 10 por ciento de los iones del viento solar se refleja en la cara visible de la Luna como átomos neutros, mientras que el 90 por ciento restante queda incrustado en la superficie lunar. Algunas características de ésta, como por ejemplo el polvo, los cráteres y las rocas, influyen en el porcentaje de partículas que quedan incrustadas y en el de las partículas neutras, así como en las direcciones en las que se esparcen.

La misión primaria del IBEX es observar y mapear las complejas interacciones que se producen en los confines del sistema solar, donde los vientos solares del orden del millón de kilómetros por hora chocan contra el material interestelar del resto de la galaxia. El IBEX lleva a bordo los detectores de átomos neutros más sensibles transportados al espacio hasta ahora, permitiendo a los investigadores no sólo medir la energía de las partículas, sino además tomar imágenes precisas del lugar del que están viniendo.

El equipo publicará para finales del verano el primer mapa producido por el IBEX de todo el cielo, el cual mostrará los procesos energéticos que tienen lugar en los confines del sistema solar. El equipo no hará comentarios hasta que la imagen esté completa, pero McComas ya adelanta que el mapa no se parece a ninguno de los modelos previos.

Un Fósil Ayuda a Esclarecer el Origen Evolutivo de los Dientes de las Pirañas

2009-07-31T05:45:00.000-07:00

¿Cómo evolucionaron las pirañas, los legendarios peces de agua dulce que muerden con dientes tan afilados como navajas de afeitar, para conseguir su célebre y peligrosa dentadura? Un equipo de investigadores de Argentina, Estados Unidos y Venezuela ha descubierto la mandíbula de un espectacular fósil de pez, con anatomía de transición, que aclara esta pregunta. Denominado Megapiranha paranensis, este pez antes desconocido es un puente evolutivo tendido entre las pirañas carnívoras y sus primos herbívoros.

Las actuales pirañas tienen una sola fila de dientes triangulares como la hoja de una sierra. Pero sus parientes más cercanos tienen dos filas de dientes cuadrados, probablemente porque resulta mejor para aplastar frutas y semillas.

La Megapiranha paranensis muestra un modelo intermedio: sus dientes están distribuidos en una fila en zigzag. Esto sugiere que se comprimieron las dos filas para formar una sola en las pirañas. "Casi podría decirse que los dientes están migrando de la segunda fila a la primera", apunta John Lundberg, de la Academia de Ciencias Naturales en Filadelfia y coautor del estudio.

Si esto es así, la Megapiranha paranensis puede ser un paso intermedio en el largo proceso que condujo a la temible capacidad de morder de las pirañas. Para averiguar dónde ubicar la Megapiranha paranensis en el árbol evolutivo de estos peces, la investigadora Wasila Dahdul examinó cientos de especímenes de pirañas modernas y sus parientes.

Algo muy interesante y útil de este grupo de peces es que sus dientes tienen rasgos muy distintivos. Un solo diente puede decirnos mucho sobre la especie a la que pertenece y con qué otros peces se relaciona ésta evolutivamente.

El análisis filogenético hecho por Dahdul confirma que la Megapiranha paranensis encaja bien entre las pirañas y sus parientes más cercanos con dos filas de dientes cuadrados.

El fósil de Megapiranha paranensis fue originalmente encontrado en el nordeste de Argentina a comienzos de la década del 1900, pero seguía sin ser analizado debidamente hasta que el paleontólogo Alberto Cione del Museo de La Plata en Argentina redescubrió el espécimen en los años ochenta. A partir de aquí, los exámenes se han sucedido.

Los resultados de los análisis sugieren que la Megapiranha paranensis vivió hasta hace 8 ó10 millones de años en una red fluvial de Sudamérica. Pero usted probablemente no lamente su extinción, ya que no querría encontrarse hoy con uno de estos animales. La megapiraña era un pez grande, de mayor tamaño que las pirañas de hoy día. Comparando los dientes y la mandíbula con los mismos huesos en las especies actuales, los investigadores estiman que esta megapiraña fósil, y presumiblemente muchos de sus congéneres adultos, medían hasta un metro de longitud. (Tomado de : www.amazings.com/ciencia )

Océanos en riesgo

2009-07-31T05:31:00.000-07:00

ISMAEL CLARK ARXER (*)

Las aguas oceánicas cubren unas tres cuartas partes de la superficie del globo terráqueo; en ellas se encuentran contenidas las nueve décimas partes de los recursos hídricos y la mayoría de los seres vivos del planeta. Los océanos han sido y son esenciales para la vida y de hecho son parte sustancial de nuestra biosfera, influyen en nuestro clima y sus condiciones inciden en nuestra salud y nuestro bienestar.

Según explica la declaración emitida el pasado 1º de junio por 70 academias de ciencias de todo el mundo, entre ellas la de Cuba, el rápido incremento de las emisiones de dióxido de carbono (CO2) a partir de la Revolución Industrial en el siglo XIX ha implicado un aumento de la acidez de los océanos que pudiera llegar a tener profundas consecuencias sobre las plantas y animales marinos, de manera especial los que necesitan del carbonato de calcio para crecer y sobrevivir, así como para otras especies que dependen de estos para su alimentación.

El grado de acidez al que han llegado las aguas marinas en los últimos 200 años es probablemente el mayor experimentado en cientos de miles de años y, lo que resulta aún más crítico, se incrementa a una tasa 100 veces mayor que en ningún momento anterior.

Esta situación se encuentra en relación directa con el hecho de que las actividades humanas, especialmente las industriales, han provocado un incremento desmesurado del CO2 atmosférico. Parte de ese aporte ha permanecido en la atmósfera, donde constituye una de las causas principales del aumento del efecto invernadero, mientras que otra parte se ha fijado por las plantas terrestres; el resto, en tanto, ha sido absorbido por los océanos.

De acuerdo con datos científicos confiables, la concentración atmosférica de CO2 es actualmente la más alta experimentada por la Tierra en al menos los últimos 800 000 años, y muy probablemente en los últimos 25 millones de años, lo cual ha conducido y conducirá a un aumento significativo de la temperatura de la atmósfera y los océanos en las próximas décadas. A su vez, el océano ha absorbido cerca de 430 000 millones de toneladas de dióxido de carbono (CO2) atmosférico, lo que representa algo así como la tercera parte de las emisiones de CO2 producidas por el hombre.

MEDIO DE VIDA PARA MILLONES DE PERSONAS

En el medio marino se realiza la mayor parte del comercio internacional y casi un 30 % de la extracción de petróleo. El valor de las pesquerías mundiales se calcula en unos 50 000 millones de dólares y su volumen en cerca de 90 millones de toneladas. En el sector pesquero y la acuicultura encuentran empleo unos 36 millones de personas, que perderán sus trabajos de continuar agravándose la situación actual.

En los últimos diez años, el organismo especializado de Naciones Unidas ha venido alertando sobre las que se calificaron como mayores amenazas para los océanos del mundo: la contaminación procedente de actividades terrestres; la excesiva explotación de los recursos marinos vivos y la alteración o destrucción de los hábitat marinos. Ahora se suma a ese complejo cuadro este nuevo factor, cuyo alcance y consecuencias han venido a percibirse con total claridad solo en los últimos años: el de la creciente acidificación relativa de las aguas oceánicas.

La absorción natural de CO2 por los océanos mundiales contribuye a mitigar los efectos adversos sobre el clima que originan las emisiones antropogénicas de ese gas de invernadero, pero los daños producidos a los ecosistemas marinos por la acidificación representan un precio demasiado alto para aceptarlo pasivamente y sobre ello han venido alertando los científicos.

Hace apenas cuatro años una prestigiosa institución, la Real Sociedad de Londres (la academia de ciencias británica) publicó una revisión exhaustiva acerca de la acidificación de los océanos y de sus consecuencias potenciales, si bien el término de "acidificación oceánica" había sido utilizado ya por Caldeira y Wickett dos años atrás.

Al decir de la Declaración suscrita ahora por las academias, un asunto crucial es que si bien es posible predecir de manera bastante exacta el modo en que pueden transcurrir los cambios químicos en el océano, eso no ocurre igual con los impactos que esos cambios pueden inducir, sobre los cuales es muy poco todavía lo que sabemos con certeza. En cualquier caso, se dispone de una creciente evidencia acerca de una variada gama de efectos biológicos y procesos biogeoquímicos marinos que tienen que ver con el ciclo del carbono. En ese sentido, se han constatado ya impactos atribuibles a esta causa tanto en regiones polares como en zonas tropicales.

En términos prácticos, es preciso percibir que si bien la acidificación oceánica es un fenómeno de escala global, los cambios en la química de los mares se presentarán de un modo diferente en una u otra región, de modo que algunas serán más rápidamente afectadas que otras. Por ejemplo, se estima que el incremento en acidez se hará patente con mayor rapidez en la zona del Mar de Behring y del Pacífico Oriental. Pero también en mares tropicales como los que circundan la extensa y famosa Gran Barrera de Coral, situada entre Australia y Nueva Guinea, se producirán efectos adversos tales como el descenso en la concentración de iones carbonato que son imprescindibles para la estructuración de los arrecifes coralinos.

DETENER DRÁSTICAMENTE LAS EMISIONES DE CO2

De acuerdo con modelaciones realizadas en los últimos años, en la época precedente a la Revolución Industrial casi todas las áreas tropicales y sub-tropicales de arrecifes coralinos estaban rodeadas por aguas con una composición favorable al crecimiento de los corales. Por el contrario, se teme que si la concentración atmosférica de CO2 llega a estabilizarse en 450 ppm (partes por millón) solo una pequeña fracción, del orden del 8%, de los arrecifes tropicales y subtropicales quedarían circundados por aguas favorables a su crecimiento. En el caso temible de que dicha concentración alcanzara las 550 ppm bien pudiera tener lugar una disolución masiva de los arrecifes de coral a escala mundial. Para los corales de aguas frías la perspectiva no es mucho más halagüeña: al ritmo que van las cosas, hacia el año 2110 un 70% de los mismos pudieran estar rodeados de aguas desfavorables a su desarrollo.

Es bien cierto que como consecuencia de los cambios en las condiciones de los océanos algunos organismos vivos podrían salir beneficiados, pero para la mayoría de las especies esto no es así, pues las mismas crecen y se desarrollan en las condiciones actuales como resultado de un largo periodo de adaptación. En consecuencia es de temer que, si no se ataja el actual deterioro de las condiciones químicas oceánicas, el daño a los ecosistemas marinos podrá ser de gran severidad.

Al pensar en posibles formas de mitigación, la posibilidad de corregir o atenuar el incremento en acidez mediante la adición masiva de sustancias químicas a los océanos parece sumamente improbable, debido a sus elevados costos y a que es difícil predecir si tales sustancias no tendrán a su vez otros efectos adversos para el entorno marino.

La única alternativa plausible, para minimizar en lo posible cambios aún de mayor envergadura y por plazos todavía más largos en la composición de los océanos, es la de refrenar el incremento de las concentraciones atmosféricas de CO2 mediante la reducción drástica de las emisiones de dicho gas provenientes de actividades humanas. Así lo aprecian las academias de ciencias de todos los continentes, las que reclaman de los gobernantes medidas eficaces para lograr la reducción de las emisiones de CO2, hacia el año 2050, en no menos de un 50% con respecto a los volúmenes emitidos en 1990 y seguir logrando después reducciones adicionales.

Para diciembre de este mismo año 2009 está convocada una nueva (¡la 15ª!) Conferencia de las Partes de la Convención de Naciones Unidas sobre el Cambio Climático, destinada a buscar un acuerdo que consiga alcanzar esas necesarias reducciones. Una reciente reunión preparatoria de la misma, la de órganos subsidiarios de dicha Convención, ha tenido lugar este mes de junio con resultados —si así pudieran llamarse— poco promisorios. Al decir de informaciones disponibles, uno de los puntos de divergencia es, precisamente, la apreciación del grupo de países desarrollados que los lleva a plantear concentraciones de CO2 del orden de los 450 ppm para el año 2020, en tanto los países en desarrollo vienen demandando concentraciones máximas inferiores a 350 ppm en ese mismo plazo —lo cual mantendría la variación de la temperatura global por debajo de 1,5 grados centígrados— y para ello arguyen con sobradas razones que los mayores impactos del cambio climático se sentirán en nuestros países.

El tiempo dirá si prevalece en este crucial asunto la arrogancia y la codicia de los poderosos o se abren paso la cordura y la racionalidad en el ordenamiento socioeconómico mundial. A todas luces, esto último es imprescindible si han de salvarse los océanos y con ellos la Humanidad. (Tomado de CubaDebate)

(*) El autor es presidente de la Academia de Ciencias de Cuba

Cambio Climático, Cambios en la Vegetación y Propensión a Incendios Forestales

2009-07-12T08:16:00.001-07:00

La elevación de las temperaturas puede conducir a vegetación más seca, pero eso no quiere decir que necesariamente deba haber un riesgo más alto de incendios forestales en una área en particular, ya que, según un nuevo estudio, en algunos casos, los tipos de vegetación predominantes en una zona podrían contrarrestar los efectos del cambio climático sobre la propensión a los incendios forestales.

El científico Tom Brown, del Laboratorio Nacional Lawrence Livermore, junto con Philip Higuera, de la Universidad Estatal de Montana y colegas de la Universidad de Illinois en Urbana, y de la de Washington, estudiaron los impactos directos e indirectos del cambio climático, en una escala de milenios, sobre la incidencia de incendios en las zonas sur y centro de la Cordillera Brooks en Alaska.

Mediante el análisis de sedimentos recogidos en el fondo de varios lagos, el equipo estudió la incidencia histórica de incendios.

Los investigadores dataron mediante carbono-14 los depósitos en los sedimentos y reconstruyeron la incidencia de incendios desde el año 15.000 a.C. hasta el presente. Luego midieron la cantidad de fragmentos vegetales, como por ejemplo polen fósil, para hacerse una idea de qué tipo de vegetación dominaba el área durante diferentes períodos de tiempo. Como los anillos de crecimiento en los árboles, las diferentes capas de sedimentos representan diferentes épocas en el pasado.

La conclusión a la que han llegado los autores del estudio es que los cambios en la frecuencia histórica de los incendios coinciden con los cambios en el tipo de vegetación en el área. Además, coinciden más con los cambios de vegetación que con las elevaciones de la temperatura por sí solas.

En otras palabras, tal como advierte Brown, si todo lo que hiciéramos fuera observar las temperaturas en aumento, haciendo caso omiso de la vegetación en la zona, el perfil obtenido exclusivamente de los datos de temperaturas no sería un buen indicador de las probabilidades de incendios naturales en una región específica. Conviene examinar el cuadro completo.

Hay una compleja relación entre los combustibles y el clima. La vegetación puede tener sobre la incidencia de incendios un impacto profundo que sea opuesto o independiente de la influencia directa del clima sobre los incendios.

Así pues, al menos para el periodo de tiempo y el lugar estudiados, los cambios en el clima resultan ser menos importantes para el riesgo de incendios forestales que los cambios en la vegetación. A pesar de una transición desde un ambiente frío y seco a un ambiente cálido y seco hace aproximadamente 10.500 años, los investigadores encontraron una marcada disminución en la frecuencia de incendios. Los núcleos de sedimento de ese período de tiempo revelan un cambio de vegetación desde arbustos inflamables hacia árboles de hoja caduca, más resistentes al fuego.

El Nereus Desciende a 10.902 Metros en la Fosa de las Marianas

2009-07-12T08:11:00.000-07:00

Recientemente, el Nereus, un vehículo robótico de una nueva clase, descendió a 10.902 metros en la fosa de las Marianas, ubicada en el Océano Pacífico Occidental, durante una misión llevada a cabo por un equipo de ingenieros y científicos a bordo del barco científico Kilo Moana. Esta inmersión convierte al Nereus en el vehículo robótico subacuático que ha alcanzado una mayor profundidad, y el primero en explorar la fosa de las Marianas desde 1998.

Gran parte del fondo marino más profundo no ha sido explorado todavía. Ahora, los oceanógrafos poseen una herramienta única en su clase para reunir datos, imágenes y muestras de cualquier parte de los océanos, sin las limitaciones previas de profundidad máxima de inmersión que otros batiscafos robóticos han sufrido. Con su tecnología innovadora, el Nereus permitirá estudiar regiones oceánicas que antes resultaban inaccesibles por su profundidad y por sus peligros.

El singular diseño híbrido del Nereus lo hace idóneo para explorar las últimas fronteras oceánicas. Este vehículo no tripulado es manejado mediante control remoto por pilotos que se hallan en un barco en la superficie. Este control se realiza a través de un cable del que cuelga el vehículo, y que acoge microfibra óptica, muy ligera, que le permite bucear a grandes profundidades y maniobrar con un excelente grado de control. El Nereus también puede cambiar al modo de vehículo autónomo y navegar libremente.

Andy Bowen, del Instituto Oceanográfico de Woods Hole, es el creador principal del Nereus. Dana Yoerger, de dicho instituto, y Louis Whitcomb, de la Universidad Johns Hopkins, desarrollaron el sistema de control y navegación del vehículo y le hicieron efectuar descensos cada vez más profundos para verificar su buen funcionamiento.

El equipo de especialistas está muy complacido con el éxito que ha cosechado el Nereus al alcanzar esa cota de profundidad en el océano y suministrar imágenes y muestras de un entorno tan hostil. Con un robot como el Nereus es posible ahora explorar cualquier parte del océano, por honda que sea. Las fosas abisales están virtualmente inexploradas, por lo que el Nereus será capaz de hacer nuevos descubrimientos en ellas. Por eso, este vehículo robótico marca el comienzo de una nueva era en la exploración marítima.

La fosa de las Marianas constituye la frontera entre dos placas tectónicas, donde la placa del Pacífico es subducida bajo la pequeña placa de las Marianas. La zona forma parte del Anillo de Fuego del Pacífico, un área donde tienen lugar muchas de las erupciones volcánicas y terremotos del planeta.

Para llegar a la fosa, el Nereus descendió a una profundidad que es casi el doble de la máxima que muchos otros submarinos de investigación son capaces de alcanzar, y tuvo que resistir presiones mil veces mayores que las existentes en la superficie terrestre. La presión soportada por el Nereus es similar a la existente sobre la superficie del planeta Venus, donde reina una tremenda presión atmosférica.

El Meteorito del Lago Tagish Aporta Respuestas a Enigmas Sobre el Origen de la Vida

2009-07-08T05:06:00.000-07:00

En un meteorito que cayó en un lago helado canadiense en el año 2000, se ha detectado ácido fórmico en niveles récord. Este ácido es un compuesto químico implicado en los procesos asociados al origen de la vida en la Tierra y probablemente en otros mundos.

Chris Herd, profesor del Departamento de Ciencias Atmosféricas y de la Tierra en la Universidad de Alberta, y conservador de la colección de meteoritos de dicha universidad, ha completado un análisis meticuloso sobre el Meteorito del Lago Tagish, que podría ser uno de los meteoritos más importantes que se hayan encontrado en la Tierra.

Herd ha encontrado niveles de ácido fórmico que son cuatro veces más altos que los hallados previamente en un meteorito. El ácido fórmico pertenece a un grupo de compuestos llamados "orgánicos" por ser ricos en carbono. Este compuesto es asociado comúnmente con las hormigas y las abejas debido a que está presente en su veneno.

La llegada a la Tierra primitiva de ácido fórmico y otros ácidos carboxílicos provenientes de meteoritos como el que cayó en el Lago Tagish en el norte de la Columbia Británica, podría haber proporcionado los componentes necesarios para la vida, especialmente los ácidos grasos que son una parte importante de las paredes celulares.

La fuente principal de ácido fórmico pudo ser el espacio interestelar, ya que éste y otros compuestos relacionados con el mismo han sido detectados con instrumentos astronómicos en nubes moleculares frías y en cometas.

El meteorito cayó sobre la superficie helada del Lago Tagish a mediados de Enero y fue recogido sin que ninguna mano humana lo tocase. Es una de las muestras menos contaminadas de minerales procedentes del espacio exterior. Se recogieron varios fragmentos del meteorito, sumando en total unos 850 gramos, y fueron comprados en el año 2006 por un consorcio de investigación que incluía a la Universidad de Alberta.

Actividad Geológica Intensa en el Subsuelo Sin Efectos Importantes en la Superficie

2009-07-08T05:03:00.000-07:00

Existen muy pocos lugares en el mundo donde la actividad dinámica que acontece debajo de la superficie de la Tierra pase desapercibida. Volcanes, terremotos e incluso súbitas elevaciones o hundimientos del terreno son resultados visibles de la agitación de las profundidades. Pero, según una investigación realizada por sismólogos de la Universidad Estatal de Arizona, la actividad dinámica de las profundidades no siempre se expresa en la superficie.

La Gran Cuenca en el oeste de Estados Unidos es una región desértica que apenas experimenta cambios importantes en su superficie. El área consta de pequeñas cordilleras separadas por valles y abarca la mayor parte de Nevada, la mitad occidental de Utah y porciones de otros estados vecinos.

Durante decenas de millones de años, la Gran Cuenca ha estado experimentando el estiramiento de la corteza terrestre. Mientras estudiaba este estiramiento en la región, el geólogo John West de la Universidad Estatal de Arizona quedó sorprendido al encontrar que algo inusual existía debajo de la superficie de esa área.

West y sus colegas descubrieron que algunas porciones de la litosfera se habían hundido dentro del manto superior, más fluido, por debajo de la Gran Cuenca, y habían formado una gran burbuja cilíndrica de material frío, a gran profundidad bajo la zona central de Nevada.

Fue un descubrimiento muy inesperado en un lugar que no mostraba cambios significativos vinculados a los procesos del subsuelo y manifestados en la topografía de la superficie o en una actividad volcánica.

West comparó sus resultados inusuales del área con modelos de tomografía axial computerizada del interior de la Tierra realizados por el geólogo Jeff Roth, también de la Universidad Estatal de Arizona.

Los resultados de la investigación proporcionan importantes conocimientos sobre los procesos de convección del manto, y sus posibles conexiones con el vulcanismo y la formación de montañas en la superficie de la Tierra.

Las imágenes sísmicas de la estructura del manto debajo de la región proporcionaron evidencias adicionales, mostrando una gran masa cilíndrica de 100 kilómetros de diámetro y 500 de altura.

Al principio, el equipo no pensó que aparecerían señales visibles en la superficie, por sutiles que fuesen. Pero resultó que hay un área, de hecho la única en la Gran Cuenca, que actualmente experimenta un proceso de contracción.

Células Madre de Médula Osea Adulta Para Reparar Tejido Cardiaco

2009-07-08T04:59:00.000-07:00

Unos investigadores de la Universidad de Buffalo han demostrado por primera vez que inyectar células madre de la médula ósea adulta en músculo esquelético puede reparar el tejido cardíaco.

Empleando un modelo animal, los investigadores han demostrado que este procedimiento no invasivo es capaz de incrementar los miocitos, o células del corazón, hasta el doble, y reducir las lesiones de tejido cardíaco en un 60 por ciento.

En las pruebas, la terapia también mejoró en un 40 por ciento la función del ventrículo izquierdo, la cámara primaria de bombeo del corazón, y redujo hasta en un 50 por ciento la fibrosis, el endurecimiento del revestimiento del corazón que merma su capacidad de contraerse.

Este trabajo, realizado por Techung Lee y su equipo, demuestra en definitiva una nueva estrategia terapéutica no invasiva, y basada en células madre mesenquimales, para tratar lesiones cardiacas, usando una vía intramuscular de suministro.

Las células madre mesenquimales están presentes en la medula ósea y pueden diferenciarse en diversos tipos de células.

En las pruebas realizadas, las inyecciones de células madre mesenquimales inyectadas, o los factores liberados por estas células, mejoraron la función ventricular, promovieron la regeneración miocárdica, disminuyeron la apoptosis (muerte celular) y otros efectos nocivos, reclutaron células progenitoras de la médula ósea, e indujeron, en el tejido muscular cardiaco, la expresión de múltiples genes de factores de crecimiento.

Las pruebas clínicas de la terapia miocárdica de células madre han dependido tradicionalmente de la inserción por cirugía de las células madre en el miocardio o en otras partes del corazón. Los métodos de esta clase son invasivos y pueden provocar la aparición de tejido cicatricial perjudicial, arritmia, y calcificación u obstrucciones de pequeños vasos sanguíneos.

El próximo paso que Lee tiene en mente es emplear la ingeniería genética y farmacológica para volver más activas a las células madre, de manera que esos buenos efectos terapéuticos descritos puedan ser conseguidos con menos células.

Diferencias Genéticas Entre Humanos Impuestas Por la Geografía y la Historia

2009-07-08T04:57:00.000-07:00

En un nuevo estudio se ha comprobado que las presiones locales como el clima y la dieta, que afectan a la selección natural, son sólo parcialmente responsables de las diferencias en la estructura genética de las poblaciones humanas. Las migraciones, los aumentos y descensos demográficos de las poblaciones, y los caprichos del azar genético, también desempeñan su papel.

En este estudio han intervenido Jonathan Pritchard y Joseph Pickrel (ambos de la Universidad de Chicago), Graham Coop (Universidad de California en Davis) y Marcus Feldman, Richard Myers y Luca Cavalli-Sforza (los tres de la Universidad de Stanford).

La selección natural tiene lugar cuando una diferencia genética particular, es decir una variante, le da a un individuo una mayor oportunidad de tener descendencia y transmitir sus genes a las generaciones futuras. Un buen ejemplo son las variantes responsables del color claro de la piel. A medida que los humanos emigraron hacia fuera de África, extendiéndose por las latitudes norteñas, la piel oscura se volvió una desventaja, posiblemente porque bloqueaba la mayor parte de la luz solar necesaria para la síntesis de la vitamina D, que contribuye de manera importante a conservar la salud de los huesos. Las variantes genéticas de piel clara en aquel entonces constituían una ventaja pequeña pero decisiva para la supervivencia en tierras norteñas, y por eso se acabaron imponiendo como un rasgo mayoritario y hoy son comunes en las poblaciones oriundas de Europa y el Norte de Asia.

Sin embargo, las variantes genéticas no siempre ayudan a que las poblaciones se adapten a su entorno. Por ejemplo, si una población pequeña experimenta una expansión rápida en número de individuos, quizás por haber entrado en un nuevo territorio con suficientes recursos para todos, o por haber desarrollado una tecnología que igualmente permite que se produzca ese aumento demográfico, algunas de las variantes genéticas transportadas por esa población pueden aumentar rápidamente en número, aún cuando no brinden ninguna ventaja reproductiva.

El acervo genético de una población también tiende a fluctuar debido a sucesos inesperados y a diferencias aleatorias relacionadas con el número de descendientes que la gente tiene y los genes particulares que transmiten a sus hijos.

Por eso, una de las preguntas fundamentales a las que se enfrentan los expertos en genética humana es: ¿Sería posible determinar cuáles son las variantes genéticas que se han propagado por la selección y cuáles las que lo han hecho por los cambios poblacionales o el azar genético?

Pritchard, Coop y sus colaboradores decidieron abordar este asunto cuando dispusieron de nuevos datos genéticos el año pasado gracias al Proyecto de Diversidad del Genoma Humano en la Universidad de Stanford. Estos datos brindaron una muestra mucho más representativa y minuciosa de las diferencias genéticas mundiales que las disponibles hasta ese momento, lo cual permitió al equipo de investigadores llevar a cabo un nuevo y más riguroso examen de la selección.

El análisis identificó inmediatamente los ejemplos conocidos de selección, incluyendo aquellos involucrados en la determinación de la pigmentación de la piel, la resistencia ante los agentes patógenos y la capacidad de digerir la leche en la edad adulta, un rasgo, éste último, que surgió en Europa, Oriente Medio y África tras la domesticación de los animales lecheros.

El equipo también descubrió que muchas señales genéticas que otros investigadores han atribuido a la selección, en realidad pueden haber sido originadas por factores históricos y demográficos.

El nuevo estudio indica, por tanto, que la historia de las poblaciones y sus migraciones desempeñó un papel muy importante en cómo cada población se adaptó a su entorno.

Nuevo Método Para Detectar a Distancia Señales de Vida en otros Mundos

2009-07-08T04:51:00.000-07:00

Un equipo de astrónomos ha confirmado la validez de un nuevo y eficaz método para investigar las atmósferas de planetas en busca de señales de vida. Disponiendo de este método, mejoran mucho las oportunidades de encontrar vida extraterrestre fuera de nuestro sistema solar.

El equipo del Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC) usó el Telescopio Óptico Nórdico, y el Telescopio William Herschel en La Palma, España, para obtener información sobre la composición química de la atmósfera de la Tierra mediante la luz solar que la había atravesado.

Cuando un planeta se interpone delante de su estrella madre con respecto a un punto de observación, parte de la luz de la estrella que atraviesa la atmósfera del planeta y que luego llegará al punto de observación adquiere información sobre la composición química de la atmósfera, proporcionándola a los instrumentos adecuados del punto de observación. Esto se conoce como espectro de transmisión, y, aunque los astrónomos no pueden usar exactamente el mismo método para analizar la atmósfera de la Tierra, sí se logró en este nuevo trabajo obtener un espectro de nuestro planeta mediante la captación de la luz reflejada por la Luna hacia la Tierra durante un eclipse lunar. Ésta es la primera vez que ha sido medido el espectro de transmisión de la Tierra.
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El espectro no sólo contenía señales de vida, sino que estas señales eran inequívocamente fuertes.

"Ahora sabemos qué aspecto aproximado tiene el espectro de transmisión de un planeta habitado, y tenemos una idea mucho mejor de cómo encontrar y reconocer planetas como la Tierra fuera de nuestro sistema solar, en los cuales la vida podría estar prosperando", explica Enric Palle, autor principal del trabajo, del Instituto de Astrofísica de Canarias. "La información en este espectro nos muestra que éste es un modo muy efectivo de obtener datos sobre los procesos biológicos que pueden estar teniendo lugar en un planeta".

"Se esperan muchos descubrimientos de planetas del tamaño de la Tierra en las próximas décadas, y algunos orbitarán en la zona habitable de sus sistemas solares", señala Pilar Montañes Rodríguez, también del IAC. "Averiguar las propiedades atmosféricas de estos planetas será todo un desafío; pero la mayor recompensa será cuando uno de esos planetas muestre un espectro como el de nuestra Tierra".

Nota informativa a la población sobre el Virus de Influenza AH1N1

2009-06-26T04:56:00.000-07:00

En la información oficial reportada por la Organización Mundial de la Salud, hasta el jueves 25 de junio, se han notificado 57 891 casos de infección por Influenza A (H1N1) en 109 países y 255 fallecidos. En el transcurso de las últimas 24 horas hay un aumento de 2 432 enfermos y 12 fallecimientos.

En Cuba, desde el pasado 19 de junio hasta la fecha, el Laboratorio de Virología del IPK y el trabajo clínico epidemiológico, han confirmado 31 nuevos casos, de ellos 16 importados: 11 de Estados Unidos, 2 de México, 2 de Canadá y uno de Chile; los 15 restantes son cubanos, todos vinculados directamente con personas provenientes de otros países a los que se les confirmó la enfermedad.

Por lo tanto, hasta el día de hoy nuestro país reporta la existencia de 46 casos confirmados de Influenza A (H1N1), de los cuales 20 son niños y 26 adultos. Todos los pacientes han evolucionado favorablemente y la mayoría han sido dados de alta médica.

Ante esta situación se incrementarán las medidas de vigilancia que hasta el presente se han adoptado.

Nuestro pueblo debe cumplir con tranquilidad y confianza las indicaciones sanitarias que se vayan estableciendo, pues el país cuenta con las capacidades organizativas y materiales para enfrentar situaciones de este tipo.

MINISTERIO DE SALUD PÚBLICA
25 de junio de 2009

Un día sin coche oficial para combatir el calentamiento

2009-06-25T11:37:00.000-07:00

La federación española de municipios propone la medida como "muestra de auténtico compromiso"

No hay mejor discurso que un buen ejemplo. Por eso, la Red del Clima de la Federación Española de Municipios y Provincias (FEMP), que preside el socialista Abel Caballero, alcalde de Vigo, ha propuesto a los altos cargos que prescindan del coche oficial una vez a la semana y usen el transporte público.

La medida, que será desarrollada próximamente por el Comité Ejecutivo de la Red, será experimental durante seis meses y deberá ser conocida por los ciudadanos para que puedan controlar su cumplimiento. Caballero informó también que la Red está elaborando un modelo de plan de acción de energía sostenible, con el objetivo de proporcionar a los municipios que la integran un modelo de referencia que permita priorizar las acciones de ahorro y eficiencia energética, sobre la base de las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) y los flujos energéticos existentes en cada municipio. Del mismo modo, tratará de examinar el papel que pueden desarrollar los Gobiernos locales en la gestión de la energía, analizando su contribución como consumidores y agentes reguladores y planificadores.

La propuesta se ha planteado en la IV asamblea de la Red, que se está reuniendo en Rivas-Vaciamadrid (Madrid). La ministra de Medio Ambiente y Medio Rural y Marino, Elena Espinosa, ha participado en la inauguración de la asamblea, y ha subrayado que es en las ciudades donde se juega buena parte del futuro de la biosfera y que es, también en las ciudades, donde están las soluciones. Añadió que es indispensable la coordinación interadministrativa porque "los ayuntamientos son las instituciones que pueden realizar la labor de concienciación más auténtica". (EL PAÍS - Madrid)

El antivirus gratuito de Microsoft ya tiene versión de prueba disponible

2009-06-25T11:35:00.000-07:00

El antivirus gratuito de Microsoft, conocido hasta ahora por el nombre clave "Morro" y bautizado definitivamente como Security Essentials, ya tiene una versión de prueba en Internet.

La descarga de este producto, que viene a sustituir al fracasado Live OneCare, de momento sólo se puede realizar desde Estados Unidos, Brasil e Israel.
La intención de Microsoft no es hacer la competencia a las grandes compañías de seguridad

Este antivirus, que permite a los usuarios de Windows protegerse de aplicaciones maliciosas, no tiene como objetivo competir contra las grandes empresas de seguridad y sus sistemas de pago.

Según Microsoft, tan sólo pretenden ofrecer un servicio útil a personas que aún no disponen de antivirus, especialmente en países emergentes.

Hace tres años, Microsoft intento entrar en el mercado de la seguridad con el mencionado Live OneCare, que terminó siendo un fracaso comercial. La empresa anunció en noviembre sus nuevos planes y afirmó que lanzaría un servicio gratuito, Morro, a finales del 2009. (20MINUTOS.ES)

La Cassini halla un océano salado en las profundidades de una luna de Saturno

2009-06-25T11:30:00.000-07:00

Imagen de Encélado desde la sonda Cassini / NASA

Encélado, una de las lunas heladas de Saturno, oculta bajo la superficie de su polo sur un océano salado, según científicos alemanes y británicos, que publican su hallazgo en la revista Nature. Para los científicos, este descubrimiento puede tener implicaciones en la búsqueda de vida extraterrestre y en la comprensión de la formación de las lunas planetarias.

Juergen Schmidt, de la universidad alemana de Potsdam, y Nikolai Brilliantov, de la universidad británica de Leicester, llegaron a esta conclusión tras estudiar los géiseres de vapor y gas y las minúsculas partículas de hielo lanzados desde el polo sur de Encélado a cientos de kilómetros en el espacio.

La sonda Cassini descubrió los sorprendentes chorros en 2005 durante su exploración de Saturno. Con la ayuda de la Universidad alemana de Heidelberg y del también alemán instituto Max Planck de física nuclear, los científicos realizaron experimentos de laboratorio y analizaron los datos procedentes del Analizador de Polvo Cósmico de Cassini.

Sales de sodio

De esta forma, confirmaron que las partículas heladas expulsadas por Encélado contienen cantidades sustanciales de sales de sodio, «lo que sugiere la presencia de un océano salado a gran profundidad». El estudio indica también que la concentración de cloruro sódico en ese océano puede ser tan elevada como la de los océanos en la Tierra.

Esta es la primera prueba experimental directa de la existencia de este océano salado, al que Schmidt y Brilliantov ya se refirieron en otro artículo en Nature en 2008 al explicar que los chorros de vapor eran expulsados con mayor fuerza que las partículas de polvo. Esa fuerza implica la existencia de agua líquida bajo la superficie, y las teorías sobre la formación de satélites sugieren que cuando un océano líquido está en contacto durante millones de años con el núcleo rocoso de una luna se trata de un océano salado.

Encélado es uno de tres únicos cuerpos extraterrestres en el sistema solar en el que se producen erupciones de polvo y vapor, y es uno de los pocos lugares, aparte de la Tierra, Marte y la luna Europa, de Júpiter, donde los astrónomos tienen pruebas directas de la presencia de agua. (AGENCIAS / ABC. es | MADRID)

Mueren cientos de peces por un vertido tóxico en el Barbaña

2009-06-25T11:20:00.000-07:00

Los técnicos recogieron muestras del agua para conocer la composición y origen del producto

Cientos de peces murieron en el cauce del río Barbaña a causa de un vertido tóxico que, posiblemente, partió de la depuradora de residuales de San Cibrao. Los técnicos de la Confederación Hidrográfica y las fuerzas de seguridad recogieron muestras de agua en varios puntos para conocer la composición del vertido y su origen.

Un vertido tóxico al río Barbaña, posiblemente de la depuradora de aguas residuales de San Cibrao (según un comunicado de prensa de la propia Confederación Hidrográfica), perteneciente a ese concello y gestionada por Espina y Delfín, provocó la muerte de centenares de peces en el río a su paso por la ciudad. ‘Se llevan registrados muchos vertidos, pero este fue muy gordo’, aseguraba sin reparos el concejal de Medio Ambiente, Demetrio Espinosa. Precisamente, La Región se hizo eco en numerosas ocasiones de la presencia de sustancias extrañas en el cauce del Barbaña ante la pasividad de las autoridades con competencias en materia hidrológica.

La Confederación Hidrográfica Miño-Sil, responsables medioambientales del Concello y fuerzas del orden desconocían ayer el número de peces muertos aunque el primer organismo cree que es importante. Mientras, la Guardia Civil y la Policía Autonómica recalcaban que ‘el río a su paso por la ciudad posiblemente se quedó sin peces’. El cauce, en el tramo entre la depuradora de San Cibrao y la desembocadura en el río Miño, presentaba a las ocho de la tarde una imagen desoladora. El agua arrastraba una espuma jabonosa, entre la que se apreciaban los peces muertos. ‘Hay zonas en las que hay siete y en otras tres. Apenas se ve un palmo de río sin un pez muerto’, explicaba un vecino de O Polvorín, José Antonio Domínguez.

El vertido se produjo sobre las cinco de la tarde. A esa hora, los paseos peatonales que hay entre la finca Sevilla y Marcelo Macías comenzaban a llenarse de viandantes, que observaban perplejos el desastre ecológico. ‘Cada poco tiempo, el río baja con espuma. Ya nos temíamos que un día sucediera algo así’, lamentaba el presidente de la asociación vecinos Arranxar, Eladio Pérez Reinoso.

El agua arrastraba espuma de color amarillo. (Foto: Miguel Ángel)

A la altura de la calle Manuel Murgía, dos jóvenes se metieron en el agua para recoger algunos de los animales y comprobar su estado. ‘Unos están muertos y otros agonizan’, explicaban.

Muestras de agua

Un equipo técnico de la Confederación Hidrográfica recogió muestras del agua del río en tres puntos diferentes; a la altura de la depuradora de fecales de San Cibrao, en el puente de la carretera de O Piñeiral y cerca de lo que será el ‘Xardín da Metamorfose’ para analizarlas y conocer, posiblemente ya hoy, la composición del vertido. ‘Todo a punta al vaciado y lavado de un depósito de la depuradora’, apuntaron fuentes de la Confederación.

A las instalaciones van las aguas residuales de las empresas del parque industrial de San Cibrao y Barreiros. La Guardia Civil visitó varias industrias para asegurarse de que no habían vertido productos contaminantes.

El alcalde de la ciudad, Francisco Rodríguez, y el concejal de Medio Ambiente, Demetrio Espinosa, recorrieron el cauce para conocer el alcance del vertido. ‘Vamos a abrir una investigación y depurar responsabilidades’, aseguró Demetrio Espinosa, recalcando que el Concello ‘será implacable para que no se produzcan nuevos vertidos’.

Mientras, en el Concello de San Cibrao aseguraban estar también investigando la situación para aclarar lo sucedido.

Denuncia por daños a la flora y fauna

La Confederación Hidrográfica denunció el pasado jueves al Concello de San Cibrao por otro vertido tóxico al río Barbaña, que no ocasionó, a simple vista, daños a la flora y fauna. Entonces, los técnicos recogieron muestras del agua, pero los resultados de los análisis, según afirmaban ayer en el organismo de cuenca, aún se desconocen. Los técnicos aún estaban pendientes del vertido del pasado jueves cuando se encontraron con la nueva situación.

Avistadas 14 orcas en Canarias

2009-06-23T05:09:00.000-07:00

Biológos de Tenerife han podido observar durante casi ocho horas a estos ejemplares de uno de los mayores predadores del planeta

Un grupo de 14 orcas, uno de los mayores predadores del planeta, ha sido avistado en aguas canarias, donde esta especie es infrecuente. Los biólogos las observaron durante casi ocho horas y fotografiaron sus aletas dorsales -de casi dos metros de altura- para compararlas con la población del Atlántico Norte y del estrecho de Gibraltar, donde casi están al borde de la extinción.

El avistamiento se produjo la pasada semana frente a las costas de Lanzarote en el transcurso de un censo de cetáceos desarrollado por la Sociedad para el Estudio de los Cetáceos en el Archipiélago Canario (SECAC), que financian los gobiernos español y autonómico canario. Según dijo el presidente de la SECAC, Vidal Martín, los machos adultos de esta especie, Orcinus orca, alcanzan los 10 metros de longitud y 10.000 kilogramos de peso y son "uno de los mamíferos más complejos culturalmente".

Las orcas, que pueden llegar a los 90 años, viven en manadas estables, con animales relacionados genéticamente y una estructura materno filial. Hay poblaciones de orcas especializadas en comer salmones, atunes, arenques o mamíferos marinos, y la presencia de estas orcas está estrechamente ligada a la de atunes rojos, su principal presa.

Un reciente artículo científico ha puesto de manifiesto que las orcas del estrecho de Gibraltar persiguen a los atunes rojos hasta que éstos se cansan, lo que facilita su captura pero lleva a las orcas al límite de sus posibilidades energéticas. Las orcas observadas frente a Lanzarote exhibieron un comportamiento similar, lo que "asombró" al equipo de investigadores. También se tomaron diminutas biopsias de piel y grasa a nueve ejemplares de esta especie para conocer los lazos sociales dentro del grupo y la relación genética con otras manadas de orcas del Atlántico.Gracias el estudio de isótopos estables en estas muestras se podrá conocer de qué se alimentan y sus niveles de contaminación.

Este avistamiento contribuirá a conocer algo más sobre las orcas de esta parte del Atlántico. En la costa noroeste del Pacífico hay manadas residentes que poseen dialectos en sus vocalizaciones y que comparten su hábitat con grupos de orcas transeúntes que comen mamíferos marinos, principalmente focas y marsopas, y pasan la mayor parte del tiempo en silencio para pasar inadvertidas a sus presas. "A pesar de ser una especie intensamente estudiada en algunos puntos de su ámbito de distribución, existe un vacío de información en esta parte del Atlántico, especialmente al sur del estrecho de Gibraltar", explica Vidal Martín. Las orcas oceánicas "no deben de llevar precisamente una vida idílica en el vasto océano", pues, por un lado se enfrentan "a la dramática reducción" de las poblaciones de sus principales presas por la sobrepesca, los grandes atunes, y por otro a la degradación de su hábitat.

Recientemente se han encontrado niveles de contaminantes en sus tejidos inusualmente altos, añade Vidal Martín, quien señala que los principales expertos en esta especie coinciden al opinar que las poblaciones de orcas son más reducidas de lo que se creía y algunas, como la del estrecho de Gibraltar, están al borde de la extinción. Precisa que no es la primera vez que se ven orcas en Canarias, donde parece que la especie es infrecuente, pero lo singular de este encuentro es que los 14 miembros, entre los que habían cuatro grandes machos maduros, fueron identificados fotográficamente y su comportamiento fue estudiado durante casi 8 horas. (EFE - Santa Cruz de Tenerife)

"Los gobiernos limitan el desarrollo de la ciencia"

2009-06-15T05:06:00.000-07:00

El Nobel Roger Kornberg critica el escaso apoyo económico

La ciencia tiene todos los conocimientos y los medios para combatir "el sida, el cáncer y los virus como el de la gripe A". Lo único que falta para lograrlo es "voluntad política y apoyo económico". El premio Nobel de Química en 2006, Roger Kornberg (Estados Unidos, 1947), acusó ayer a los gobiernos de "limitar el desarrollo científico" y censuró que estén "más interesados" en invertir en "otras cosas" que en la ciencia básica. Ésa es, según él, la esperanza del progreso. Y sobre ello habló en el Teatro Principal de Santiago, en una actividad del Programa ConCiencia que organiza la universidad compostelana.

El padre del químico ganó el mismo premio en 1959 con Severo Ochoa

"El problema es político y económico porque la cantidad que sería necesaria para financiar investigaciones y medicamentos es ridícula", afirmó el catedrático de la Universidad de Stanford (EE UU). Kornberg señaló que aunque el presupuesto que invierte el Gobierno de Estados Unidos en ciencia representa más de la mitad de los fondos mundiales, "la cifra es mucho menor a la que asignó para salvar a la empresa General Motors". Aunque dedicar entre el 3% y el 4% del PIB americano a gasto científico, como consideró recomendable el presidente Barack Obama, le parece "un paso en la buena línea", el químico afirmó que le gustaría ver que algún día ese dinero "supera al gasto militar".

Roger Kornberg obtuvo el premio Nobel de Química hace tres años por sus trabajos sobre la transcripción de los genes. Su objetivo es transformar la información almacenada en el ADN en proteínas, que son, en última instancia, la base estructural de los organismos y las encargadas de su funcionamiento. Por eso, la Real Academia Sueca de Ciencias consideró que Kornberg había sido el primero en explicar "la historia familiar de la vida". El paso anterior en la cadena se llama replicación, un estudio que elaboró el padre del químico estadounidense y que le valió el Premio Nobel de Medicina en 1959 junto a su maestro, el español Severo Ochoa.

Kornberg habló también de la gripe A. Aunque no descartó que el virus mute, como advirtió la Organización Mundial de la Salud, aseguró que la pandemia "no provocará en ningún caso" los "efectos desastrosos" de otras gripes, como la sufrida en España en 1918, que provocó la muerte de 50 millones de personas.

Microsoft lanzará un antivirus gratuito

2009-06-15T05:05:00.000-07:00

Se llamará Morro y estará activo antes de final de año

Microsoft lanzará un antivirus básico y gratuito en los próximos meses. Morro, así se llamará, permitirá el control parental y la detección de troyanos o programas espía. Se trata de la segunda aventura de la compañía en este terreno, tras Windows Live One Care, que será cancelado cuando se active Morro, probablemente a finales de este año.

Este lanzamiento preocupa a los fabricantes de antivirus. Con todo, un representante de Symantec ha manifestado a la BBC que los consumidores exigen ahora programas de protección más completos que la que ofrecen los programas gratuitos.

Uno de los mayores peligros de infección en Internet son, precisamente, los falsos programas que prometen protección al ordenador cuando, en realidad, instalan un programa espía (malware) que da el control de la máquina al remitente. Según el Anti-Phishing Working Group a finales del año pasado circulaban más de 9.000 programas que aparentaban ser anti-malware cuando en realidad son todo lo contrario.

Investigadores de la UAB clonan ratones por primera vez en España

2009-06-15T05:02:00.002-07:00

En el marco de una investigación que pretende aumentar la eficiencia en la clonación, los responsables del proyecto ya han conseguido que tres hembras de ratón sean clonadas. Cloe (nacida el 12 de mayo), Cleo (nacida el 3 de junio) y Clona (el 10 de junio) son los nombres de estas tres ratoncillas, a las que se ha amamantado junto a otros ratones no clonados.

Imagen de Cloe, la primera hembra de ratón clonada en nuestro país. Imagen: Jordi Pareto (UAB)

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El hecho de que estos animales hayan sobrevivido y se estén desarrollando con normalidad supone otro hito en nuestro país, ya que hasta ahora los intentos de clonación habían concluido de forma negativa. Un ejemplo: el fallecimiento tras únicamente 10 minutos de vida del clon de cabra pirenaica creado en 2003 a partir de una última célula de su especie.

Para clonar a los ratones, los investigadores utilizaron oocitos maduros de hembras de ratón, a los que se extrajeron los cromosomas. Después se usaron núcleos de células del cúmulus de los ratones para sustituir los cromosomas en el citoplasma de cada oocito. Más tarde se indujo el desarrollo embrionario de los oocitos y se realizó la tranferencia a las hembras.

La investigación en cuyo marco se ha conseguido la clonación corre a cargo del Departamento de Biología Celular, Fisiología e Inmunología de la Universitat Autònoma de Barcelona, en concreto de Nuno Costa- Borges, Josep Santaló y Elena Ibáñez. Ellos tratan de averiguar si el ácido valproico puede contribuir positivamente a la clonación de tipo nuclear (similar a la que en este caso se ha llevado a cabo con los ratones).

Este ácido es un “inhibidor de las desacetilasas de histonas”, unas enzimas del núcleo celular, que puede “aumentar los niveles de expresión de los genes”, lo que al final podría redundar en mayores posibilidades de éxito en los procedimientos de clonación. Hasta ahora, el inhibidor más usado era la tricostatina, que había mejorado sustancialmente la eficiencia de las clonaciones con ratones.

En el procedimiento practicado con éxito en la universidad catalana se utilizaron algunos embriones clonados con tricostatina y otros con ácido valproico. También se usaron otros embriones sin ningún inhibidor. Dos de los tres ratones clonados lo fueron con embriones con ácido valproico, mientras que el restante lo fue con un embrión con tricostatina.

Aunque se obtendrán resultados más completos y precisos el próximo mes, se espera que, además de tener consecuencias en la clonación animal si tiene éxito, los resultados de esta investigación puedan utilizarse en aplicaciones de tipo terapéutico.

Fuente: Universitat Autònoma de Barcelona

La NASA intentará lanzar el 'Endeavour' el miércoles

2009-06-15T05:02:00.001-07:00

La misión del transbordador en la ISS se suspendió debido a una fuga de hidrógeno

Cabo Cañaveral. (FLORIDA, EE.UU.) (Reuters/EP). - La NASA planea retrasar el lanzamiento del transbordador espacial Endeavour dos días más por lo que es probable que se produzca el miércoles, según anunciaron los responsables del programa anoche.

La agencia espacial estadounidense pospuso el lanzamiento del Endeavour el sábado debido a peligros potenciales por un escape de hidrógeno. Las reparaciones podrían durar cuatro días.

Los directivos de la NASA decidieron ayer realizar un intento de lanzamiento esta semana. En concreto, el miércoles a las 05.40 hora local (11.40 hora española). Si las condiciones climatológicas o algún problema técnico impide que se realice, la misión sería pospuesta hasta el próximo mes.

Endeavour transportará la última de las tres piezas para completar el complejo laboratorio japonés 'Kibò en la estación espacial. Los astronautas también planean reemplazar las baterías del sistema de energía solar de la estación.

Consiguen en León dos huevos para la recuperación del urogallo

2009-06-15T04:57:00.000-07:00

La retirada parcial de una puesta supone el inicio del plan de recuperación de la especie que la Junta aprobó en enero

Personal especializado y con dilatada experiencia en el manejo del urogallo cantábrico (Tetrao urogallus cantabricus) procedieron el sábado a la retirada parcial de una puesta de dos huevos localizada en la provincia de León, en el inicio del Programa de Conservación Ex -situ de la especie, según informó ayer la Agencia ICAL. La retirada parcial de la puesta había sido autorizada por la Consejería de Medio Ambiente y estuvo supervisado por agentes medioambientales.

Los huevos retirados se han cedido en depósito al Centro de Cría en Cautividad ubicado en la localidad de Sobrescobio (Asturias), de acuerdo a lo establecido en el protocolo de colaboración en la materia firmado por las Consejerías competentes de Asturias y Castilla y León.

El pasado 15 de enero la Junta de Castilla y León aprobó el Plan de recuperación y protección del urogallo que recoge las medidas de conservación para la cría en cautividad.

Una colisión podría destruir el Sistema Solar

2009-06-12T06:06:00.000-07:00

Mercurio sería el causante de este cataclismo poco probable

Ilustración del acercamiento al planeta rojo. - IMCCE-CNRS

En apariencia, el Sistema Solar es un ejemplo de estabilidad. Los planetas siguen sus órbitas imperturbables y su comportamiento futuro es predecible. Pero las apariencias engañan. Hace 20 años, el astrónomo francés Jacques Laskar demostró que los movimientos en el Sistema Solar son caóticos.

Hoy, en un artículo en Nature, Laskar y Mickael Gastineau han avanzado en la comprensión de este caos orbital y han llegado a calcular que en los próximos 5.000 millones de años una colisión entre alguno de los planetas interiores del Sistema Solar es posible. El dato no es alarmante. Sólo en un 1% de los casos planteados el desorden planetario llevaría al desastre.
Planeta subversivo

Pese al reducido tamaño de Mercurio, las simulaciones informáticas empleadas por los astrónomos franceses señalan a este planeta como el principal sospechoso de subversión del orden establecido. En un pequeño grupo de las futuras trayectorias posibles para este planeta, Mercurio quedaría atrapado en una resonancia secular con Júpiter.

Este fenómeno consiste en que la influencia gravitatoria del planeta gigante sobre el más pequeño se amplificaría y acabaría por aumentar la excentricidad de la órbita de Mercurio hasta hacer que se cruzase con la de Venus.

En otros casos, el incremento en esta excentricidad tendría efectos sobre otros planetas internos que acabarían con la expulsión de Marte del Sistema Solar o el choque de la Tierra con Mercurio, Marte o Venus. Tras la desestabilización de Mercurio, el cataclismo tardaría en llegar menos de 100 millones de años.
Siete millones de horas de cálculo

Los autores han contado con el supercomputador JADE, que les ha permitido calcular 2.500 trayectorias posibles durante 5.000 millones de años en un modelo del Sistema Solar, teniendo en cuenta la Teoría de la Relatividad y la influencia de la Luna. Cada trayectoria requirió cuatro meses de cálculo. En total se han consumido siete millones de horas de cálculo. (D. M. - Madrid)

Japón concluye con éxito su primera misión de observación lunar

2009-06-12T06:00:00.000-07:00

La agencia espacial japonesa (JAXA) y la comunidad científica nipona celebraron hoy el éxito de su primera misión de observación lunar, que proveerá a Japón con el mapa más completo y en alta resolución de la superficie de la Luna.

El satélite Kaguya se precipitó la madrugada del jueves, hora local, en el polo sur lunar dando por concluido, según lo planeado, la misión de 19 meses que ha permitido a la agencia espacial nipona realizar una extensa cartografía de la Luna que será conocida en noviembre, según la JAXA.

Desde que el módulo Kaguya, llamado así en honor de una princesa nipona, entró en la órbita lunar ha estado enviando datos sobre la composición mineral del satélite terrestre, los niveles de gravedad y fotografías y vídeos de la Luna, algunos de los cuales ya son accesibles en internet.

Kaguya, que iba acompañado de dos pequeños satélites, uno de los cuales continúa orbitando, ha aportado a la comunidad científica el más completo mapa de las diferencias gravitatorias lunares y los primeros vídeos de alta resolución.

Durante la misión, el satélite se alineó varias veces con las órbitas terrestre y lunar para obtener instantáneas de la aparición de la Tierra en el horizonte de la Luna y ha conseguido imágenes que no se veían desde las misiones Apolo de la NASA.

La misión, uno de los hitos de la carrera espacial japonesa, ha costado 55.000 millones de yenes (400 millones de euros) y comenzó en septiembre de 2007, con el lanzamiento de Kaguya a bordo del cohete H-2A.

La agencia espacial japonesa anunció en un comunicado que el satélite se precipitó de manera controlada contra la superficie de la Luna e invitó a los aficionados a la astronomía a recopilar pruebas del impacto, publicando las coordenadas exactas.

Científicos australianos pudieron captar el momento con un telescopio de precisión en una serie de fotos que muestran la caída de las casi tres toneladas de instrumentos de alta precisión.

Al igual que la misión china Chang EI, que finalizó en abril, y la europea Smart-1 concluida en 2006, que también orbitaron la Luna, el satélite nipón con nombre de princesa acabó estrellándose en el desierto lunar.

Japón planea mandar un hombre al satélite terrestre en 2020 y construir una base permanente unos años después.

Aplican con éxito cultivo de esponjas en Cuba

2009-06-12T05:55:00.000-07:00

Santa Clara, 12 jun (AIN) La aplicación de una novedosa tecnología para cultivar esponjas que requiere de solo dos trabajadores, permite la obtención de una tonelada del invertebrado en un año en la comunidad pesquera de Carahatas, en Villa Clara.

Ángel Quirós, jefe del grupo de ecología marina del Centro de Estudios y Servicios Ambientales (CESAM) en la provincia, dijo a la AIN que esta práctica, única en Cuba, permite una explotación sostenible que abarata costos y garantiza la extracción de un rubro exportable.

En la reproducción de estos animales se utiliza la esponja hembra, con un valor de más de 50 mil dólares la tonelada en el mercado externo por la calidad que presenta para su uso en aseo personal, ornato y creación de fármacos.

Esta primera granja, creada hace dos años, es resultado del proyecto Sabana-Camagüey auspiciado por el Fondo Mundial de Medio Ambiente (GEF), el Programa de Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD) y el gobierno de Cuba, para la explotación armónica de recursos naturales.

Pescadores del puerto de Caibarién, los únicos del norte de la Isla que se dedican a la extracción de esponja, recorren desde Varadero hasta Nuevitas para obtener en el año alrededor de 25 toneladas de diferentes calidades.

Un estudio sobre bancos naturales existentes en una zona del Sabana-Camagüey, que va desde Bahía de Cádiz hasta Cayo Coco, arrojó que se pudieran instalar más de 20 granjas, lo cual duplicaría la producción y abriría 40 nuevas plazas laborales, con un ahorro considerable de combustible.

La creación del área demostrativa en Carahatas resulta una alternativa de empleo a pescadores con un método que descarta la utilización de artes de captura agresivos. (Luz María Martínez Zelada)

Panda amplía su gama de productos 2010

2009-06-09T05:05:00.000-07:00

El mes que viene llegará a las tiendas la nueva gama de productos de seguridad de la compañía con una sorpresa, un antivirus específico para netbooks.

Reunido con su canal de distribución Panda Security ha presentado esta fin de semana en San Sebastián su nueva gama de productos de seguridad 2010 compuesto por cuatro nuevos productos: Antivirus para Ultraportátiles (39,95 euros), Antivirus Pro 2010 (39,95 euros), Internet Security 2010 (59,95 euros) y Global Protection 2010 (69,95 euros), cada uno de ellos con tres licencias salvo el primero que sólo se ofrece con una licencia y, en lugar de un DVD, en formato USB.

Pedro Bustamante, director de producto de Panda Security ha insistido en la ligereza de estos productos, que incorporan la tecnología de 'Inteligencia Colectiva' de la compañía, causante de que esta nueva gama de productos consuman un 80% menos de recursos del sistema al tiempo que incrementa la detección del malware.

Una vez lanzados los nuevos productos, el fabricante español contará con una de las gamas de productos de seguridad más amplias del mercado, ya que a estos cuatro productos hay que sumarle el Panda Antivirus Pro 2009 Edición Estudiantes, además de la versión de Panda Cloud Antivirus, un producto que, en fase beta, Panda ofrece de forma gratuita pero que contará con una versión de pago próximamente.

Más información en la entrevista que Pedro Bustamente, director de investigación de Panda, ha concedido a NetMediaEurope: (Por Rosalía Arroyo)

Éxito del lanzamiento en globo del telescopio solar 'Sunrise'

2009-06-09T05:01:00.000-07:00

El observatorio sobrevolará el Ártico hasta el próximo fin de semana

El telescopio solar Sunrise, un observatorio embarcado en una barquilla de dos toneladas de peso que pende de un globo estratosférico, ha sido lanzado con éxito esta mañana, a las 8.30 hora peninsular, desde la estación de Kiruna, en el Norte de Suecia. "La partida ha sido un éxito completo y muy espectacular; ahora estamos calibrando los instrumentos del observatorio, algo que tenemos que hacer antes de esta noche porque después lo perdemos en el horizonte", explica desde Kiruna, por teléfono, Valentín Martínez, del Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC), miembro del proyecto científico. "Durante el vuelo, que durará hasta el sábado o el domingo próximos, los datos se registrarán en un disco duro a bordo del mismo telescopio, que se recogerá en Canadá; dos colegas han salido hoy de aquí para ir a buscarlo", añade Martínez.

El globo, con el Sunrise colgando, debe ir a unos 40 kilómetros de altura, sobrevolando el Ártico, mientras el telescopio toma datos del Sol con sus equipos avanzados de alta resolución. A esa altura evita las perturbaciones que atmósfera crea en las imágenes y espectros que toman sus instrumentos, logrando así unas prestaciones casi similares a las que se obtienen desde satélites en órbita.

El observatorio debe lograr imágenes del astro con detalles de su superficie de tamaño entre 30 y 100 kilómetros, lo que significa "una resolución sin precedentes" en este tipo de instrumento, señalan los científicos. Esto permitirá, añaden "abordar uno de los mayores desafíos de la astrofísica actual: el campo magnético solar".

Este programa de investigación solar es un consorcio de la Agencia Espacial Alemana (DLR), el Centro Nacional para la Investigación Atmosférica (NCAR) estadounidense y varias instituciones españolas (Instituto de Astrofísica de Granada, IAC, INTA, Universidad Politécnica de Madrid y Universidad de Valencia). El globo estratosférico es una aportación de la NASA.

Una vez concluida esta operación, los científicos e ingenieros de la misión evaluarán los resultados obtenidos y el estado del telescopio. "Es posible que se realice un segundo vuelo con el Sunrise dentro de dos años, y puede ser tanto en la Antártida como en el Ártico de nuevo", explica Martínez. (A.R. - Madrid)

Un informe concluye que la televisión digital superará a la analógica en otoño

2009-06-09T04:57:00.000-07:00

El consumo digital se constituirá a partir del próximo otoño en "la primera forma de acceso a la televisión" en España, por delante de la televisión analógica, según las estimaciones de Impulsa TDT recogidas por Europa Press en su informe mensual.

A día de hoy, la TDT alcanza una cuota media de pantalla del 31, 9 por ciento del total de la audiencia, quince puntos porcentuales menos que la obtenida por la televisión analógica, que registra el 46, 6 por ciento de 'share'. Asimismo, el acceso a los contenidos digitales en el mes de mayo logró un crecimiento "histórico" de cinco puntos.

El documento destaca "la caída del peso" de la forma tradicional de ver televisión, debido, además del aumento de consumo de TDT, al crecimiento de las plataformas de pago -mayoritariamente digitales-. Estas previsiones, que sitúan al sistema digital como principal opción en el plazo de tres meses, son "compartidas por los analistas de audiencias".

Por otra parte, Impulsa TDT reiteró que la "función básica" de los receptores será la de "dar continuidad al derecho de ver la televisión en abierto". De esta manera, la asociación de radiodifusores sale al paso de las informaciones que apuntan a una inminente aprobación de la TDT de pago.

"Es inevitable que según va avanzando el proceso surjan nuevas aplicaciones y ventajas adicionales, resultado del progreso tecnológico, que hasta ahora no habían podido desarrollarse para su inclusión en los equipos de TDT. Estas nuevas funciones en ningún caso invalidan los equipos de prestaciones básicas", explicó.

El informe recuerda la puesta en marcha desde el pasado mes de mayo de un grupo de trabajo para "especificar los requisitos mínimos" de los nuevos receptores que, además de "asegurar una mínima calidad" de recepción, deberán ser compatibles con la alta definición, el acceso condicional y los servicios interactivos.

18,2 millones de receptoresEl mes de abril ha mantenido el ritmo de ventas de equipos TDT, ya que se comercializaron 615.000 nuevos receptores y la cifra acumulada de las ventas controladas se acerca a los 18,2 millones.

Asimismo, la penetración de este sistema se sitúa en el 58, 7 por ciento de los hogares españoles, según Sofres.

Además, en la mayoría de las comunidades autónomas se supera el 50 por ciento de los hogares conectados. Cataluña, Madrid y Comunidad Valenciana son las tres regiones con una mayor cuota de pantalla, según destacó Impulsa TDT.

Los dispositivos con TDT integrada y, en concreto, los televisores con pantalla de LCD, siguen siendo el tipo de acceso a la TDT más demandado por los consumidores -casi la mitad de los receptores vendidos en abril fueron televisores LCD y plasma-.

Reconoce ONU labor de Cuba en vigilancia epidemiológica

2009-06-02T06:30:00.001-07:00

Lea Guido, representante de las organizaciones Pa-namericana y Mundial de la Salud (OPS-OMS), destacó ayer la labor que desarrolla Cuba en la vigilancia epidemiológica, la cual calificó de referencia mundial.

Guido significó el quehacer del Instituto de Medicina Tropical Pedro Kourí (IPK) que cumple 70 años, institución em-blemática para Cuba y la región de Las Américas y centro colaborador a nivel internacional de la OMS.

Guido participa en el VII Congreso Cubano de Microbiología y Parasitología y el IV de Medicina Tropical, iniciado el lunes en el Palacio de Convenciones de La Habana.

Precisó que la OPS-OMS tiene un plan de trabajo y cooperación técnica hace varios años con el IPK y proyecciones de continuar en este campo.

Al referirse a los momentos que vive el mundo con el nuevo virus de la influenza A H1N1, la ex-perta resaltó el rol que desempeña el Instituto en Cuba, el cual brinda seguridad en la forma en que se enfrenta a esta gripe, la cual afecta a miles de personas.

Lea Guido también significó la labor de Cuba en la lucha contra el VIH-Sida y las investigaciones de la referida institución, centro de referencia en esa enfermedad.

Destacó la investigación, vigilancia y la producción de los seis antirretrovirales elaborados en la Isla que, junto a otros importados, son garantizados, de forma gratuita, a más de cuatro mil pacientes. (Iris de Armas Padrino)

Las cifras siguen creciendo por virus de Influenza A

2009-06-02T06:29:00.000-07:00

Funcionarios estadounidenses informaron que los casos de la nueva cepa de influenza A H1N1 se expandieron por los 50 estados del país, y que las pruebas confirmaron que el virus se encuentra en más de 10 000 personas, dijo Reuters.

Mientras, fue corroborada en Los Ángeles la primera muerte en el condado por la enfermedad, con lo que suman 17 los fallecidos en todo el territorio estadounidense.

El virus, que se expande fácilmente y causa en la mayoría de las personas enfermedad leve, ha sido diagnosticado en 17 564 personas en 64 naciones, de acuerdo con las cifras de la Organización Mundial de la Salud (OMS). (SE)

Street View se extiende a calles estrechas y peatonales

2009-06-02T05:03:00.000-07:00

Google empieza a utilizar bicicletas para fotografiar las calles por las que no pudo pasar en coche en las ciudades donde está activo su servicio de fotos de 360 grados.

Google ha anunciado la utilización de un nuevo tipo de vehículo para fotografiar las zonas céntricas y calles estrechas de las ciudades en las que ha activado su servicio de imágenes Street View.

El buscador ha empezado a utilizar trikes, unas bicicletas con tres ruedas que aportan más estabilidad y que les permitirán circular por vías estrechas y peatonales, como las zonas céntricas de Santiago de Compostela, Salamanca o el barrio del Albaicín de Granada. Gracias a este vehículo completarán las zonas que hasta ahora no podían verse en Street View.

“Street View es una herramienta muy útil, no sólo para usuarios que quieran conocer la zona a la que van a ir de vacaciones, por ejemplo, sino también para empresarios que quieran dar a conocer sus negocios o para inmobiliarias que deseen ubicar gráficamente las casas que están vendiendo”, ha explicado Isabel Salazar, responsable de marketing de producto de Google España.

El servicio Street View de Google es una opción de Google Maps que permite ver fotos a pie de calle en 360 grados, seleccionando el zoom máximo de los mapas o arrastrando el muñeco naranja (Pegman) a cualquier calle marcada en azul.

“Ahora, con las trikes vamos a poder acceder a zonas a las que los coches no pudieron llegar: plazas mayores, calles peatonales, lugares de interés histórico o urbanístico, etc. Nuestro objetivo es cubrir la mayor parte del territorio con la intención de proporcionar un servicio útil y completo a los usuarios, y estas bicicletas son el vehículo perfecto para conseguirlo”, ha añadido Salazar.

En EEUU ya se han utilizado este tipo de bicicletas, logrando imágenes desde los carriles bici de varias ciudades. En España empezarán a recorrer las calles a partir de verano. (Álvaro Torralbo)

La Unesco pide explicaciones a la Comunidad por los rallies en la sierra

2009-06-02T05:02:00.001-07:00

Ecologistas en Acción alerta del daño en las reservas de la biosfera regionales

Los coches y el medio ambiente nunca se han llevado muy bien. Y menos si los motores rugen a las máximas revoluciones en medio de un entorno protegido. Algo parecido es lo que ocurrió a finales del año pasado cuando varios coches de competición participantes en el XVIII Rally Shalymar, entre el 20 y el 23 de noviembre, recorrieron a toda velocidad carreteras de la Cuenca Alta del Manzanares y la Sierra del Rincón, catalogadas por la Unesco como Reservas de la Biosfera. "Es una zona propia de nidificación de rapaces protegidas como el buitre negro", explica Félix Sánchez, de Ecologistas en Acción. "Los espectadores invaden áreas preservadas y no respetan nada. No hay control", abunda este vecino de Miraflores de la Sierra.

Una de las carreras fue patrocinada por el Gobierno autonómico

"Es una zona propia de nidificación de aves protegidas", dice un activista

La situación ha despertado el interés de la Unesco, que ha pedido explicaciones a la Comunidad de Madrid por permitir este tipo de competición en zonas con un elevado valor biológico y que cuentan con una alta protección. "Es cierto que a final del año pasado se celebró un rally en la zona de Miraflores de la Sierra, pero no tenía permiso", se apresura a aclarar un portavoz de la Consejería de Medio Ambiente y Ordenación del Territorio. "Varios agentes forestales lo denunciaron ante Disciplina Urbanística y ahora se está tramitando para determinar la sanción", precisa el mismo portavoz.

Esta prueba automovilística, sin embargo, fue patrocinada por la Comunidad de Madrid. Además, el ex consejero de Deportes Alberto López-Viejo, destituido por su presunta implicación en el caso Gürtel, presentó hace un año una carrera similar que se corrió el pasado mayo. El rally apadrinado por el ex consejero tenía dos etapas nocturnas que discurrían entre Torrelaguna, Canencia, Guadalix, Venturada y El Atazar. Todas en la sierra norte. "Han pasado de celebrarse dos rallies en la sierra a organizar cuatro pruebas al año", se queja Octavio Díaz-Pinés, de la asociación verde Peñalosa-Ecologistas en Acción.

Tras la prueba celebrada en noviembre del año pasado, la asociación ecologista denunció la situación ante la División de Ciencias Ecológicas y de la Tierra de la Unesco por "el perjuicio directo a la fauna, tanto por el nivel sonoro de los vehículos participantes como por las emisiones contaminantes, al tratarse de vehículos de gran cilindrada". Tras recibir la queja, el director de esta área, Natarajan Ishwaran, trasladó su queja al comité español de la Unesco reclamando información sobre el asunto a la Consejería de Medio Ambiente de la Comunidad de Madrid. "No hemos recibido ninguna notificación", informó ayer un portavoz de Medio Ambiente regional. En la carta que la División de las Ciencias Ecológicas y de la Tierra de la Unesco envía a la asociación ecologista se explica que se ha solicitado información "para evaluar la situación y tomar las posibles acciones".

Los ecologistas y vecinos de la zona se quejan del perjuicio de las carreras de coches para el medio ambiente. De hecho, han reclamado al Ayuntamiento de Miraflores de la Sierra que deje de patrocinar pruebas de este tipo. Además, vecinos del municipio han denunciado a unos de los participantes del I Rally de España Histórico, que también discurre por la sierra, por conducción temeraria, ya que estuvo a punto de atropellar a una vecina.

Octavio Díaz-Pinés advierte que en una semana está previsto otro rally. "Hemos convocado una concentración", anuncia Sánchez. "Hay una solicitud para celebrar una prueba en una zona próxima a la sierra", reconoce un portavoz regional, "pero aún no se ha autorizado", puntualiza.

Desde la Consejería de Medio Ambiente justifican que para celebrar una prueba de estas características es necesario una autorización de la Dirección General de Tráfico, pero también se requiere un permiso de la autoridad ambiental, en este caso en la Dirección General de Medio Ambiente. (J. S. G. - Madrid)

Windows 7 Starter podrá ejecutar más de tres aplicaciones

2009-06-01T14:56:00.001-07:00

Microsoft rectifica y acaba con una limitación de Windows 7 Starter por la que el usuario sólo hubiera podido ejecutar tres aplicaciones simultáneamente.

Microsoft ha cambiado de postura respecto a una característica de Windows 7 Starter. Antes la compañía había especificado que el sistema operativo debería ejecutar no más de tres aplicaciones simultáneamente.

La compañía dice que este paso es el resultado de las peticiones de sus parters y clientes que le han solicitado una mejor experiencia con Windows 7 Starter, que le ha llevado a hacer algunos cambios “comparado con anteriores ediciones Starter”. Por lo tanto Microsoft va a permitir a los clientes de Windows 7 Starter “la capacidad de ejecutar simultáneamente tantas aplicaciones como quiera, en lugar de limitarlo a tres”.

En lo que supone otro cambio respecto a ediciones anteriores, Microsoft venderá esta edición en todo el mundo y no sólo en regiones seleccionadas, normalmente en países en vías de desarrollo.

Sin embargo se mantienen otras restricciones: el sistema operativo no será capaz de reproducir DVDs, música en streaming o software compatible con Windows XP. (Rosalía Arroyo)

Sacrifican a 42 ballenas varadas en Sudáfrica cerca de Ciudad del Cabo

2009-06-01T14:54:00.001-07:00

Las autoridades sanitarias han recomendado a los voluntarios que intentaron salvar a los cetáceos que reciban asistencia psicológica.

Al menos 55 ballenas varadas en una playa cerca de Ciudad del Cabo murieron a última hora del sábado o fueron sacrificadas después de que los equipos de rescate fracasaran en sus esfuerzos para devolverlas al océano, según informó el Instituto de Rescate Marítimo de Sudáfrica. Trece de los cetáceos fallecieron posiblemente por heridas internas. Otros 42 fueron sacrificados por los científicos y un número indeterminado lograron ser devueltos al mar, si bien su destino es incierto.

Descubierto en Barcelona un antepasado de los homínidos

2009-06-01T14:47:00.000-07:00

Los fósiles hallados son de un primate de hace 12 millones de años, Prueban que los primeros homínidos evolucionaron en el área del Mediterráneo

Lluc, un primate que vivió hace 12 millones de años en Barcelona, acaba de arrojar nueva luz sobre el origen en el área del Mediterráneo de la familia de los homínidos, a la que pertenecen los chimpancés, los gorilas, los orangutanes y los humanos. Se trata de un nuevo homínido, cuyo nombre científico es 'Anoiapithecus brevirostris', en alusión a la comarca donde fue encontrado (l'Anoia) y a que su rostro tiene una morfología facial muy plana, similar a la de nuestra especie.

Los restos fósiles de su mandíbula y parte de la cara fueron encontrados en 2004 en el municipio barcelonés de Els Hostalets, donde también se localizó a Pau ('Pierolapithecus catalaunicus'), otro primate muy primitivo que sería de una rama hermana a la de Lluc y que había dejado muchas incógnitas abiertas.

Los responsables son investigadores del Instituto Catalán de Paleontología, dirigidos por el investigador Salvador Moyà Solà, para quien el nuevo primate "representa un avance fundamental en el origen de nuestra familia con un buen candidato a ancestro, ya que su morfología facial es una transición entre la de los primates primitivos y la familia de los hominidae", explica el experto.
Recreación de 'Lluc'.

Recreación de 'Lluc'.

Moyà-Solà se refiere al hecho de que el nuevo primate tiene un hocico muy reducido, con un aspecto muy parecido al que presenta el género Homo. "Eso no quiere decir que tenga una relación directa con nosotros, sino que podría ser un caso de convergencia evolutiva", argumenta.

Lo relevante, señalan los autores, es que ayuda a resolver cuestiones claves sobre la familia homínida. Para entenderlo hay que retroceder en el árbol evolutivo algunos millones de años. "Hace 15 millones de años hubo una migración desde África de hominoides primitivos que provenían de los afropitecinos. Eran los 'Keniapitecinos' y los 'Griophopithecus', que colonizaron el Mediterráneo, donde se cambió su morfología. Es decir, se diversificaron.

Fue como una explosión de formas que se fue extendiendo como una balsa de aceite por una zona que era bosque tropical y en la que no había grandes simios. Enseguida ocuparon ese nicho".

El estudio detallado de los fósiles de Lluc demuestra que es una especie en transición: tiene una apertura nasal ancha, el rostro plano y el paladar profundo típicos de los grandes homínidos, pero también posee rasgos muy primitivos, como el esmalte dental grueso o la mandíbula robusta, propios de los Afropithecus. A ello se añaden otras características que sólo comparte con los Keniapithecus. Por ejemplo, tenían la columna más vertical, lo que les permitía trepar a los árboles de otro modo.

Por todo ello, los autores concluyen, en el trabajo que han publicado en la revista 'Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS)', que se los fósiles encontrados en Els Hostalets prueban la hipótesis de que este género y los Griphopithecus son dos posibles antepasados de los homínidos.

"Pero estos géneros no son todavía miembros de esa familia, luego lo obvio es que el origen de la mima es un fenómeno que tuvo lugar en el área mediterránea hace entre 14 y 13 millones de años, donde comenzaron a diversificarse y algunos se extendieron hacia Europa y otros hacia Asia, dando lugar a los orangutanes", argumenta el paleontólogo.

Puesto que está claro que tres de los cuatro grandes homínidos evolucionaron en África, el equipo de Salvador Moyà-Sòla apuesta por la hipótesis de que aquello primitivos homínidos euroasiáticos acabaron por volver a África, donde continuaron evolucionando hasta dar lugar a las formas que hoy conocemos (gorilas, chimpancés, orangutanes y humanos) y las muchas que se perdieron en ese largo proceso de selección natural.

Evolución en dos continentes

La otra posibilidad, que también plantean en su trabajo, es que los orangutanes y sus parientes y los antropomorfos africanos (entre los que nos encontramos) evolucionaran por separado en Eurasia y África.

Desde el año 2004, los hallazgos se han sucedido en el vertedero de Els Hostalets, a raíz de unas obras para su ampliación. "Es un área muy arcillosa y enseguida se encontraron fósiles fantástico de vertebrados del Mioceno. Ahora hay más de 15 yacimientos diferentes con restos de primates y en la mitad de ellos también hay de hominoides. En seis años, hemos sacado unos 40.000 fósiles", explica, eufórico, Salvador Moyà-Solà.

El anterior gran hallazgo, Pau, es también un primate de hace 11,8 millones de años, que se presentó como el último antepasado común de todos los grandes primates, incluidos los humanos. Fue publicado en 'Science' en 2004.

Cuba no reporta casos de la influencia A/H1N1

2009-06-01T14:44:00.000-07:00

La Habana, 1 jun (AIN) Luis Estruch Rancaño, viceministro de Salud Pública, afirmó hoy, en esta capital, que en Cuba está activado el sistema epidemiológico para evitar casos de influencia A/H1N1.

Durante la inauguración del Congreso aniversario 70 del Instituto de Medicina Tropical Pedro Kourí (IPK), el vicetitular añadió que en la Isla se trabaja arduamente desde que se recibió la información del virus y se mantienen movilizados los Sistemas Nacional de Salud, de Defensa Civil y el multisectorial.

Precisó que actualmente la enfermedad afecta a 18 mil casos en 63 países, y han fallecido 116 personas , mientras en la ínsula los cuatro pacientes que se detectaron, tres mexicanos y un niño canadiense fueron dados de alta médica.

Destacó que según expertos los pronósticos son muy complicados por los componentes genéticos del virus, de ahí la importancia se mantener un control estricto ante las primeras dolencias.

Cuba ha ganado experiencia e integralidad, subrayó Estruch Rancaño y se salvaguardan los 14 aeropuertos con que cuenta el país.

En la conferencia el vicetitular se refirió al Sistema Nacional de Salud desde el triunfo de la Revolución y enfatizó en indicadores como la mortalidad infantil, que el año 2008 cerró con 4,7 por cada mil nacidos vivos y el incremento de la expectativa de vida al nacer de casi 80 años.

Gustavo Kourí, director del IPK y presidente del Comité Organizador de la cita, dio la bienvenida a los cerca de 400 participantes de 25 países y los exhortó a unir talento y experiencia en función de buscar soluciones a problemas de impacto social como el virus A/H1N1.

Se necesita unidad, dijo, para encontrar respuesta a las enfermedades transmisibles y condenó el hecho de que aún existan privatizaciones indiscriminadas que limitan el acceso a la salud pública en el mundo.

Cuba abre las puertas al intercambio y el debate, significó Gustavo Kourí al dejar inaugurado el Congreso por las siete décadas del IPK, y que incluye el VII de Microbiología y Parasitología y el IV de Medicina Tropical. (Idania Rodríguez Echevarría)

El cambio climático que afecta a los océanos

2009-06-01T14:43:00.000-07:00

América Latina y el Caribe contienen el 22 por ciento de la superficie forestal mundial, pero su pérdida es creciente, advierte un informe sobre la situación en 2009 de los bosques del mundo.

Difundido por la Organización de la ONU para la Agricultura y la Alimentación (FAO), el documento especifica que solo de 2000 a 2005, más de una tercera parte de la deforestación mundial tuvo lugar en la región latinoamericana y caribeña.

En algunos países de la zona, con una cubierta forestal relativamente alta, los bosques aun son muy vulnerables, señaló el oficial forestal de la FAO Mario Mengarelli.

Sin embargo, aclaró que dada su alta tasa de deforestación, presenta grandes posibilidades de reducir las emisiones de gases de efecto invernadero, mediante la desaceleración de la deforestación y de la degradación forestal.

De acuerdo con FAO, durante el periodo de 2000-2005, Brasil perdió tres millones 103 000 hectáreas de bosques, el 42 por ciento de las mundiales, aunque la cifra representa el 0,6 por ciento del área boscosa total del país.
Para enfrentar la situación, añadió, Brasil adopta medidas a fin de mejorar la fiscalización de la producción ilegal de madera y el sistema de control del transporte en las carreteras de la nación, que ahora funciona online, y restringir el crédito a los infractores.

A pesar de las graves presiones que existen sobre el recurso forestal, América Latina y El Caribe es pionera en la aplicación de mecanismos de promoción de la conservación, como el pago por servicios ambientales, indicó la misma fuente.

Aún así, es poco probable que el ritmo de deforestación en América del Sur disminuya en el futuro próximo, pues de 2000 a 2005, todos sus países registraron una pérdida neta en la superficie forestal, excepto Chile y el Uruguay, que presentaban tendencias positivas, debido a programas de plantación industrial a gran escala.

El pronóstico de recuperación es sombrío para esa parte del continente por la creciente demanda mundial de alimentos, combustible y fibra.

Lo cierto es que continuarán perdiendo bosques a manos de la agricultura industrial a gran escala y de la ganadería. (María Elena Entenza)

El drama oceánico del cambio climático

2009-06-01T14:42:00.000-07:00

El cambio climático que afecta a los océanos amenaza con causar un aumento de las catástrofes naturales, el desplazamiento de millones de personas y la extinción de numerosas especies, advirtieron expertos en la materia.

Un numeroso grupo de especialistas que participaron en la Conferencia Mundial de los Océanos, que sesionó en Manado, Indonesia, coincidió en lanzar semejante alerta.

Una de las consecuencias más dramáticas, si la situación no se revierte, es la posible desaparición del Polo Norte a finales de este siglo, coincidieron.

La mayor amenaza que se cierne sobre los océanos es la derivada del cambio climático, afirmó Gabriele Goettsche-Wanli, directora de la División de Asuntos Oceánicos y Ley del Mar, de las Naciones Unidas, en una intervención en el encuentro, al que asistieron mil 800 científicos de 64 naciones.

Goettsche-Wanli citó estudios realizados por la ONU, según los cuales, el nivel de las aguas aumentará «un metro o más para el año 2100», lo que afectará a unos 100 millones de personas en Asia, 40 millones en Europa, y a cinco millones en África y América.

Precisó que «el sudeste asiático será la región más afectada», y que en consecuencia restará efectividad a los programas de reducción de la pobreza que se están desarrollando en la región.

Añadió que el cambio climático también es un peligro para la supervivencia de las especies que habitan en los polos, por la merma de su hábitat y la llegada de otras propias de climas más cálidos.

«En el peor de los escenarios con los que trabajamos, el Polo Norte podría desaparecer a finales del siglo XXI», apuntó.

A su vez, la progresiva acidificación de las aguas a causa de una mayor presencia de CO2 trastoca ya las funciones generales de muchas especies, incluida la reproducción, e incluso revierte la formación de corales o de conchas y caparazones.

Otros aspectos destacados por los científicos son la absorción masiva de dióxido de carbono (CO2) en los mares y las alteraciones en las corrientes marinas.

La Conferencia Mundial de los Océanos constituyó una iniciativa de Indonesia para llamar la atención de la comunidad internacional e influir en las negociaciones sobre el protocolo que sustituirá al de Kyoto, que expira en 2012 relacionado con la reducción, por los países desarrollados, de las emisiones contaminantes de la atmósfera. (Leandro Matos)

El cambio climático que afecta a los océanos

Congreso debatirá en torno a Influenza A H1N1

2009-06-01T14:40:00.000-07:00

Lo más actualizado en enfermedades como el dengue, y especialmente, la Influenza A H1N1, será debatido durante el Congreso 70 Aniversario del Instituto de Medicina Tropical Pedro Kourí, como muestra del interés de Cuba por la salud del pueblo y del mundo en las actuales circunstancias.

El encuentro, que sesionará desde hoy hasta el 4 de junio en el capitalino Palacio de las Convenciones, acogerá igualmente al VII Congreso Cubano de Microbiología y Parasitología y al IV Congreso Nacional de Medicina Tropical.

Entre las temáticas se ubican, además, el sistema de salud cubano y el control de las enfermedades infecciosas en la Isla; el reglamento sanitario internacional en el contexto de la salud pública del siglo XXI; así como infecciones respiratorias, toxoplasmosis, VIH-SIDA y malaria.

Hasta el momento, asistirán 300 especialistas nacionales y unos 137 de 25 países. Cerca de 197 trabajos orales serán presentados, así como 558 pósteres. Un taller, 24 simposios, 12 conferencias plenarias y 18 mesas redondas surten el programa científico.

Amplía medidas Control Sanitario Internacional Ante avance de la gripe AH1N1

2009-05-25T05:37:00.000-07:00

José A. de la Osa
delaosa@granma.cip.cu

El niño canadiense de 14 meses de edad, que luego del arribo a Cuba con sus padres procedente de Toronto fue confirmado como el cuarto caso de influenza AH1N1 registrado en el país, tuvo una evolución clínica "muy favorable" y recibió alta hospitalaria.

Fuentes del Ministerio de Salud Pública (MINSAP) informaron ayer que a los padres y demás personas que mantuvieron relación con el niño se les realizaron las medidas de vigilancia epidemiológica establecidas, incluyendo la administración profiláctica de antivirales, todos con diagnóstico negativo de la enfermedad.

Como dieron a conocer oportunamente las autoridades sanitarias están dados de alta los tres estudiantes mexicanos que cursan carreras en Cuba, y que tuvieron también una satisfactoria evolución clínica de la gripe AH1N1.

Dado el continuo incremento del número de casos que viene originando el nuevo virus, extendido a 44 países (con 11 741 enfermos confirmados y 92 fallecidos), y el potencial peligro que representa para nuestro país, las direcciones del sistema nacional, provincial y municipal de la Defensa Civil se mantienen en fase de alerta.

En la situación actual un importante "escudo protector" lo constituye el Control Sanitario Internacional, conocido por sus siglas CSI, que viene reforzando la vigilancia epidemiológica en nuestras fronteras —léase aeropuertos, puertos y marinas— con acciones destinadas a la contención o detección oportuna de la enfermedad.

En un trabajo conjunto con el Instituto de Aeronáutica Civil, la Aduana, el Ministerio de Turismo y el de Transporte, entre otros muchos organismos e instituciones, se han establecido líneas fundamentales de vigilancia clínico-epidemiológica para el control de los viajeros.

Al arribo de cualquier nave o aeronave la primera autoridad en subir al avión o al barco es un especialista en Medicina para indagar, en conversación personal con los responsables de la tripulación, el estado de salud de los viajeros. Al descender se les realiza un pesquisaje, mediante avanzados equipos adquiridos por Cuba para los principales "puntos de entrada", a fin de conocer la temperatura corporal de los que arriban.

Asimismo, las autoridades sanitarias recepcionan la Declaración de Sanidad del Viajero, con capacidad legal, en la que se consigna si la persona presenta o no síntomas de la enfermedad y si procede de un país donde se ha notificado la existencia del virus AH1N1.

Abordado por Granma, el doctor Ángel Manuel Álvarez Valdés, jefe del Programa de Control Sanitario Internacional del MINSAP, señala que el CSI extiende sus funciones más allá de las fronteras, y en coordinación con el sistema de atención primaria (consultorios del Médico de Familia y Policlínico) realiza un seguimiento epidemiológico durante 15 días a todos los viajeros cubanos y de otras naciones que llegan, a fin de detectar a tiempo los síntomas de la gripe.

No obstante, hace un llamado a la autorresponsabilidad ciudadana para que ante cualquier sintomatología, la persona busque con inmediatez asistencia médica, en el consultorio o policlínico más cercano al lugar de residencia, atención que se brinda de forma especializada a cubanos y a viajeros procedentes de cualquier nación

El doctor Álvarez Valdés, quien es especialista de segundo grado en Epidemiología, precisa que los síntomas de la influenza AH1N1 son muy variables. Aunque se reporta en países como México que en alrededor de un 8% de las personas aquejadas de esta gripe no ha estado presente la fiebre, continúa siendo un síntoma principal, al que se suman la tos seca o productiva, congestión nasal, rinorrea (secreción por la nariz), malestar general, dolor de cabeza, y en algunos casos, vómitos y diarreas.

"Todas nuestras acciones se encaminan a evitar que el nuevo virus pueda afectar a un número elevado de personas dentro de nuestro país. Es por ello que hablamos de detección oportuna, para poder adoptar las medidas de control y tratamiento del enfermo y sus contactos, como se ha podido hacer en los cuatro casos notificados en Cuba".

El CSI ofrece también protección a nuestros colaboradores en el exterior, para lo cual mantiene un intercambio sistemático con los jefes de misiones para la coordinación de las medidas de prevención y control de las brigadas.

No es ocioso subrayar, dice el especialista, que la grave situación epidemiológica internacional nos obliga a mantenernos en una alerta constante, sin "bajar la guardia". Ello requiere que la población siga al pie de la letra, con disciplina, las indicaciones del Estado Mayor Nacional de la Defensa Civil, por su competencia y experiencia en el enfrentamiento a epidemias y desastres naturales.

Además, es de vital importancia mantener la vigilancia clínico-epidemiológica de las personas que hayan viajado al exterior en los últimos 10 días, así como sus contactos, que presenten síntomas respiratorios.

Ante el avance mundial de la epidemia resulta esencial la práctica sistemática de estos procederes de prevención: cubrirse la boca y la nariz al toser o estornudar; lavado frecuente de las manos con agua y jabón, especialmente después de toser o estornudar; evitar el contacto cercano con personas enfermas; procurar no tocarse los ojos, la nariz ni la boca; y extremar las medidas de higiene personal y colectivas.

Los casos de la influenza A siguen su escalada

2009-05-25T05:36:00.000-07:00

Los casos de gripe A siguen su escalada por todo el mundo, cuando se cumple el primer mes de la epidemia. La Organización Mundial de la Salud (OMS) cifra en 11 741 los afectados y en 92 los fallecidos por el virus A/H1N1. En los últimos siete días el cómputo se ha duplicado. El contagio empieza a ser tan dinámico que ya es prácticamente imposible seguir las historias personales que hay detrás de cada caso, dice EFE.

Ya el virus está presente en 44 países.

El misterioso brote en la escuela militar de Hoyo de Manzanares ha convertido a España en el quinto país en número de afectados, con 126. A la cabeza respecto al número de contagios continúan EE.UU., México, Canadá y Japón, este último en menos de una semana ha confirmado a 321 personas enfermas.

Los tres países de Norteamérica acumulan más del 90% de los infectados. En la ciudad de Nueva York, una de las más azotadas por el virus, hay actualmente 31 colegios cerrados, tras detectarse síntomas de gripe en los alumnos. El miedo se trasladó a Roma, Italia, donde otras dos instituciones educacionales pararon las clases.

Precisamente, Italia constata el avance geográfico del virus, que esta semana llegó también a Rusia, Kuwait, India y Malasia, entre otros. La influenza A (H1N1) ya está presente en 44 países.

Con el aumento exponencial de casos en Japón y Europa, el mundo se aproxima a cumplir el criterio de la OMS para declarar el estado de pandemia: "Contagios sostenidos en al menos dos regiones del mundo".

Sin embargo, Keiji Fukuda, director adjunto del organismo internacional, explicó que el paso al último nivel de alerta (seis) de pandemia no se iba a producir inmediatamente y que la OMS está redefiniendo sus criterios: "Esperaremos a que se produzca una señal que nos indique que hay un aumento sustancial del riesgo para la gente", explicó.

Pese a que la tasa de muerte por la gripe A es menor de lo que se esperaba, los expertos siguen mostrando su preocupación por la posibilidad de que pueda hacerse más agresivo y asolar, particularmente, a naciones de África. (SE)

Científicos españoles creen que Marte alberga agua líquida a 50º bajo cero

2009-05-21T14:20:00.000-07:00

La sonda Phoenix analiza la superficie de Marte / ABC

Un equipo de astrofísicos españoles, en colaboración con la NASA, ha demostrado que puede existir agua líquida en Marte en la actualidad, a pesar de que el planeta registra temperaturas que pueden llegar a alcanzar los 50 grados bajo cero. Los investigadores han llegado a esta conclusión tras analizar los datos obtenidos por las misiones de exploración marciana Vikingo, Pathfinder, Oportunity y Spirit. Curiosamente, creen que el agua del Planeta Rojo es muy parecida a la del mar y que, al poseer un alto contenido de minerales, resiste las temperaturas más extremas sin congelarse.

La mineralogía y la topología de Marte, compuesta por enormes cauces de ríos, gargantas e incluso bordes oceánicos, sólo se explican con la existencia de enormes cantidades de agua líquida. Hasta el momento, la principal hipótesis que manejaban los científicos es que la existencia de ese agua se produjo en la edad temprana del planeta, cuando las temperaturas eran más altas. Sin embargo, el estudio que publica esta semana la revista Nature rechaza esa hipótesis y asegura que la presencia de agua líquida es posible antes y ahora a pesar de las bajas temperaturas. «Abandonamos la idea de que Marte fuera cálido, porque es una hipótesis que no se puede demostrar», ha explicado a ABC.es uno de los autores del informe, el investigador del Centro de Biología Molecular Severo Ochoa y profesor de la Universidad Autónoma de Madrid Ricardo Amils.

«Una vida distinta a la de la Tierra»«En este estudio hemos querido plantear cómo se podría esclarecer la existencia de agua líquida en el supuesto de que Marte hubiera sido siempre frío y húmedo», ha señalado Amils. El modelo ofrece un nuevo punto de vista sobre la posible existencia de agua líquida en Marte frente a otras teorías clásicas que aún no han podido ser refrendadas, como la influencia de gases de efecto invernadero -el dióxido de carbono o el metano-, una explicación que no ha podido ser comprobada a nivel global; o la actividad volcánica, que calentaría de forma local algunas zonas del planeta, pero que no explicaría la vasta ditribución de minerales hidratados y evaporíticos identificados en su superficie.

A juicio de los investigadores, el fluido existente«tendría una concentración de sales parecida a la del agua del mar», alrededor del 6%. Ese agua se caracteriza por un alto contenido en silicio, hierro, azufre, calcio, cloro, sodio, potasio y aluminio, mierales obtenidos de las rocas basálticas de la superficie marciana. Para saber si ese agua líquida existe o no «dependemos de los datos que pueda darnos la sonda Phoenix de su exploración bajo los polos marcianos», ha indicado Amils.

De existir, «no habrá grandes volúmenes, porque ya los habríamos visto, sino pequeñas concentraciones». El «enigma» es a qué profundidad se encuentra el algua, por lo que será «fundamental perforar en las próximas misiones». En cuanto a la existencia de vida, Amils no descarta que pueda ser encontrada, «aunque sería muy distinta a la que conocemos en la Tierra». (J. DE JORGE | MADRID)

CC OO atribuye a la crisis la bajada de emisiones de un 6,5%

2009-05-21T14:19:00.001-07:00

El sindicato considera que la mala situación económica "puede hacer que España cumpla Kioto"

Las emisiones de gases de efecto invernadero cayeron en 2008 un 6,5%, según Comisiones Obreras, que cada año realiza un informe en el que adelanta el dato de emisiones. Su previsión es algo menor que el 8% de caída que predijo el Gobierno, pero aún así supone el mayor descenso desde 1990, año de referencia de Kioto. El informe atribuye gran parte de la rebaja a la crisis económica, que ha provocado una reducción del consumo de electricidad y en el uso del coche y de los transportes de mercancías. España emite actualmente un 42,7% más que en 1990, cuando el reparto que la UE hizo para cumplir el Protocolo de Kioto sólo le permite aumentar un 15% sus emisiones.

El secretario de Medio Ambiente de CC OO, Llorenç Serra, ha reconocido que, más allá de la recesión económica, el descenso de la emisiones responde también a los cambios que ha habido en la cesta de generación eléctrica, cada vez con más renovables y con menos carbón.

El director de la edición española de la revista WorldWatch y autor del informe, José Santamarta, ha destacado que el consumo de carbón para generar electricidad cayó casi un 34% en 2008 mientras que las renovables cubrieron más del 20% de la demanda eléctrica, "especialmente la eólica, que evitó la emisión de 20 millones de toneladas de CO2". Santamarta ha concluido: "La crisis puede hacer que España cumpla Kioto".

El autor del estudio ha insistido en que España exporta más electricidad de la que importa, pese a las voces que insisten en que dependemos de la electricidad de Francia y lo usan como argumento para defender la energía nuclear. (RAFAEL MÉNDEZ - Madrid)

Primeros linces criados en cautividad fuera de Doñana

2009-05-21T14:16:00.000-07:00

Por primera vez desde la puesta en marcha del Programa de Cría en Cautividad de lince ibérico desarrollado por la Junta de Andalucía y el Ministerio de Medio Ambiente, Rural y Marino (MARM), ejemplares de esta especie han nacido fuera de Doñana.

En total, 18 cachorros de lince ibérico (Lynx pardinus) se cuentan en lo que va de año en los centros de cría de El Acebuche (Parque Nacional de Doñana) y, por primera vez, en La Olivilla (Jaén), una cifra récord desde que se estableció el programa de conservación en 2003.

El centro de cría de La Olivilla (Jaén), inaugurado por la Junta de Andalucía en enero de 2008, ha logrado este año por primera vez el nacimiento de cachorros fuera de las instalaciones de El Acebuche. Este centro, que cuenta con 42 linces ibéricos, ha conseguido la reproducción de tres hembras que, en conjunto, están criando a siete cachorros. En El Acebuche han nacido 11 linces.

El MARM y la Junta de Andalucía han anunciado además un nuevo hito: el 2009 es el primer año que una hembra de dos años cría cachorros con éxito. Los progenitores, Dama y Domo, nacieron en cautividad en 2007, y ambos se consideran subadultos.

Con los nuevos nacimientos ya son 78 los linces que se crían en cautividad en estos dos centros y en el Zoobotánico de Jerez, centro asociado al Programa de Conservación Ex - situ. El proyecto pretende contar con linces disponibles para su reintroducción en la naturaleza a partir de 2010.

Según los datos actualizados proporcionados por el MARM, los resultados del programa confirman que los objetivos van dos años por delante de los señalados en el plan de acción. Los expertos proponen por ello empezar a trabajar desde ahora en la preparación de hábitat para la reintroducción.

En total, 36 ejemplares del programa de cría provienen de las poblaciones silvestres (Sierra Morena y Doñana) y 42 son ejemplares nacidos en cautividad. Los linces silvestres son esenciales para conseguir en cautividad una buena representación genética de la variabilidad que existe en la naturaleza.

"La conservación del lince ibérico va más allá de la protección de una sola especie, implica la protección de un importante ecosistema, el monte y matorral mediterráneo", aseguran desde el MARM y añaden que "conservando al lince ayudamos a proteger la gran diversidad biológica de nuestro monte mediterráneo", informa el SINCc.

Para seguir preservando esta especie, el MARM ha destinado 5,5 millones de euros para la construcción de un nuevo centro de cría en cautividad del lince ibérico en Zarza de Granadilla (Cáceres). Su construcción contará con la cooperación y el apoyo de la Comunidad Autónoma de Extremadura, y aumentará la disponibilidad de instalaciones para albergar a la población cautiva necesaria para desarrollar el programa. (SEVILLA (EUROPA PRESS))

El sistema GPS podría dejar de funcionar correctamente en 2010

2009-05-21T14:14:00.000-07:00

El envejecimiento de la red de satélites GPS y las escasas inversiones para su puesta a punto podrían provocar fallos en las trasmisiones a los navegadores a partir del próximo año.

El Sistema de Posicionamiento Global o GPS (por sus siglas en inglés de Global Positioning System) funciona mediante una red de 27 satélites que permite marcar la localización exacta de una persona, vehículo o nave con una precisión hasta de centímetros.

Aunque su uso se ha extendido desde el ejército hasta los usuarios civiles, actualmente es operado por el Departamento de Defensa de los Estados Unidos. Según un informe presentado al Congreso de EEUU, o se acelera la modernización de la red de satélites, o los navegadores podrían empezar a fallar el próximo año.

"Cuando los viejos satélites empiecen a registrar fallos en 2010, existe una alta probabilidad de que la red caiga por debajo del número de satélites requeridos para proveer el nivel de servicio al que el Gobierno de Estados Unidos se ha comprometido", concluye el estudio.

Como publica Silicon News, los desfasados programas con los que la agencia estadounidense ofrece este servicio podrían registrar fallos que provoquen una caída del mismo. En una situación crítica, los usuarios podrían dejar de recibir la información necesaria con las indicaciones requeridas al introducir los datos en los navegadores.

La solución, según el informe, sería ampliar la inversión y acelerar la puesta a punto de los satélites y sistemas de conexión GPS.

El Atlantis, listo para el regreso

2009-05-21T14:11:00.000-07:00

Los astronautas describen sus 'problemas' con el Hubble

El transbordador espacial Atlantis está preparado para aterrizar en la Tierra este viernes, después de arreglar el telescopio espacial Hubble, informó la NASA. Así, la tripulación ha completado un test de los sistemas de control de velocidad y altitud del Atlantis que se activarán una vez realice la maniobra de desorbitación, así como los sistemas que utilizará el trasbordador una vez entre en la atmósfera.

La hora de aterrizaje en el Centro Kenedy del Espacio (Florida) está prevista en principio para las 16.00 (hora española), aunque es posible que se retrase hasta las 17,39.

Durante una rueda de prensa mantenida desde el espacio, los astornautas del Atlantis reconocieron los problemas a los que se enfrentaron durante durante las labores de reparación del Telescopio Espacial Hubble.

"Es impresionante recordar lo difíciles que parecieron las cosas un par de veces -más difíciles de lo que nunca esperé- y luego superarlas", dijo el miércoles a los periodistas el comandante del Atlantis, Scott Altman, en una conferencia de prensa durante el vuelo. "Tuvimos mucho éxito", agregó.

La tripulación realizó cinco caminatas espaciales y afrontó problemas inesperados para equipar al telescopio, que lleva 19 años en el espacio, con nuevos instrumentos científicos, baterías, seis giroscopios de posicionamiento y otros equipos. Además repararon dos cámaras descompuestas que no fueron diseñadas para ser restauradas en el espacio, mucho menos por astronautas con aparatosos guantes y trajes presurizados.

Durante una caminata, el astronauta Michael Massimino literalmente arrancó un pasamanos cuando no pudo retirar un perno como estaba planeado para poder a una zona del telescopio que necesitaba reparaciones.

Poder reparar satélites en órbita es "una de las cosas valiosas que la NASA ha aprendido a hacer", dijo el científico del proyecto Hubble David Leckrone. "Me dan ganas de llorar al pensar que este es el final de todo eso", agregó. "No hay una persona, no hay un líder, no hay una visión que recoja el testimonio que estamos por entregar. Creo que es simplemente una lástima abandonar una de las habilidades más refinadas, impresionantes y sofisticadas que esta agencia como un todo, (con su) parte humana y robótica, ha logrado", sostuvo Leckrone, en referencia a la próxima retirada de servicio de la flota de transbordadores.

Grunsfeld dijo que la NASA podría continuar desarrollando la habilidad de los astronautas de trabajar en máquinas en el espacio en el programa de la Estación Espacial Internacional y en una iniciativa de exploración lunar que le seguirá posteriormente.

La NASA planea tener las nuevas naves para llevar astronautas a la estación espacial antes del 2015 y regresar a la luna antes del 2020. "Por mucho que nos guste la baja órbita de la Tierra, es hora de salir y explorar el cosmos", dijo Grunsfeld. (MADRID, 21 May. (Reuters/EP))

Las 20 presas más dañinas para el entorno

2009-05-21T14:00:00.000-07:00

El 46% de los embalses españoles se encuentra en espacios protegidos. WWF pide la demolición de una veintena de ellas por su impacto o porque no tienen concesión de aguas

MARÍA GARCÍA DE LA FUENTE - Madrid

España sigue siendo el país con más presas por habitante del mundo, y aunque la regulación de ríos es necesaria para abastecer de agua potable a poblaciones, generar energía y controlar avenidas, no todas las infraestructuras siguen teniendo utilidad o se construyeron en el lugar adecuado. La organización WWF presentó ayer un informe sobre la situación de presas, azudes y diques en España y, según sus datos, hay 20 casos, en 15 ríos, con tal impacto negativo que deberían demolerse.

De los más de 8.500 obstáculos que se encuentran los ríos españoles, 1.231 son presas con una altura mayor de 10 metros y una capacidad de embalse de más de un hectómetro cuadrado. De ellas el 46% se encuentra en espacios naturales protegidos o en zonas declaradas libres de presiones e impactos. Concretamente, hay presas en 467 lugares de interés comunitario y 311 zonas de especial protección para aves. Además, el 25% de ellas tiene más de 50 años, lo que supone un mayor coste de mantenimiento y más riesgo en seguridad. En la actualidad quedan, por ejemplo, 57 presas construidas en 1900.

Uno de los casos más llamativos de las infraestructuras en cauces es el de las centrales hidroeléctricas, ya que, según el informe, 31 centrales llevaban en 2006 más de tres años paradas, y según la ley de Aguas, la falta de uso durante tres años implica la caducidad de la concesión al titular. De los 31 casos, 11 se encuentran en la cuenca de Ebro y 10 en el Júcar. La central de Quieles II lleva seis años parada.

De los 31 casos, 11 se encuentran en la cuenca de Ebro y 10 en el Júcar

Destaca asimismo la situación de Guipúzcoa, donde, según datos de la Diputación, el 68% de las infraestructuras de sus ríos no tiene uso en la actualidad; al igual que en Galicia, donde el 77% de sus molinos y el 57% de las centrales hidroeléctricas no se usan.

El secretario general de WWF España, Juan Carlos del Olmo, afirma que "el proceso de eliminación de presas no sólo sirve para restaurar ecosistemas dañados, sino también para generar empleo ambientalmente sostenible". Y añade: "En la mayoría de los casos, tal como se desprende del informe, es más barato derribar una presa que mantenerla o repararla".

Los motivos que justifican su derribo, según la organización, son los graves impactos en espacios o fauna protegidos, porque no cumplen la misión para la que fueron diseñadas, porque carecen de evaluación de impacto ambiental o es deficiente, y por obras recrecidas sin autorización y sin concesión de aguas asociada.

Movimiento de especies

Entre los casos analizados por WWF se encuentran presas que dejan seco el cauce (ríos Guadiela y Torcón); no cumplen la función para la que se construyeron (ríos Torcón, Aravalle, Guardal, y Umia); incumplen el caudal ecológico (río Ritort); se encuentran en espacios protegidos (ríos Guadiela, Torcón, Aravalle, Huerva y Castril); e impiden el movimiento de especies migradoras (ríos Guadiela, Cuervo, Barbellido, Castril, Urumea, Guadalfeo y Sor).

La información disponible en cada comunidad autónoma sobre la situación que presentan las presas es dispar. Comunidades como Asturias, Castilla-La Mancha, Cantabria, Madrid, Baleares, Canarias o Murcia no tienen proyecto sobre inventarios de sus infraestructuras y, por tanto, desconocen si están en riesgo, tienen concesión en vigor o suponen un impacto en el entorno.

De las 1.231 presas que hay en España, un total de 514 se encuentran en espacios naturales protegidos

Por su parte, Andalucía, Aragón, Castilla y León, País Valenciano y La Rioja tienen proyectos en marcha, y los que más avanzados van son Catalunya, Extremadura, Galicia, Navarra y País Vasco, según el informe de WWF. Además, las confederaciones hidrográficas del Ebro, Duero y Júcar, y la Agencia Catalana del Agua cuentan con un inventario bastante completo de la situación de sus embalses.

De las 1.231 presas que hay en España, un total de 514 se encuentran en espacios naturales protegidos, 133 en tramos libres de presiones, 568 en tramos fluviales de interés ambiental, 308 tienen más de 50 años y 157 están ubicadas en tramos fluviales de interés ambiental y tienen más de 50 años.

La directiva marco del Agua obliga a los Estados a que en 2015 los ríos tengan aguas en buen estado ecológico, y según WWF, un primer paso es revisar las presas obsoletas.

Los 4 casos más graves

La más antigua

La presa de Mezalocha, en el río Huerva (cuenca del Ebro), en el espacio natural protegido del río Huerva y Las Planas, se construyó en 1728 para riego, pero sus propietarios no pueden asumir los costes de su mantenimiento.

Las que no tienen permiso

La presa Las Librerías, en el río Guadiela (cuenca del Tajo), y la Torcón II, en el río Cuervo de la misma cuenca, carecen de concesión y además dejan seco el cauce.

Con concesión retirada

La presa Molló, en el río Ritort, perteneciente de las cuencas internas de Catalunya, fue construida para uso hidroeléctrico, pero se le retiró la concesión, aunque sigue en pie. Incumple el caudal ecológico que debe tener el río y afecta a especies como la trucha.

Los productores y Greenpeace proponen una ley de energías renovables

2009-05-21T13:53:00.000-07:00

La Asociación de Productores de Energías Renovables y Greenpeace han elaborado un anteproyecto de ley para el fomento de las energías limpias, inspirado en las normativas de los países más avanzados, con el fin de que el Gobierno lo tenga en cuenta a la hora de cumplir su promesa de aprobar un marco legal específico para promover las renovables en esta legislatura.

"Hemos elaborado todo el articulado, algo novedoso, para que la Administración luego no ponga como excusa que es complicado llevar a la práctica nuestras propuestas", explica el responsable de energía de Greenpeace, José Luis García. A su juicio, el anteproyecto es "ambicioso pero realista". Fija el objetivo del 30% de energías renovables en el 2020, un 10% más de lo establecido por la directiva europea, para que España se coloque a la cabeza de los países más limpios.

LAS PRIMAS

Para ello propone mantener el sistema de primas actual (el consumidor paga una especie de impuesto que se destina a los productores), aunque con mejoras, y la simplificación de los trámites administrativos. Además recomienda que todos los edificios nuevos sean autosuficientes en energía en el 2016.

En la presentación de la norma, productores y ecologistas cargaron contra el ministro de Industria, Miguel Sebastián, al considerarle "el principal obstáculo" para que los mensajes de José Luis Rodríguez Zapatero a favor de un nuevo modelo energético se pongan en práctica. (PATRICIA MARTÍN / MADRID)

El eslabón, ¿encontrado?

2009-05-19T14:13:00.001-07:00

Darwinius, un primate de 47 millones de años, se presenta como un ancestro de humanos y simios

Imagen del fósil de ‘Darwinius masillae’. AFP

JAVIER YANES - MADRID

"El eslabón ya no está perdido". Así introduce el científico y divulgador británico Sir David Attenborough el hallazgo de Ida, el espécimen de un primate fósil presentado ayer con gran fanfarria mediática en el Museo de Historia Natural de Nueva York como el ancestro común de humanos y simios, y sobre el que sus descubridores no escatiman grandilocuentes declaraciones.

"Es como encontrar el arca perdida para los arqueólogos", afirmaba ayer el coordinador del trabajo, Jorn Hurum, de la Universidad de Oslo, para luego rematar: "Este fósil será el que probablemente aparecerá retratado en todos los libros de texto durante los próximos 100 años". Paradójicamente, ni el estudio científico que reúne los detalles ni las primeras reacciones al hallazgo sostienen tan ambiciosas pretensiones.

Pero para llegar a Ida, es preciso comenzar por los antecedentes. Los expertos asumen que los primates evolucionaron hace unos 50 millones de años en dos ramas separadas, los estrepsirrinos y los haplorrinos. Los primeros, llamados de nariz húmeda, partirían de un grupo denominado adápidos, cuyos descendientes hoy incluyen a los lémures de Madagascar, los loris y los gálagos.

Los segundos, de nariz seca, engloban a unos pequeños animales arborícolas asiáticos de grandes ojos llamados tarseros. Respecto a monos, grandes simios y humanos, aún no encajan fácilmente en el esquema debido a los huecos en el registro fósil, pero su nariz seca tiende a situarlos en la segunda rama.

En ciertos medios se compara con la llegada del hombre a la Luna, el asesinato de JFK o la piedra Rosetta

Y en esto apareció Ida. En 1983, unos cazadores de fósiles aficionados localizaron el ejemplar excepcionalmente bien conservado en el yacimiento de la caldera de Messel, cerca de Frankfurt (Alemania), una cantera abandonada calificada como Patrimonio de la Humanidad de la Unesco por sus pizarras que guardan abundantes fósiles del Eoceno, entre 56 y 34 millones de años atrás.

Durante más de dos décadas, la pieza permaneció en manos privadas, hasta que en 2006, en una feria en Hamburgo, un tratante le mostró las fotografías a Hurum, quien supo que se encontraba ante un hallazgo "sensacional". "Pasé dos noches sin dormir pensando en este espécimen", relató. Tras pagar un precio que el diario británico The Guardian sitúa en torno al millón de dólares, Hurum congregó a lo que él define como un dream team de expertos, capitaneado por el director del Museo de Paleontología de la Universidad de Michigan y uno de los principales especialistas de EEUU, Philip Gingerich. Tras el estudio, Ida inauguró una nueva especie, Darwinius masillae, en homenaje al bicentenario de Darwin y al lugar del hallazgo.

Acuerdos de confidencialidad

El estudio de Ida y su análisis científico han durado dos años hasta su divulgación ayer en la revista PLoS ONE, una publicación online de libre acceso que no pasa por ser una de las principales referencias en el mundo científico, pero que ofrece la oportunidad de difundir estudios exhaustivamente largos y detallados. Anteriormente, Gingerich había publicado en esta misma revista el descubrimiento de una presunta ballena arcaica en proceso de transición de la tierra al mar.

Durante estos dos años, Gingerich, Hurum y sus colaboradores han mantenido un secreto blindado que excede lo habitual en cualquier proyecto científico. Mientras se organizaba el circo mediático que finalmente estalló ayer y que mantendrá a Darwinius en los titulares durante un tiempo, las partes implicadas fueron obligadas a firmar acuerdos de confidencialidad.

El secreto se rompió el pasado fin de semana en el diario The Wall Street Journal. Gingerich declaraba al periodista de este medio que el nuevo espécimen, parecido a un primitivo lémur, es probablemente un antecesor común de monos, simios y humanos. En el artículo se anunciaba la divulgación de todos los detalles en el próximo artículo científico y en rueda de prensa que presidiría el alcalde de Nueva York, Michael Bloomberg. Por su parte, el dominical británico Mail Online anunciaba la inminente presentación del hallazgo en un documental de la BBC apadrinado por Attenborough.

Prudente escepticismo

Mientras, los rumores corrían por los blogs. En las revistas Nature y Science, los grandes templos de la ciencia, se acogía con prudente escepticismo una nota de prensa distribuida por el circo Darwinius, titulada Un hallazgo científico revolucionario que lo cambiará todo y a la que Science replicaba bajo la cabecera El titular científico más exagerado del mundo. En las horas previas, la televisión en EEUU difundía el eslogan Esto lo cambia todo, al tiempo que se exhibían imágenes de la llegada del hombre a la Luna y del asesinato de JFK. En otros medios se hablaba de la "piedra Rosetta de la evolución de los primates".

Por fin, la rueda de prensa y la liberación del estudio de PLoS ONE permitían ayer conocer los detalles. Ida, o Darwinius masillae, es un animal del tamaño de un mapache, una hembra que vivió hace unos 47 millones de años en el entonces bosque tropical del área de Messel y que murió en las aguas de la caldera. La extraordinaria preservación del 95% de su cuerpo muestra incluso el contorno de su piel y su último almuerzo vegetariano aún en su estómago.

El estudio aventura que se trata del "primate más completo conocido en el registro fósil". En el momento de su muerte, antes de cumplir un año, Ida aún conservaba los dientes de leche, como revelan los análisis de rayos X. Había crecido hasta un 60% de su peso adulto, que habría alcanzado unos 900 gramos.

El principal interés de Ida consiste en que se asemeja a los lémures, con el pulgar oponible característico de los primates, uñas en lugar de garras y una disposición de sus extremidades traseras que sugiere un principio de evolución hacia un futuro bipedalismo. Pero en cambio, carece de ciertos rasgos típicos de los actuales lémures, como el peine dental y la garra de aseo, dos estructuras que estos animales emplean para el cuidado de su pelaje.

Conexión con el resto de los mamíferos

Para los investigadores, aquí reside la clave de su clasificación provisional, que el estudio sitúa más cercana a los haplorrinos tarseros y quizá monos y humanos que a los estrepsirrinos o lémures. El texto sugiere que "podría representar un grupo base del que los primates antropoides luego evolucionaron, pero no abogamos por esto aquí", advierte, "ni consideramos a Darwinius un antropoide". Sin embargo, la mención insinúa la verdadera intención de los científicos, que en sus declaraciones a los medios ayer perdían el rigor desnudo de los datos.

Así, los autores del estudio especulaban con la posibilidad de que Darwinius ocupe un lugar temprano en la evolución de los primates, cuando un animal parecido a un lémur habría perdido el peine dental y la garra de aseo, inaugurando la rama de los primates que carecen de estas estructuras, en la que se situarían simios y humanos.

La posible relevancia de la especie en esta encrucijada del árbol de los mamíferos se explica en las palabras de Attenborough, que no ha participado en el estudio pero que será uno de los protagonistas de su divulgación mediática: "Esta pequeña criatura nos va a mostrar nuestra conexión con el resto de los mamíferos". Pero mientras Attenborough da el eslabón por encontrado, es de esperar que el escepticismo siga dominando las reacciones en torno a la pequeña Ida.

El 'Atlantis' y el 'Hubble' reanudan su vida por separado

2009-05-19T14:09:00.000-07:00

El transbordador Atlantis y el telescopio Hubble han reemprendido su vida por separado después de cinco días de trabajo que han permitido dotar al veterano observatorio espacial de nuevas herramientas de visión. "El Hubble ha sido puesto en libertad para que reanude su viaje de exploración", ha declarado Scott Altman, el comandante del Atlantis.

Con la ayuda del brazo robótico del transbordador, maniobrado por la especialista de misión Megan McArthur, la separación del telescopio se ha producido exactamente a las 14.57 horas cuando ambos volaban sobre África a una altura de 650 kilómetros. La operación ha durado dos horas y se ha desarrollado sin contratiempos. Cuarenta y cinco minutos después, el Atlantis y sus siete tripulantes han iniciado las maniobras definitivas de alejamiento. El aterrizaje del transbordador está previsto en Cabo Cañaveral (Florida, EEUU) a las 17.41 horas del jueves.

Cinco paseos espaciales

Las reparaciones han precisado de cinco actividades extravehiculares (EVA) de gran dificultad técnica, la última de las cuales ha servido para colocar tres nuevas baterías y sustituir algunos de los sensores que permiten al telescopio apuntar con precisión a sus lejanos objetivos. Los paseos espaciales han sido de alto riesgo, según la NASA, porque en la congestionada órbita del Hubble hay un peligro real de impactar con algún residuo de chatarra espacial.

"Por una parte, estamos particularmente complacidos con el éxito de esta misión --ha comentado el jefe del Hubble en la NASA, Preston Burch--, pero por otra estamos tristes porque es la última vez que podemos mantener el telescopio". El Hubble, un proyecto conjunto de la NASA y la ESA, ha ofrecido en sus 19 años de trabajo una panoplia de imágenes sin igual. "El Hubble no es solo un satélite --djio el astronauta John Grunsfeld al finalizar la caminata espacial del lunes--. Es la Humanidad intentando entender".

Las primeras imágenes, en septiembre

Con las reparaciones, los técnicos esperan que el telescopio dure al menos cinco años más. La NASA planea publicar las primeras imágenes del renovado Hubble en septiembre, luego de realizar rigurosas pruebas a sus cámaras, espectrógrafos y otros sistemas. (ANTONIO MADRIDEJOS / BARCELONA)

Un 12% de las especies de aves está en grave peligro de extinción, según alerta la IUCN

2009-05-14T05:18:00.000-07:00

192 tipos se encuentran en situación crítica

MADRID, 14 May.

El 12 por ciento de las diversas especies de aves existentes en todo el mundo, 1.227 clases, "se encuentra en grave peligro de extinción", y, de ellas, 192 "en situación crítica", según revela la última evaluación del mundo de los pájaros, de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (IUCN, por sus siglas en Inglés).

Así, del estudio se desprende que la cifra "sigue creciendo de forma alarmante", ya que "lista roja" recoge dos clases más que la de 2008. "A pesar de las sucesivas y satisfactorias iniciativas de conservación que se llevan a cabo en el mundo, cada vez más aves ven peligrar su existencia", se lamenta el director de la comisión de supervivencia de las especies de la IUCN, Simon Stuart.

En este sentido, una de las nuevas especies afectadas es la 'Eriocnemis isabellae', descubierta recientemente en Colombia. Esta ave dispone "únicamente" de 1.200 hectáreas de hábitat en los bosques del monte Pinche, en el suroeste del país sudamericano y el ocho por ciento es explotado cada año para el cultivo de la hoja de Coca.

"En términos globales, si esta tendencia se acentúa, la situación de las aves podría ser muy crítica", advirtió el director de Ciencia y Política del centro, Leon Bennun. No obstante, recordó la existencia de episodios positivos en la conservación de especies que dan esperanza y ponen a los ecologistas en la pista sobre el camino que tomar".

El sensor de movimiento de Xbox 360 es una cámara

2009-05-14T05:17:00.002-07:00

Un reportaje del Wall Street Journal ha desvelado que el tan rumoreado periférico de Microsoft para controlar el movimiento será finalmente una cámara. Se confirma de esta forma todo lo que se ha venido hablando hasta la fecha.

El reportaje cita “Microsoft está desarrollando una nueva videocámara para Xbox 360 que permitirá a los jugadores tomar el control de los juegos con el movimiento de sus cuerpos. Es un esfuerzo para atraer los jugadores casuales que se ha llevado Nintendo.”

Microsoft compró a principios de año la compañía israelí 3DV Systems , cuya tecnología en reconocimiento tridimensional a través de un sensor de vídeo impresionó a la compañía.

Esta tecnología utilizaría al parecer una detección por infrarrojos a la que no se le escaparía ningún movimiento en la escena encuadrada, ni siquiera el movimiento en profundidad. De hecho es incluso más preciso que el periférico de Wii. Tampoco sería necesario ningún tipo controlador extra.

Ni Microsoft ni 3DV han querido confirmar el reportaje ni hacer ningún tipo de comentario. Será en el E3 donde veamos finalmente esta nueva tecnología.

El 'Hubble' ya está en el 'Atlantis' para su reparación

2009-05-14T05:17:00.001-07:00

M. R. E. - Madrid

A las siete y cuarto de la tarde de ayer, hora peninsular, el telescopio espacial Hubble quedó fijado a un soporte especial en la bodega de carga del transbordador Atlantis, cuando ambos se encontraban a 530 kilómetros de altura sobre Australia. La delicada operación, durante la cual un miembro de la tripulación enganchó el telescopio, de 11 toneladas, con un brazo robótico y lo trasladó hasta la bodega, se realizó sin problemas y hoy está previsto que tenga lugar el primer paseo espacial de los cinco programados para cambiar o reparar instrumentos del telescopio en esta última misión de mantenimiento. Antes, desde tierra se puso fin a las observaciones astronómicas y se preparó el instrumento para su reparación.

Los técnicos de la NASA se habían pasado las horas anteriores analizando en detalle las imágenes captadas por las cámaras del Atlantis que muestran pequeños daños en la cubierta térmica del transbordador debidos a un impacto durante el despegue el pasado lunes. Los daños están donde un ala se une al fuselaje, y no revisten importancia, según la primera conclusión del estudio.

La causa fue el desprendimiento de algo todavía sin identificar, y también se produjeron ligeros daños en la plataforma de lanzamiento. Trozos de la espuma que cubre el tanque principal de combustible dañaron el transbordador Columbia en 2003 y provocaron su destrucción al reentrar en la atmósfera. Desde entonces se revisa el exterior de la nave cuando llega a órbita y antes de iniciar el regreso a la Tierra.

Dos españoles crean un portátil ecológico con placas solares y software libre

2009-05-14T05:15:00.000-07:00

El precio del ordenador, de plástico biodegradable, es de 160 euros

Madrid. (EFE).- Dos españoles han liderado un proyecto internacional que ha concluido con el desarrollo de un ordenador portátil ligero que combina la utilización de software libre con el respeto al medio ambiente, gracias al uso de energías renovables y a su construcción en plástico biodegradable.

Ángel Blázquez, empresario del sector informático, y Pablo Machón, miembro de la comunidad de Software Libre y presidente de la Fundación Conocimiento Libre, son los responsables de este "miniordenador", fabricado con un material biodegradable -el bioplástico-, que pesa 700 gramos, y la carga del ordenador se apoya en las placas solares que lleva incorporadas.

Las placas solares prolongan la autonomía de la batería y funcionan de forma paralela a la alimentación eléctrica, también disponible, y son "una apuesta por las energías renovables, importante desde el punto de vista de la ética ecológica", ha asegurado Pablo Machón en una entrevista con Efe.

El ordenador incorpora un sistema completo de GNU/Linux (un software libre) con más de 5.000 programas, debido a la apuesta de la empresa que lo ha fabricado (iUnika) por incorporar este software libre en todos sus productos.

El precio del ordenador básico con placas solares es de 160 euros, que según sus creadores es la clave para que este tipo de productos consigan un hueco en el mercado, porque "hay otros ordenadores fabricados en bioplástico pero cuestan 10 veces más, y si se venden pocas unidades no tiene un impacto real".

El trabajo conjunto entre la oficina que tienen en Hong Kong y la de España, "un gran esfuerzo de investigación, la colaboración con los distribuidores y mucho trabajo de campo" para fabricar con materiales que no encarezcan el producto, han permitido reducir el coste del 'MiniPc', ha señalado Machón.

Las decisiones sobre diseño de materiales y de software se han tomado en España pero "el desarrollo de algunos materiales como el bioplástico se ha realizado en China por la eficiencia de los fabricantes", ha explicado.

Pablo Machón ha opinado también que los ordenadores ecológicos se impondrán por una cuestión de responsabilidad social, ya que "serán los propios clientes los que demanden estos aparatos fabricados con criterios ecológicos".

El Software Libre son programas informáticos publicados con una licencia especial que garantiza la libertad de instalación, de utilización, de copia y de modificación para incluir mejoras o funcionalidades concretas. Por otra parte, la administración pública está comenzando a apostar por el Software Libre en países como Reino Unido y en España algunas comunidades autónomas como Andalucía ya cuentan con legislaciones al respecto.

"La demanda social de este tipo de productos será progresiva pero estamos seguros de que si la administración pública los utiliza y recomienda, la ciudadanía irá después", ha señalado Pablo Machón.

El presidente de la Fundación Conocimiento Libre ha afirmado que está convencido de que los ciudadanos demandarán software libre porque "no quieren ser perseguidos legalmente por compartir programas con otros usuarios o instalarlos en otro ordenador propio".

Según Machón, el único obstáculo es la resistencia al cambio "habitual en el ser humano", pero muchos usuarios sólo utilizan las funcionalidades básicas de oficina y "prefieren migrar a programas de software libre cuando las empresas añaden funcionalidades que confunden y no les son necesarias".

El movimiento de software libre existe desde hace más de 25 años aunque la Fundación Conocimiento Libre sólo funciona en España desde 2004, promoviendo encuentros como el Libremeeting 2009, que se celebrará en la localidad madrileña de Miraflores de la Sierra, y en el que participarán el padre del software libre, Richard Altman, y el presidente de la Fundación de Software libre de Europa, Georg Greve, entre otros.

Todo listo para el lanzamiento de 'Herschel' y 'Planck'

2009-05-14T05:11:00.000-07:00

La ESA afronta a las 15.12 la fase decisiva de una de sus más ambiciosas misiones

ALICIA RIVERA | Kourou

La ESA lanza dos telecospios en su misión más costosa y ambiciosa.- EL PAÍS

Aunque la partida desde la base espacial europea de Kourou, en la Guyana francesa, esta fijada para las 15.12, el encendido puede realizarse en cualquier momento a partir de esa hora y hasta las 16.07. Es la denominada ventana de lanzamiento y está condicionada por la trayectoria que debe seguir el cohete con los satélites.

Herschel y Planck componen una de las más ambiciosas misiones de la Agencia Europea del Espacio (ESA, en sus siglas inglesas). Son dos telescopios diseñados para estudiar el universo más frío, cuyos objetivos son diferentes pero complementarios; se trata de investigar la historia del Universo.

Los responsables de la misión y los centenares de científicos e ingenieros implicados en ella, no cantarán victoria hoy en el momento que el Arrane-5 se separe de la plataforma de lanzamiento, media hora después de ese momento, en concreto 26 minutos después de la partida se separará del cohete el Herschel. Luego lo hará la estructura que separa ambos telescopios en la punta del cohete, y a continuación, en el minuto 28 de vuelo, se liberará el Planck.

Ambos satélites iniciarán entonces su viaje en solitario hacia el lugar de trabajo, a 1,5 millones de kilómetros de la Tierra. Cuando empiecen a volar autónomamente, enviarán una señal de estamos vivos y entonces sí, el aplauso será atronador en la sala de control.

Con evolución favorable único caso de influenza A en Cuba

2009-05-14T05:10:00.000-07:00

Magaly Zamora Morejón

El único caso confirmado en Cuba de la influenza A H1N1, un estudiante mexicano de medicina, ha evolucionado favorablemente, confirmó Manuel Santín, director nacional de Epidemiología, en el espacio televisivo Mesa Redonda.

Indicó que otros 14 coterráneos del joven, que presentaron síntomas al regreso de sus vacaciones, se sometieron a tratamiento profiláctico con antivirales, y en todos los casos tuvieron un progreso satisfactorio, sin que se haya detectado hasta ahora un nuevo caso de la enfermedad.

Santín recordó que la Organización Mundial de la Salud (OMS) reportó la existencia de 5 728 enfermos con la influenza A H1N1 en 33 países, el mayor número de ellos en Estados Unidos.

Luis Estruch Rancaño, viceministro de Salud Pública, al intervenir en la mesa redonda informativa, destacó que Cuba trabaja seriamente desde el punto de vista científico y logístico frente a la amenaza de la pandemia.

Precisó que no deben descuidarse las medidas de higiene personal y colectiva como formas eficaces de prevención, aunque la población puede estar tranquila, pues se cuenta con los medios y medicamentos necesarios, tanto para niños o adultos, y personal altamente calificado.

Enumeró entre las medidas adoptadas la vigilancia epidemiológica en aeropuertos, puertos y marinas, a lo que se agrega el uso de sensores de temperatura para detectar la existencia de fiebre entre los viajeros.

Los panelistas destacaron la capacidad de nuestro país para enfrentar la enfermedad que se expande rápidamente por el planeta con grandes afectaciones humanas y económicas, fundamentalmente en esferas como el turismo, lo que ocasiona la pérdida de miles de empleos. (AIN)

El 'Atlantis' se dirige hacia el 'Hubble' para arreglarlo

2009-05-12T04:55:00.002-07:00

AGENCIAS - Cabo Cañaveral - 12/05/2009: Sin aplazamientos y puntualmente partió ayer el transbordador Atlantis para acoplarse mañana al telescopio espacial Hubble. La misión, que durará 11 días, estará dedicada íntegramente a reparar y modernizar por última vez el veterano telescopio y es más arriesgada que las habituales a la Estación Espacial por dos razones: los astronautas no tienen dónde refugiarse en caso de necesidad y el riesgo de impacto de algún trozo de basura espacial aumenta con la altura. El telescopio está a 563 kilómetros y la estación a 350. Los al menos 981 trozos en que se partieron dos satélites que colisionaron en febrero pasado a 790 kilómetros son motivo de preocupación.

Durante la jornada de hoy, la tripulación (seis hombres y una mujer) se dedicará a comprobar que el transbordador no sufrió ningún daño durante el lanzamiento (que fue a las 20.01 hora peninsular) mientras prosigue su ascenso para encontrarse con el telescopio.

Dos telescopios en el espacio para explorar la historia del universo

2009-05-12T04:55:00.001-07:00

Los observatorios Herschel y Planck, misiones de la ESA, partirán en un cohete Ariane-5 ECA el 14 de mayo

Los astrónomos de todo el mundo, y sobre todo los europeos, por su implicación directa, están esta semana muy pendientes del lanzamiento al espacio de dos nuevos observatorios, llamados Herschel y Planck, y diseñados para investigar la historia del universo. Son dos misiones científicas de la Agencia Europea del Espacio (ESA), las más importantes de los últimos años, y partirán juntas en un cohete Ariane-5 ECA desde la base espacial europea en Kourou (Guyana Francesa). El lanzamiento, que ha sufrido un retraso de unos días por problemas en un cohete similar que los ingenieros querían revisar antes de dar luz verde a éste, está fijado para el próximo día 14.

Herschel y Planck cuestan 1.600 millones de euros, si se incluyen su desarrollo y construcción, el lanzamiento y las operaciones, y en ellas participan numerosos grupos científicos y empresas de toda Europa, incluida España, y una apreciable participación de la NASA.

Aunque los dos observatorios espaciales partirán juntos alojados en la punta del Ariane-5 ECA, deben separarse poco después para dirigirse a su lugar de trabajo, que aunque está en la misma zona del cielo, no es idéntico. Tardarán entre un mes y medio y dos meses en llegar a ese campo de observaciones, que se denomina L2 y está a un millón y medio de kilómetros de la tierra, en dirección opuesta al Sol. L2 es un punto gravitacionalmente estable y tanto el Herschel como el Planck se pondrán en órbita alrededor de él, en un entorno térmicamente estable, lejos de las perturbaciones provocadas por el Sol, la Tierra y la Luna.

Herschel, con un espejo de 3,5 metros de diámetro

El Herschel pesa 3.400 kilos, mide 7,5 metros y cuatro de ancho. Dentro lleva un espejo de 3,5 metros de diámetro, tres instrumentos astronómicos y un avanzado sistema de refrigeración que los mantendrá a 273 grados bajo cero (casi el cero absoluto) con helio superfluido (del que van 2.000 litros en el satélite). Planck también va enfriado, incluso un poco más que Herschel. Pesa 1.900 kilos y mide 4,2 metros de altura y otro tanto de diámetro. Su espejo mide un metro y medio de diámetro.

Cada telescopio se operará independientemente, pero de la planificación científica de ambos se encargará el Centro Europeo de Astronomía Espacial (ESAC), en Madrid, mientras que el control de las misiones lo hará otro centro de la ESA, el de operaciones ESOC, que está en Alemania.

Herschel y Planck se parecen y a la vez son completamente diferentes. Ambos están optimizados para observar el universo frío, pero mientras el primero se centrará en la formación y evolución de las primeras galaxias, así como en las zonas en las que se están formando nuevas estrellas y planetas cerca (relativamente) de la Tierra, Planck está diseñado para captar la radiación de fondo de microondas que permea todo el cosmos, el resplandor remanente de la primera luz jamás emitida unos 380.000 años después del Big Bang.

El Herschel es el mayor telescopio de infrarrojo que se ha construido, más grande y más avanzado que sus predecesores, como el ISO (de la ESA) y el Spitzer (de la NASA), aún en funcionamiento. Planck será hasta 50 veces más sensible que el Cobe y el WMAP, ambos de la NASA. Decenas de equipos científicos españoles de centros de investigación y de universidades participan en estas dos misiones, pero también una decena de industrias que han desarrollado desde equipos electrónicos hasta antenas y estructuras.

tarot

Cuba: Nota Oficial. Influenza humana A H1N1

2009-05-12T04:52:00.000-07:00

El Ministerio de Salud Pública de Cuba informa que como parte de las medidas tomadas para enfrentar el riesgo que representa la pandemia de Influenza A (H1N1) que afecta ya a 30 países fueron activados todos los mecanismos que durante varios años se venían organizando y ejercitándose para el enfrentamiento de una posible Pandemia de Influenza Aviar.

Se reforzaron todas las medidas de Control Sanitario Internacional en aeropuertos, puertos y marinas, así como un trabajo de vigilancia epidemiológica incrementada en todas las unidades de salud del país e instituciones de grupos colectivos.

Dentro del grupo de viajeros regresaron de sus vacaciones alumnos de diversos Estados mexicanos, los cuales comenzaron a arribar a Cuba a partir del 25 de abril pertenecientes a una de las Facultades de Medicina de Jagüey Grande de la provincia Matanzas.

Por el riesgo epidemiológico que constituía la entrada de personas procedentes de México y ante la probabilidad de encontrar posibles enfermos o infectados, se procedió a la vigilancia estricta de los síntomas respiratorios entre dichos estudiantes, detectándose a partir del 26 de abril dos estudiantes con síntomas respiratorios, los cuales fueron ingresados y aislados de inmediato.

La vigilancia epidemiológica diaria y sistemática permitió detectar 14 estudiantes mexicanos con síntomas catarrales considerados como leves y que en su mayoría se encuentran de alta clínica y en observación epidemiológica y de laboratorio. Todos los alumnos han sido investigados y hasta el momento ha resultado un caso confirmado al virus de Influenza A (H1N1), diagnóstico realizado por el Instituto de Medicina Tropical, centro de Referencia de la OPS/OMS en varias Enfermedades Transmisibles. Se continúa el estudio epidemiológico riguroso y la adopción de las medidas de atención correspondientes.

El trabajo clínico epidemiológico y de vigilancia de control sanitario internacional ha permitido estudiar en todo el país, desde el día 27 de abril y hasta la fecha 84 personas de 8 nacionalidades con sospecha clínico epidemiológica y otras 511 personas contactos de los casos notificados, siendo todos negativos, con excepción del estudiante mexicano que resultó positivo y es el primer caso en que se comprueba la existencia del virus A (H1N1) en nuestro país.

Se continúan adoptando todas las medidas necesarias y se cuenta con los recursos, capacidades y preparación del personal para hacer frente a la situación internacional y su evolución.

MINISTERIO DE SALUD PÚBLICA DE CUBA
11 de MAYO 2009

Confirma Cuba primer caso de Influenza Humana A H1N1

2009-05-12T04:50:00.000-07:00

La Habana, 10 may (RHC-AIN) El Ministerio de Salud Pública de Cuba, confirmó este lunes el primer caso del virus de influenza humana A H1N1, detectado en un estudiante de medicina mexicano que regresó a la Isla tras cumplir vacaciones en su país.

Una nota oficial de esa entidad señaló que por el riesgo epidemiológico que constituye la entrada de personas procedentes de ese país, se procedió a la vigilancia estricta de los síntomas respiratorios de esos becarios desde el pasado 27 de abril.

Indicó el comunicado que la vigilancia clínica permitió detectar 14 estudiantes mexicanos con síntomas catarrales leves, que en su mayoría están de alta clínica pero bajo observación, pues resultaron negativos, excepto el contagiado.

El Ministerio de Salud subrayó que en Cuba se continúan adoptando todas las medidas necesarias, y que se cuenta con los recursos, capacidad y preparación del personal para hacer frente a esa situación internacional, así como su respectiva evolución.

La OMS vigila de cerca los contagios por H1N1 fuera de América

2009-05-12T04:48:00.000-07:00

42 europeos se han infectado sin haber viajado a México o EE UU

Al menos 42 europeos se han infectado por el virus de la nueva gripe, el H1N1, sin haber pisado recientemente Norteamérica. Pero falta una "transmisión sostenida dentro de la comunidad", insistió ayer el subdirector de la Organización Mundial de la Salud (OMS), Keiji Fukuda. Y, mientras eso no ocurra, el nivel de alerta será 5 (prepandémico).

Científicos británicos afirman que el brote empezó en febrero

Los datos del Centro Europeo para el Control de Enfermedades (ECDC), organismo asesor de la Comisión de Salud de la UE, muestran un continuo aumento de los casos entre personas infectadas por estar en "contacto estrecho" con familiares o amigos (el domingo eran 36). Pero la información que la OMS está esperando para aumentar el nivel de alerta no depende de la cantidad, sino del tipo de transmisión, insistió Fukuda.

Según las guías de la OMS, para llegar al 6 (pandemia) tiene que haber transmisión continua en la comunidad en al menos dos de las regiones en que la OMS tiene dividido el planeta (Norteamérica es una, Europa es otra). Y "transmisión sostenida en la comunidad" quiere decir que no basta un contagio entre una persona y un familiar que lo está cuidando, por ejemplo. La infección tiene que darse en un colegio o en un vagón de metro, por ejemplo.

Fukuda también admitió ayer que, si el virus dejaba de transmitirse fácilmente entre personas en Norteamérica, el nivel de alerta podía bajar a 4. "Es impredecible", insistió.

Por eso, para la OMS el último fallecimiento registrado (un costarricense de 53 años que había vuelto de Estados Unidos) no implica un cambio en el nivel de alerta, aunque sea una confirmación de que el virus sigue expandiéndose. Según el último recuento de la organización -siempre más conservador que el de los gobiernos porque sólo incluye los casos en los que un laboratorio ha confirmado que el agente letal era el H1N1, bien directamente o bien como agravante de otras patologías previas- hay ya 30 países afectados, con 4.694 infectados. La mayoría, leves. El número de fallecidos es ya de 61 (56 en México, 3 en Estados Unidos, uno en Canadá y otro en Costa Rica).

El aumento del número de fallecidos mexicanos no contradice las afirmaciones del ministro de Salud del país, José Ángel Córdova, quien dijo ayer -cuando se volvieron a abrir los colegios en la capital- que la infección estaba en descenso. El crecimiento parece que no se debe a un nuevo repunte, sino a que se está confirmando la causa de defunciones de finales de abril.

También en España el virus mantiene su moderada expansión. Ayer había registrados 98 casos (el domingo eran 95), de los que ninguno era grave ni estaba hospitalizado. En Estados Unidos, la cifra ascendió a 2.600, según los Centros de Control de Enfermedades (CDC).

También había normalidad en el sector porcino. No se va a notar una caída preocupante en las exportaciones de porcino a Rusia como consecuencia de su reciente veto a este producto español, afirmó ayer el secretario de Estado de Medio Rural, Josep Puxeu.

Mientras tanto, los científicos siguen estudiando qué pasó en México para que se produjera un brote de un virus inesperado. Un estudio de investigadores del Imperial College de Londres calcula que, en verdad, en México ha habido ya entre 6.000 y 32.000 infecciones, aunque la mayoría queden sin registrar porque no hay muestras biológicas para buscar el virus. Para ello han calculado la población que debería ser portadora para que se produjeran contagios a las personas que han llegado con el virus fuera de México, según un adelanto que publicó ayer Science. El brote "debió comenzar a mediados de febrero en La Gloria (Veracruz)", afirman.

Reporte técnico sobre la influenza porcina o norteamericana a (H1N1)

2009-05-12T04:40:00.000-07:00

La unidad de inteligencia sanitaria de EsSAlud, con el ánimo de orientar a la población de Cajamarca acerca de la influenza H1N1, conocida comúnmente como gripe porcina, con la colaboración invalorables de este medio de comunicación escrita alcanza algunas definiciones de caso de infección con virus de influenza porcina A (H1N1):

1. Caso sospechoso: se define como:

. Una persona con fiebre mayor de 38°C acompañado de cualquiera de los siguientes síntomas:

rinorrea o tos o dolor de garganta, que estuvo en los 7 días previos al inicio de su enfermedad en una zona donde hay casos confirmados de infección con virus de influenza porcina A (H1N1).

. Una persona con fiebre mayor de 38°C acompañado de cualquiera de los siguientes síntomas:

rinorrea o tos o dolor de garganta, que tuvo contacto cercano con un caso sintomático confirmado de infección con virus de influenza porcina A (H1N1), o

. Una persona con una enfermedad respiratoria aguda con una historia reciente de contacto con un animal sospechoso o confirmado de infección con virus de influenza porcina A (H1N1).

2. Caso probable: se define como un caso sospechoso con una prueba de influenza positiva para influenza A, pero que no es subtipificado por los reactivos comúnmente utilizados para detectar la infección por el virus de la influenza estacional ó

Un individuo con una enfermedad clínicamente compatible o que murió de una infección respiratoria aguda inexplicable que se considera que presenta nexo epidemiológico con un caso probable o confirmado.

3. Caso confirmado: se define como una persona con una prueba de laboratorio confirmatoria de infección con virus de influenza porcina A (H1N1) en un laboratorio de referencia nacional por una o más de las siguientes pruebas:

. RT-PCR en tiempo real.

. Cultivo viral.

Periodo Infeccioso para casos confirmados = desde 1 día antes hasta 7 días después del inicio de la enfermedad.

Además recuerda a la población de esta localidad que durante todo el mes de mayo se suministrará vacunas para niños de 1 a 4 años contra la tos ferina, paperas, difteria, sarampión, TBC, poliomelitis, neumonía, tétanos, influenza rubéola, y a la población en riesgo la vacuna de Diftotetánica

A propósito del virus de la influenza A H1N1, ¿a quién beneficia esta epidemia?

2009-05-08T05:38:00.000-07:00

Un revelador trabajo plantea varias interrogantes que los medios hegemónicos de comunicación han obviado, en su afán por generar terror entre la población. ¿A quién beneficia esta epidemia? ¿Qué otras noticias está sepultando? ¿Para qué se está utilizando la emergencia en México?

El Tamiflu fue desarrollado por la empresa estadounidense Gilead Sciences, que fue presidida entre 1997 y el 2001 por Donald Rumsfeld, quien continúa siendo accionista de la compañía.

El reporte de Fernando Velázquez menciona un artículo de la investigadora Lori Price en el sitio web Globalresearch.ca , titulado La gripe acaba con los memos de la tortura, en el que esta señala que la influenza porcina, fabricada probablemente en laboratorios militares de Estados Unidos, ha acabado con la noticia de los memos sobre la tortura ordenada por la Agencia Central de Inteligencia (CIA) contra prisioneros en (N.R: la ilegal base de) Guantánamo, Abu Ghraib, y cárceles secretas.

El artículo mencionado señala que un investigador de biodefensa indonesio declaró el año pasado que Estados Unidos ya podía fabricar armas biológicas en el laboratorio de Los Álamos, usando muestras de la gripe aviar enviadas por Indonesia a la Organización Mundial de la Salud. Detalles sobre el tema aparecen en el libro Es tiempo de que cambie el mundo: manos divinas detrás de la gripe aviar, escrito por el ministro de Salud indonesio.

Lori Price subraya que la actual histeria provocada por el virus porcino podría dar grandes ganancias a Donald Rumsfeld. El ex secretario de Defensa de Bush es directivo desde hace 20 años del laboratorio Gilead Sciences, Inc. la firma con sede en California que fabrica y tiene los derechos de Tamiflu, el supuesto remedio contra la influenza que aterroriza al mundo.

Fernando Velázquez también entrevistó para su reporte al periodista Ralph Schoenman, productor del programa radial Taking Aim (Apuntando) que se transmite en la emisora WBAI de Nueva York. Schoenman afirma que los laboratorios militarizados a lo largo de EE.UU. han estado perfeccionando armas biológicas con los virus porcino, aviar, el asiático y otras enfermedades para las que no hay respuesta inmunológica.

"En laboratorios de nivel cuatro y cinco en todo el país las enfermedades más virulentas han sido alteradas de tal forma que no hay defensa contra ellas, y han sido arrojadas en varias partes del mundo. Se han dispersado en África, y han sido monitoreadas por militares estadounidenses", afirma Schoenman.

Velázquez también menciona en su reporte el libro Clouds of Secrecy (Nubes de secretos), del profesor de políticas de Salud Pública Leonard Cole, quien documenta que por 40 años el Pentágono ha estado esparciendo billones de bacilos I en el metro de Nueva York, en las escuelas públicas de Minneapolis y Saint Louis y, en particular, en la bahía de San Francisco. En esa ciudad, los efectos fueron un incremento en un 10% de meningitis de la espina dorsal. El número de personas impactadas por el bacilo I asciende a 10 millones.

Velázquez recuerda el libro Matando la esperanza, donde William Bloom describe que en 1971 la central de inteligencia proveyó a exiliados cubanos con un virus que causa fiebre porcina africana. Seis semanas después, un brote de la enfermedad obligó al Gobierno cubano a sacrificar a medio millón de puercos. Diez años después la población fue atacada por una epidemia de dengue transmitida por mosquitos, que se extendió por la Isla enfermando a más de 300 000 personas y matando a 158 (de los que más de un centenar eran niños menores de 15 años).

Reporta también Fernando Velázquez que documentos desclasificados en 1956 y 1958 revelan que el ejército estadounidense crió grandes cantidades de mosquitos en Florida y en Georgia para ver si los insectos podían ser usados como armas diseminando enfermedades, y que en 1969 más de 500 estudiantes de 36 países se graduaron en cursos sobre guerra epidemiológica en la escuela de química del ejército en Fort McClellan, en Alabama.

TRES MILLONES DE DOSIS

El tema de las patentes farmacéuticas ha causado que Roche y Gilead obtengan ganancias multimillonarias. Mientras que los gobiernos no quieren echar para atrás su legislación sobre patentes farmacéuticas, el Instituto de Patología de la Fuerza Armada de EE.UU. obtuvo el genoma completo del virus de la gripe española, que usa la misma cepa que la gripe aviar y la gripe porcina. ¿Fueron ellos los causantes? No lo sabemos.

Suiza. El grupo farmacéutico suizo Roche dice estar "listo" para enviar al mundo 3 millones de dosis de su medicamento antiviral Tamiflu (Oseltamivir), que la Organización Mundial de la Salud (OMS) recomienda contra el virus de la gripe porcina. Roche, con sede en Basilea, había donado en el 2006 esas dosis a la OMS para enfrentar una amenaza de pandemia de gripe aviaria, y las mantiene a disposición de la organización, almacenadas en Suiza y Estados Unidos. Aseguran que la OMS confirmó que el medicamento, recomendado contra la gripe aviaria, también es eficaz contra el nuevo virus de influenza porcina, de tipo A H1N1.

Para el incauto, el gesto de Roche pareciera ser muy benevolente. Pero es necesario recordar que el medicamento fue desarrollado por la empresa estadounidense Gilead Sciences, que fue presidida entre 1997 y el 2001 por Donald Rumsfeld, quien luego fuera ministro de Defensa del presidente George W. Bush.

Rumsfeld continúa siendo accionista de Gilead, y cuando se inició la pandemia de gripe aviar, que causó un aumento del precio de las acciones de Gilead, circularon artículos de prensa asegurando que Rumsfeld se estaba beneficiando económicamente de esa pandemia.

Ahora, en el 2009, Roche y Gilead nuevamente se preparan a vender millones de dosis de Tamiflu, que, supuestamente, puede curar la influenza A aún cuando el Gobierno mexicano informó recientemente que ninguna vacuna es eficaz.

HALLAZGOS EN LAS FUERZAS ARMADAS DE EE.UU.

La cepa H1N1 de gripe porcina que afecta a la población actualmente es un subtipo del Influenzavirus tipo A del virus de la gripe, de la familia de los Orthomyxoviridae. El H1N1 ha mutado en diversos subtipos que incluyen la gripe española, la gripe porcina y la gripe aviar. Mantiene su circulación después de haber sido reintroducida en la población humana en los años setenta del siglo XX.

En 2004 y 2005 hubo mucha controversia en Estados Unidos por un estudio publicado en la revista Science y otras revistas científicas estadounidenses, donde un grupo de científicos, todos del Departamento de Patología Molecular del Instituto de Patología de la Fuerza Armada estadounidense, examinaron y obtuvieron el genoma completo del virus de la gripe española. Entre los científicos estaban Jeffery K. Taubenberger, Ann H. Reid, Raina M. Lourens, Ruixue Wang, Guozhong Jin y Thomas G. Fanning.

Esto generó mucha controversia, dado que el genoma podría ser usado con facilidad, haciendo unas pocas modificaciones, para construir armas biológicas basadas en nuevas variaciones del virus. Taubenberger también comparó cepas H1N1 de la gripe tradicional, con el virus de 1918, descubriéndose que únicamente ha habido alteraciones en 25 o 30 aminoácidos de los 4 400 que componen el virus, lo que demuestra que pocos cambios en el virus H1N1 de la gripe tradicional pueden convertirlo en un virus mortal.

¿Está el gobierno o la milicia estadounidense detrás del nuevo brote de gripe porcina? No lo sabemos aún con certeza. Pero, ¿hasta qué punto esperarán los gobiernos para considerar seriamente la eliminación de las patentes farmacéuticas, y otras formas de privatización del conocimiento? Tampoco lo sabemos. (Tomado de Red Voltaire)

Partero, con la ayuda de Youtube

2009-05-04T05:36:00.000-07:00

Si bien éste es el cuarto hijo de Marc Stephens, éste es el primer parto en el que participó activamente.

Un ingeniero en Cornualles, un condado en el suroeste de Inglaterra, asistió a su mujer en el parto después de haber estudiado una serie de videos instructivos en la página de internet Youtube.

Marc Stephens había mirado los videos a modo de precaución, cuando su esposa Jo comenzó a sentir las contracciones.

Cuatro horas más tarde, su mujer comenzó el trabajo de parto y a dar a luz antes de que la ambulancia llegara hasta su casa.

"Busqué en Google videos sobre cómo ayudar a nacer a un bebé y básicamente los estudié a fondo", le dijo Stephens a la BBC.

La pareja había planificado tener a su hijo en la casa, aunque no exactamente de esta manera.

"Cuando me desperté", comentó Jo, "me di cuenta que tenía contracciones cada cinco minutos".

"Desperté a Marc y llamamos a la partera, pero estaban tan ocupados que no podían venir y nos dijeron que llamáramos a la ambulancia. Pero, todo empezó antes de que llegaran".

Preparación

Para estar listo ante cualquier eventualidad -aunque quizás no ésta- Marc había estado leyendo sobre nacimientos en la casa y sobre cómo reaccionar en caso de que sucediera algo inesperado.

"Los videos me tranquilizaron. Igual me las hubiera arreglado, pero los videos hicieron que fuera mucho más fácil", dice Stephens, que logró mantener la calma durante todo el proceso gracias a su entrenamiento en la Marina Real.

Stephens cuenta que su esposa estaba en cuatro patas, cuando la cabeza de su hijo comenzó a asomarse.

"Éste es nuestro cuarto hijo y antes siempre estuve del lado de la cabecera, así que ahora, le perdí el miedo a colocarme del otro lado, dónde está concentrada la acción", concluyó el orgulloso padre. (Familia Stephens)

Casi medio centenar de antenas invaden Espacios Naturales Protegidos

2009-05-04T05:33:00.001-07:00

El Plan de Ordenación de Telecomunicaciones plantea desmantelar 17 antenas y reubicar otras 8. La cifra de instalaciones en ENP asciende a 72 si se toman en cuenta las pistas de acceso o los vallados. La presencia de núcleos poblacionales en los Parques Rurales de Anaga o Teno repercute en el mayor número de antenas.

El avance del Plan Territorial Especial de Ordenación de las Telecomunicaciones de Tenerife, elaborado por el Cabildo de Tenerife, destaca que de las 233 instalaciones de telecomunicaciones inventariadas en suelo rústico, 72 se encuentran en Espacios Naturales Protegidos (ENP), aunque sólo 48 son antenas propiamente dichas. A éstas se añaden 55 en espacios calificados como Zonas de Especial Protección de Aves (ZEPA) y 44 en Lugares de Interés Comunitario (LIC).

Según advierte, Antonio Hernández, jefe del servicio técnico encargado de elaborar el documento, el Plan tiene en cuenta, además, la afección derivada de la implantación de estas infraestructuras en su entorno más inmediato por la presencia de elementos vinculados a la misma como pueden ser pistas de acceso, casetas para albergar grupos electrógenos o vallados para evitar la entrada de personas ajenas a su mantenimiento. Por ello, establece una franja circular de 250 metros de radio alrededor de cada una de las instalaciones, por lo que establece 72 infraestructuras en ENP pese a que sólo 48 son antenas propiamente dichas. De ellas, el avance del Plan se propone mantener 23, desmantelar 17 y reubicar al menos otras 8 antenas que deberán integrarse en los ámbitos de referencia planteados en el documento.

En este sentido, Antonio Hernández aclara que "este tipo de infraestructuras, en atención al importante servicio que brindan a la sociedad, pueden tener cabida en la mayor parte de las figuras legales de protección, adoptando en su caso las medidas ambientales de integración que sean pertinentes". Así, un número elevado de esas 48 instalaciones se sitúa en espacios naturales que, por sus características, requieren necesariamente la ubicación de este tipo de infraestructuras, bien porque engloban asentamientos humanos en su interior (los Parques Rurales de Anaga y Teno), bien porque reciben una afluencia muy elevada de turistas a lo largo del año, como es el caso del Parque Nacional del Teide, con más de tres millones de visitantes anuales.

"En cualquiera de estas situaciones, se trate tanto de población residente como de turistas, resulta incuestionable el deber de la Administración de facilitar el acceso a los servicios de telecomunicación", explica Hernández.

Asimismo, cabe destacar que en base a lo dispuesto en el Plan Rector de Uso y Gestión de los Espacios Naturales Protegidos, la instalación de este tipo de infraestructuras está condicionada o prohibida en la mayoría de ellos y que muchas de las infraestructuras de telecomunicaciones existentes en ENP fueron instaladas con anterioridad a la aprobación del Plan Rector.

De este modo, la principal problemática asociada al actual desarrollo de la red de antenas de telecomunicaciones viene derivada de los emplazamientos de estas infraestructuras, la duplicación de estaciones por los diferentes intereses de los operadores, la ausencia de criterios estéticos, de mimetización e integración paisajística de las instalaciones, su ubicación en zonas de valor paisajístico y ambiental, así como los problemas locales por su accesibilidad para mantenimiento y suministro de energía. El Plan pretende concentrar las instalaciones y mimetizarlas con el paisaje, en las zonas de protección paisajística, de tal forma que el impacto sea el menor posible y el equilibrio entre cobertura y protección esté garantizado.

el dato

Falta de criterio medioambiental

En el inventario realizado sobre las instalaciones de telecomunicación existentes en suelo rústico destacan una serie de aspectos que han de ser tenidos en cuenta para su posterior corrección. Entre ellos, el Plan destaca que, en la mayoría de los casos, los emplazamientos existentes han sido seleccionados, únicamente, en base a criterios de cobertura, sin tener en cuenta su impacto territorial y ambiental. Además, el índice medio de compartición de la totalidad de las infraestructuras existentes para servicios de radiodifusión y telefonía móvil es del 1,66 por ciento.

Lecturas en el cajero automático

2009-05-04T05:31:00.000-07:00

POR EMILI. J. BLASCO

LONDRES. Advertencia a los escépticos: esto funciona. Lo que sale de la «Espresso Book Machine» se parece a un libro; tiene la tinta, el engomado y el corte de un libro, y ofrece a las manos el tacto de un libro: es un libro como los que están en las estanterías, llegados de las imprentas de las editoriales. No es sólo una «imitación» perfecta, sino además la solución para lograr libros agotados, que tardarán varios días en ser enviados desde el almacén o que ya no están en stock.

Cien páginas por minuto, medio millón de títulos a disposición del cliente (la mitad de ellos agotados; de momento todos con derechos de autor universalizados) y a precio competitivo. La «Espresso Book Machine», que tiene la apariencia de una fotocopiadora, con una pequeña pantalla de ordenador que visualiza las versiones pdf de los libros, imprime las páginas en blanco y negro y cuenta con cuatricomía para las cubiertas. Quizá no sea la mayor revolución en el mundo editorial desde Gutenberg, como lo presenta la librería Blackwell, que introduce este servicio; pero la idea puede cambiar muchos hábitos.

Probemos con «Lord Arthur Savile´s Crime», de Oscar Wilde. No hay ningún ejemplar en los estantes de clásicos ingleses del establecimiento de Blackwell en Charing Cross Road, la calle de las librerías en Londres. Uno popuede ahorrarse rebuscar por las plantas de la librería; basta con ir al rincón donde está el letrero de «On Demand Books», nombre de la empresa estadounidense que ha desarrollado la máquina (invento del año, según la revista «Time»), y solicitar el título de Wilde. En cinco minutos las páginas están impresas, ajustadas, encuadernadas y guillotinadas. El precio de 8 libras (9 euros) es más que satisfactorio, además de un reclamo.

«Esto puede cambiar y revolucionar la venta de libros», afirma Andrew Hutchings, directivo de Blakwell. Según Hutchings, esta gran impresora «permite a los libreros independientes competir verdaderamente con tiendas con gran stock y Amazon. Me gusta pensar que esto puede ser la revitalización de la librería de barrio, donde puedes entrar y tener acceso a un millón de títulos». Para verano, Blackwell espera doblar hasta esa cifra su católogo, con la inclusión de libros cuyos derechos de autor estén pactados con sus editoriales.

La idea también es útil para escritores que no encuentran editor y facilita la impresión de las tesis para doctorandos. Basta con llevar el texto en un lápiz de memoria.

Windows 7, gratis durante trece meses

2009-05-04T05:28:00.000-07:00

La compañía ha confirmado el 1 de junio de 2010 como fecha de espiración para Windows 7 Release Candidate.

Microsoft permitirá que los usuarios hagan uso de Windows 7 Release Candidate (RC) durante más de un año, dándoles libertad de uso del nuevo sistema operativo durante más tiempo del que concedió para las previews de Vista.

Por lo tanto Windows 7 RC, disponible para el público en general desde el 5 de mayo, no expirará hasta el 1 de junio de 2010, trece meses después, según ha confirmado Microsoft. Este periodo es sustancialmente más largo que el límite de tiempo que Microsoft ofreció para los candidatos de Vista.

En septiembre y octubre de 2006 Microsoft lanzó Vista RC1 y Vista RC2 respectivamente; ambos expiraron el 1 de junio de 2007. Por lo tanto los usuarios de Vista RC2 pudieron utilizar el sistema operativo de forma gratuita durante casi ocho meses.

A partir del 1 de junio de 2007 los ordenadores con las previews de Vista, incluidas las Release Candidates, empezaron a reiniciarse cada dos horas como parte de los planes de Microsoft de recordar a los usuarios que pagaran sus copias. (Por Rosalía Arroyo)

Saber más sobre el nuevo virus | Influenza A H1N1

2009-05-04T05:27:00.000-07:00

JOSÉ A. DE LA OSA
delaosa@granma.cip.cu

La Organización Mundial de la Salud decidió el pasado 29 de marzo modificar la denominación de gripe porcina por influenza A H1N1, porque según el Director Adjunto de esa organización, Keiji Fukuda, “recibimos informes de que en algunos lugares los cerdos estaban siendo sacrificados, y eso no está bien. Los animales no son culpables de lo que está ocurriendo”.

Doctora María Josefa Llanes Cordero.

Luego a partir de ahora la gripe porcina tendrá un nuevo nombre: influenza A H1N1 (Hemaglutinina 1 Neuraminidasa 1 A), y esta última letra indica que el virus es nuevo y que tiene el potencial de convertirse en pandemia.

Para abordar diversas aristas sobre tema de tanta actualidad trasladamos a la doctora María Josefa Llanes Cordero algunas de las inquietudes enviadas por nuestros lectores al diario Granma. Mi entrevistada es especialista en Epidemiología, encargada de la coordinación del Grupo de Infecciones Respiratorias Agudas de la Dirección Nacional de Epidemiología, del Ministerio de Salud Pública.

El nuevo virus detectado C indica inicialmenteC contiene una combinación única de segmentos de genes que no habían sido reportados antes en los casos originados por virus de la influenza humana o porcina a nivel mundial. En ninguno de los casos identificados se registró una exposición conocida a cerdos, por lo que se hacía probable que la trasmisión de esta nueva cepa del virus hubiera ocurrido de humano a humano.

Es esencial lavarse las manos frecuentemente con agua y jabón.

—Dónde radica la mayor virulencia de este nuevo virus?

—Al ser un virus nuevo, no conocido por el hombre, el riesgo como estamos viendo puede convertirse en pandémico, es decir, extenderse a muchos países y a millones de personas, y no existen vacunas que puedan proveer una protección adecuada.

—El padecer esta enfermedad una vez inmunizaría de por vida?

—No tiene inmunidad. Una persona puede contagiarse con el virus más de una vez.

—Se ha podido comprobar si los enfermos de México y Estados Unidos han sido contagiados por la cepa del mismo virus?

—Se vienen realizando investigaciones para determinar el origen de las infecciones y si otras personas han sido infectadas por virus similares a la influenza A H1N1. Hasta ahora se ha planteado que es la misma cepa del nuevo virus.

—Cuáles son las vías principales para el contagio?

—Es un virus contagioso que se propaga de persona a persona. Por tanto, las principales vías para el contagio están relacionadas con el contacto que mantengamos con personas enfermas, al expeler el virus cuando tosen, estornudan e incluso hablan cercanamente con otras personas.

—Podría adquirirse a través de algún vector (la picada de un mosquito, por ejemplo), o de utensilios como vasos, cucharasY

—No se trasmite a través de insectos, pero sí por contacto de secreciones de enfermos depositadas en utensilios, superficies, como el “pomo” de una puerta, el teclado de una computadora. Es por ello que se recomienda extremar las medidas de higiene personal y colectiva, y muy en especial lavarse las manos con agua y jabón frecuentemente.

—Qué tiempo puede vivir este nuevo virus fuera del cuerpo humano?

—Los criterios de expertos coinciden al afirmar que como promedio puede durar hasta 24 horas.

—Y a través de los alimentos?

—No. Este virus no se trasmite por los alimentos.

—Se conoce cuál es su tiempo de incubación?

—Presenta un periodo de incubación corto: desde horas hasta siete días como máximo.

—Y el de trasmisibilidad?

—Durante los primeros cuatro o cinco días de aparecida la enfermedad es cuando la persona infectada tiene más probabilidad de diseminar el virus. Sin embargo, algunas personas, especialmente los niños, pueden propagar el virus durante 10 días o más.

—De acuerdo con el comportamiento actual de la epidemia, ) afecta por igual a personas de todas las edades?

—Por lo general la mayor afectación de las influenzas se registra en los niños y ancianos. Sin embargo, de acuerdo con la experiencia de la actual epidemia el mayor número de casos se reporta en personas jóvenes, y las más vulnerables son las que presentan padecimientos crónicos, como diabetes, enfermedades respiratorias crónicas, cardiopatías e inmunodeficiencias, entre otras.

—Y en cuanto al sexo?

—No tiene selección por el género.

—Cuáles son sus síntomas y signos fundamentales?

—Los síntomas de la influenza A H1N1 son similares a los de la influenza estacional común en seres humanos, como son: fiebre, tos, expectoración seca o productiva, secreción nasal, falta de apetito, decaimiento, dolores de cabeza y musculares. Algunas personas aquejadas del nuevo virus han reportado también, fundamentalmente en niños, trastornos gastrointestinales y diarreas.

—El diagnóstico es clínico o requiere exámenes de laboratorio?

—Es clínico y de laboratorio. El diagnóstico de sospecha se sustenta en la clínica (manifestaciones de una infección respiratoria) y en la epidemiología (antecedentes de haber estado en contacto con un caso confirmado, o viajado a un país con epidemia en los 15 días anteriores al inicio de los síntomas). Para la confirmación del diagnóstico se requiere un examen de laboratorio. Para ello, en los primeros cinco días de aparecidos los síntomas, se debe recoger una muestra de secreciones de la faringe y fosas nasales.

—Son costosos los procedimientos diagnósticos?

—Costosísimos porque requieren equipos de avanzada tecnología.

—Cuál es el tratamiento de elección?

—Se emplean antivirales específicos y medidas terapéuticas generales en correspondencia con las manifestaciones que presente el enfermo.

—Es curable?

—Sí. Generalmente estas infecciones deben evolucionar de manera favorable, aunque se plantea que entre un 4 y 6% de los pacientes pueden sufrir cuadros severos.

—Cuál es la complicación más frecuente y temida que pueden sufrir estos enfermos?

—La neumonía.

—Como promedio, ) cuánto dura la recuperación del paciente?

—De 7 a 10 días, si la evolución se comporta de manera adecuada.

—Algún mensaje final?

—Es esencial en el momento actual que nuestra población comprenda la necesidad de incrementar, cuando el mundo está abocado a sufrir una pandemia de influenza, la responsabilidad individual y colectiva en lo que a higiene se trata. También actuar con disciplina, cumplir estrictamente las indicaciones emanadas del Ministerio de Salud Pública y la Defensa Civil con relación a las medidas que se dicten, y acudir al médico tempranamente para evitar las complicaciones del nuevo virus.

Procederes de prevención

• Cubrirse la boca y la nariz al toser o estornudar.
• Lavado frecuente de las manos con agua y jabón, especialmente después de toser o estornudar. Los desinfectantes para las manos a base de alcohol también son eficaces.
• Evitar el contacto cercano con personas enfermas.
• Procurar no tocarse los ojos, la nariz ni la boca.
• Extremar las medidas de higiene personal y colectiva.

Anulan impuestos a medicinas en medio de brote de influenza

2009-05-04T05:23:00.001-07:00

México, 4 may (PL) La Secretaría de Hacienda y Crédito Público de México decidió que a partir de hoy se le suspenderá a un listado de productos médicos el Impuesto General de Importación, el del Valor Agregado y el Derecho de Trámites Aduaneros. Esa dependencia gubernamental, en coordinación con la secretaría de Salud, informó que la medida se establece mediante decreto que será publicado en el Diario oficial de la Federación y tiende a favorecer la protección de riesgo sanitario, en medio del brote de influenza A H1N1 que afecta el país.

La disposición oficial aclara que también se exime del Impuesto Especial sobre Producción y Servicios a la importación de alcohol desnaturalizado en envases de hasta 20 litros.

El ministerio de hacienda mexicano destacó la trascendencia de no gravar ese tipo de material de curación, como es el alcohol para curación, antiséptico y germicida de uso externo, el único insumo médico cuya importación está sujeta al pago de ese impuesto especial.

Estas medidas fiscales de apoyo estarán vigentes para las farmacias del territorio nacional hasta la fecha en la que se declare por el ejecutivo que la situación de contingencia, derivada del brote de la influenza del tipo A/H1N1 haya finalizado.

Por otra parte, se conoció que la ayuda recibida por el gobierno mexicano de España y Japón para atender la contingencia sanitaria por la influenza será destinada a 23 hospitales de los estados de México y Tlaxcala.

La Cancillería mexicana agradeció el apoyo de esas naciones, antecedido por otro importante cargamento procedente de China y destinado al Distrito Federal.

Esas donaciones estarán dirigidas a las instalaciones del Instituto Mexicano del Seguro Social y el Instituto de Seguridad y Servicios Sociales de los Trabajadores del Estado, de acuerdo con instrucciones del presidente Felipe Calderón.

Los embajadores de España y Japón anunciaron a su vez que en los próximos días llegarán nuevos donativos para completar la ayuda ofrecida por sus gobiernos a México.

La epidemia del nuevo tipo de virus A/H1N1 entró ahora en una fase de descenso, de acuerdo con una evaluación ante la prensa del secretario de Salud, José Córdova, quien afirmó que los contagiados comprobados ascendieron hasta a 506 casos positivos, mientras se mantuvo en 19 la cifra de fallecidos.

Sin registrarse fallecimientos en los últimos dos días, el titular de salubridad añadió que hasta el domingo se han realizado mil 280 pruebas validas de laboratorio, con un 39.5 por ciento de incidencias en cuanto a los contagiados y los fallecidos.

Esa propia dependencia anunció que hoy se determinará si se mantendrán o si serán suspendidas diversas limitaciones dictadas para evitar aglomeraciones de personas, lo que incluye la suspensión de las clases a todos los niveles hasta el próximo miércoles, que concluyen los feriados en el país.

Hallan primeras evidencias de vínculos de genes con autismo

2009-04-30T14:30:00.000-07:00

Londres, 30 abr (PL) Un equipo de expertos halló, por primera vez, evidencias de que los genes involucrados en las interconexiones cerebrales están implicados en el riesgo de sufrir autismo, publicó hoy la revista británica Nature.

Investigadores de la Universidad de Pensilvania encontraron pequeños cambios en genes que están relacionados con el desarrollo de ese trastorno, el cual afecta el desarrollo cerebral normal de las habilidades sociales y la comunicación.

Los resultados de la pesquisa se apoyan en el análisis de muestras de ADN de miles de personas que padecían algún desorden del espectro autista y de individuos saludables.

Durante el estudio, el equipo estadounidense descubrió una variante relacionada con el gen CDH10 que está presente en un 65 por ciento de los casos de individuos con Trastornos del Espectro Austista (TEA).

Los expertos estiman que si se logra corregir esa falla genética disminuiría el número de casos en un 15 por ciento.

También los científicos asociaron los TEA a unos 30 genes que producen proteínas y que desempeñan un papel importante en la función neuronal.

Otros estudios han sugerido que las conexiones neuronales anormales son importantes en el desarrollo del autismo, indicó Hakon Hakonarson, director de la investigación.

Pero este es el primero que halla evidencias de que las mutaciones genéticas son importantes en el desarrollo de la enfermedad, añadió el experto.

Confirman 206 casos de gripe porcina en el mundo

2009-04-30T14:29:00.001-07:00

ESTOCOLMO, 30 de abril (PL).— Al menos 206 casos de gripe porcina mutada confirmados se reportaron hasta hoy en el mundo, de ellos 28 en Europa, indica un informe del Centro Europeo para la Prevención y Control de Epidemias, con sede en esta capital.

La entidad informó que se reportaron 13 casos en España, ocho en Gran Bretaña y tres en Alemania, mientras Holanda, Austria y Suiza cuentan con un solo caso cada uno, a diferencia de Francia que mencionó una persona con síntomas de la citada enfermedad.

Además de Europa, la cepa del virus de gripe porcina, originado en México, afectó en ese mismo país a 49 personas, 91 en Estados Unidos, 19 en Canadá, 14 en Nueva Zelanda, dos en Israel y en Costa Rica, así como uno en Perú.

Por otro lado, la Unión Europea (UE) descartó esta jornada la propuesta gala de suspender todos los vuelos hacia y desde México de los 27 miembros de la entidad comunitaria.

Una mayoría de países de la UE rechazó la propuesta francesa, constató la ministra de Sanidad de esa nación, Rosalyne Bachelot, al abandonar una reunión con sus colegas europeos del ramo.

OMS eleva nivel de alerta de pandemia a fase cinco

2009-04-30T04:53:00.001-07:00

Ginebra, 29 abr (PL) La Organización Mundial de la Salud (OMS) elevó hoy el nivel de alerta de pandemia por la gripe porcina a la fase cinco de un máximo de seis, lo cual implica que ese riesgo es inminente.

"Toda la Humanidad está bajo la amenaza de una pandemia", declaró la directora de la OMS, Margaret Chan

Este nivel de alerta se caracteriza por la diseminación del virus entre humanos al menos en dos países.

Ante el probable estallido de una pandemia, Chan, instó a todos los gobiernos a activar las medidas para hacer frente a esa situación y solicitó a las firmas farmacéuticas aumentar la producción de antivirales.

La decisión de subir el nivel de alerta de pandemia a cinco se tomó tras una reunión emergente de un comité de expertos por la creciente incidencia de casos infectados con el virus A/ H1N1 causante de la gripe porcina.

Según la OMS, si bien la mayor parte de los países no resultarán afectados en esta etapa, la declaración de la fase cinco es una señal fuerte de la inminencia de una pandemia y que el tiempo para prepararse es breve.

Los laboratorios de la OMS han verificado, hasta ahora, 148 personas infectadas, 91 en Estados Unidos, con un fallecido, 26 en México, con siete decesos y 13 en Canadá, sin ninguna víctima mortal, comunicó el organismo en su página web.

Otros países donde se han corroborado personas enfermas por gripe porcina son Austria que tiene una; Canadá, 13, Alemania, tres; Israel, dos; Nueva Zelanda, tres; España, cuatro y Gran Bretaña, cinco.

Los signos de la gripe porcina son similares a la estacional, fiebre alta, dolor de cabeza, en las articulaciones, ojos enrojecidos y tos.

Rusia pone en órbita nuevo satélite militar

2009-04-30T04:51:00.000-07:00

Moscú, 29 abr (PL) El satélite de uso militar Cosmos-2450 fue puesto hoy en la órbita preestablecida por el misil impulsor ruso de clase media Soyuz-U, confirmó el portavoz de las Tropas Espaciales, coronel Alexei Zolotujin. En la rampa de lanzamiento número 16 del cosmódromo de Plessetsk, al norte de Rusia, se realizó el disparo a las 20:58 hora de Moscú, con el objetivo de incrementar la dotación orbital KA de destinación castrense, afirmó el oficial.

Los portadores Soyuz-U de clase media fueron desarrollados para lanzar naves espaciales tripuladas del tipo Soyuz-TM, transbordadores de carga Progreso y otos ingenios cósmicos de diverso tipo y capacidad de hasta siete mil 200 kilogramos.

Sus posibilidades le permiten ubicar estas máquinas en una órbita circular con inclinación de 51 grados y altura de 200 kilómetros.

Este vector de 34 metros de longitud y 311 toneladas de peso fue construido por el buró de diseño CSKB-Progreso y es impulsado por oxígeno líquido e hidrocarburos.

El primer lanzamiento de un cohete desde Plessetsk ocurrió el 18 de mayo de 1973. Desde entonces 430 misiles Soyuz partieron de ese polígono hacia la ingravidez. El disparo más reciente ocurrió el 14 de noviembre de 2008.

Recientemente el viceministro de Defensa Vladimir Popovkin informó que dos satélites militares de comunicación y un "totalmente nuevo ingenio de inteligencia militar" serían lanzados durante 2009.

Médicos cubanos en Timor en jornada comunitaria 1 de mayo

2009-04-30T04:50:00.000-07:00

Dili, 30 abr (PL) Médicos cubanos del Hospital Nacional de Timor despliegan este fin de semana una labor comunitaria, comenzada hoy, en la periferia de esta capital en saludo al 1 de mayo. La iniciativa se suma a todo un compendio de actividades organizadas al calor del quinto aniversario de la misión de profesionales de la salud de Cuba en el pequeño país del sureste asiático.

El tributo al Día Internacional de los Trabajadores incluye a facultativos nacionales de los servicios primarios, quienes se sumaron a la jornada especial de trabajo asistencial en el subdistrito de Metinaro, en una zona montañosa distante unos 32 kilómetros de Dili.

En esa localidad fueron consultados 145 pobladores y se realizaron actividades de promoción sanitaria.

Especialistas en Dermatología, Medicina Interna, Cirugía General, Gineco-Obstetricia, Otorrinolaringología, Ortopedia, Estomatología y médicos generales, así como enfermeras y técnicos de la mayor de las Antillas participaron en el evento en la humilde comunidad.

También estuvieron presentes miembros de la Coordinación Nacional de la Brigada y la doctora Odette da Silva, directora del Hospital Nacional.

Se trata de la primera ocasión en que médicos del alto centro asistencial se desplazan a comunidades fuera de la capital, una experiencia que prevén repetir en los próximos fines de semana.

Fortalecen controles frente a influenza porcina en Panamá

2009-04-30T04:49:00.000-07:00

Panamá, 30 abr (PL) El incremento de la vigilancia sanitaria, acciones de divulgación y la vacunación contra la influenza estacional se integran hoy a la estrategia de Panamá para prevenir el ingreso al país de la gripe porcina. Las autoridades aumentaron a seis la cifra de médicos que labora en cada turno en el aeropuerto internacional de Tocumen, apoyados en personal de enfermería y promotores de salud.

La decisión responde a la revisión al alza decretada por la Organización Mundial de la Salud (OMS) sobre los niveles de alerta epidemiológica respecto a la influenza porcina.

Asimismo, las aerolíneas aplican procedimientos rigurosos para la desinfección de las naves, en especial aquellas utilizadas en vuelos a países donde se reporta la presencia de ese padecimiento.

Unido a ello, se activaron acciones de propaganda en terminales de transporte para dar a conocer la sintomatología de la enfermedad, reacciones ante su aparición y la necesidad de extremar las medidas de higiene personal.

Los esquemas de protección también se incrementaron en las provincias de Bocas del Toro y Chiriquí, fronterizas con Costa Rica, así como en las operaciones del Canal de Panamá.

A lo anterior se suma la vacunación contra la influenza estacional, la cual si bien no evita la variante porcina permitirá descartar casos de ese padecimiento en las investigaciones.

Los organismos especializados de Panamá han evaluado varios casos de personas sospechosas de gripe porcina, sin que hasta el momento exista confirmación sobre la presencia de la enfermedad en el país.

Presidente mexicano analiza epidemia con ex ministros de salud

2009-04-30T04:48:00.000-07:00

29 de abril de 2009, 18:26Imagen activaMéxico, 29 abr (PL) El presidente de México, Felipe Calderón, se reunió hoy con cuatro ex secretarios de salud, con quienes compartió información relativa a la situación que enfrenta el país por la epidemia de gripe de origen porcino. Un comunicado de la residencia oficial de Los Pinos precisa que el mandatario se refirió en el encuentro a las acciones a corto, mediano y largo plazo emprendidas por el gobierno federal en materia de salubridad, ante la contingencia que se vive hoy en el territorio nacional.

La nota agrega que los ex ministros del ramo expresaron a Calderón su disposición de mantenerse cerca del ejecutivo para brindarle asesoría y recomendaciones sobre el cuadro epidemiológico existente actualmente.

Precisa que entre los temas específicos abordados estuvo el intercambio de puntos de vista sobre la enfermedad, su alcance, casos de contagio registrados hasta ahora, características particulares de la epidemia y los métodos de detección y atención.

De la misma manera, Calderón analizó con sus interlocutores la infraestructura para los análisis de laboratorio, medidas preventivas adoptadas y el trabajo desarrollado en conjunto con la organización Mundial de la Salud (OMS).

En las pláticas estuvo presente también el actual secretario de Salud José Ángel Córdova.

El mandatario, que ha cancelado esta semana sus acostumbradas giras al interior del país, abordó a su vez ayer el tema de la epidemia de influenza con el Consejo Nacional de Seguridad.

De acuerdo con el último parte ofrecido por las autoridades gubernamentales, con el nuevo deceso anunciado esta mañana en la capital, ascienden ahora a 160 el número de muertes asociadas con la epidemia de influenza en todo México, mientras se reportan mil 311 hospitalizados.

Desde el día 17, que se comunicaron los primeros enfermos, hasta la fecha, la infección abarca a dos mil 498 casos sospechosos de estar infectados con el virus de origen porcino. 8Escrito por Félix Albisu )

Récord de distancia en el Universo

2009-04-30T04:42:00.000-07:00

Registrado un estallido de rayos gamma correspondiente al universo cuando tenía menos del 5% de su edad actual

Ilustración del estallido de rayos gamma GRB090423.- ESO

El pasado 23 de abril, por la mañana, el telescopio en orbita Swift registró un estallido de rayos gamma en el cielo, en la constelación de Leo. Duró diez segundos, pero fueron suficientes para poner alerta a toda la comunidad internacional especializada en estos fenómenos, inmediatamente se prepararon las observaciones con diferentes telescopios, en diferentes regiones del mundo y diferentes longitudes de onda para estudiar el fenómeno. Los datos han dado una buena sorpresa: "Es el estallido de rayos gamma más remoto jamás detectado y también el objeto más distancia descubierto hasta ahora", afirma el científico del reino Unido Nial Tanvir. Su colega estadounidense Derek Fox avanza una explicación: "Estamos viendo la muerte de una estrella y probablemente el nacimiento de un agujero negro".

El estallido, denominado GRB 090423, está a una distancia de más de 13.000 millones de años luz (técnicamente, para los expertos, el parámetro se denomina corrimiento al rojo, Z, que es de 8.2 en este caso). El objeto, por tanto corresponde al universo cuando tenía poco más de 600 millones de años, menos del 5% de su edad actual. Como la velocidad de la luz es finita, cuanto más lejos se mira, más antiguo es el universo que se ve. Los especialistas del Observatorio europeo Austral (ESO), cuyos telescopios han participado muy activamente en la caza e investigación del estallido y su resplandor posterior, explican que las primeras estrellas se formarían cuando el cosmos tenía entre 200 y 400 millones de años, lo que da una idea del universo primitivo al que corresponde el GRB 090423.

Los estallidos de rayos gamma son las explosiones más luminosas que se conocen en el universo y se cree que se producen cuando una estrella masiva agota su combustible nuclear y colapsa formando un remanente superdenso, que puede ser una estrella de neutrones o un agujero negro, y emitiendo chorros de gas superenergéticos. El récord de distancia de un estallido hasta ahora estaba en unos 800 millones de años (Z de 6.7), es decir, unos 200 millones de años posterior.

Por supuesto, el interés fundamental de los científicos no es batir records de distancia, sino conocer mejor el cosmos primitivo y su evolución. "Este descubrimiento demuestra la importancia que tienen los estallidos de rayos gamma para sondear el universo más lejano", dice Tanvir. "Ahora podemos confiar en descubrir en el futuro estallidos de estos más lejanos aún, lo que nos abrirá una ventana al estudio de las primeras estrellas y de la edad oscura del universo".

Además del Swift, de la NASA, y de los telescopios del ESO en Chile, han participado en la cacería de GRB090423, otros observatorios, incluido el Gemini, en Mauna Kea (Hawai) y el Galileo, italiano, en la isla de La Palma, con el que también han estudiado el fenómeno astrónomos españoles. (ALICIA RIVERA - Madrid)

Un bloque de hielo del tamaño de Nueva York se desprende de la Antártida

2009-04-30T04:40:00.001-07:00

Un área helada del tamaño de la ciudad de Nueva York se ha desprendido de la Antártida durante este mes y se ha roto en distintos icebergs que flotan en el océano. La ruptura, que los científicos achacan al cambio climático, fue descubierta por los satélites de la Agencia Espacial Europea (ESA), según ha informado Angelika Humbert, experta en glaciares de la Universidad de Münster (Alemania),

El lado norte de la plataforma continental Wilkins que se ha separado mide unos 700 metros cuadrados, un tamaño superior a Singapur y que casi alcanza el de Nueva York. Unos 370 kilómetros cuadrados se han apartado en los últimos días y se suman a otros 330 que se han roto del puente de hielo que unía la plataforma con la isla de Charcot y la Península Antártica.

Los especialistas han achacado la ruptura al cambio climático causado por los gases de efecto invernadero provenientes de los combustibles fósiles. Las temperaturas de la península antártica han aumentado 3ºC durante este siglo.

Por fortuna, la pérdida de estos bloques de hielo no aumentará los niveles del mar significativamente. Sin embargo, sí preocupa a los científicos que los trozos de hielo de la plataforma que continúan sobre la tierra se muevan y deshagan a mayor velocidad, lo que añadirá agua extra a los mares.

Un bloque de hielo del tamaño de Nueva York se desprende de la Antártida

2009-04-30T04:40:00.000-07:00

El proyecto para desviar un asteroide se queda en una misión de investigación

2009-04-30T04:38:00.000-07:00

La sonda viajará al asteroide para recoger información sobre su órbita /ABC

El proyecto «Don Quijote» desarrollado por la empresa española Deimos Space para defender a la Tierra del impacto de asteroides será algo menos ambicioso de lo previsto. La sonda que la compañía aspira a enviar en 2015 al asteroide «Apophis», el que tiene más peligro de chocar contra nuestro planeta, no impactará contra la roca espacial para desviar su trayectoria, tal y como se anunció hace ya siete años, sino que se limitará a realizar una misión de prueba de tecnología y de estudio de la órbita y las características del asteroide. Eso si la Agencia Espacial Europea (ESA), que financia los estudios de viabilidad del proyecto, decide ponerlo en marcha.

Es precisamente la necesidad de buscar un marco presupuestario al proyecto lo que ha reducido sus expectativas, según ha reconocido a ABC.es Juan Luis Cano, ingeniero aeronáutico y analista de misiones espaciales de Deimos Space. De esta forma, «se presentará como un programa de desarrollo tecnológico en vez de un plan de protección civil». Que no se contemple el impacto resta especularidad al proyecto, pero en absoluto su importancia, ya que puede proporcionar información muy valiosa sobre el asteroide. El objetivo ahora es lanzar la sonda Proba-IP a «Apophis» en 2015 para desarrollar la tecnología de guiado, navegación y control (GNC), que permite que el aparato navegue de forma autónoma hasta la roca.

Un viaje de dos añosEl viaje duraría dos años. Una vez en la roca, el satélite «se quedaría de seis meses a un año para estudiarla, conocer con exactitud su órbita y enviar datos sobre sus características a través de sus antenas», ha explicado Cano. El vehículo espacial de propulsión eléctrica «tiene un cuerpo principal de un metro con paneles solares de dos metros a cada lado» y pesa 450 kilos cargado con combustible. Nunca regresará a la Tierra.

La posibilidad de que «Apophis» impacte contra la Tierra es de una entre 45.000. Pasará muy cerca del Planeta azul en 2029. Ese año el riesgo se limitará al derribo de satélites comerciales, pero los peores presagios se vaticinan para 2036, cuando el gigantesco meteoro podría caer sobre el mar y originar un enorme tsunami. El fenómeno sería infinítamente más grande que la ola gigante que asoló el Sureste asiático en diciembre de 2004. Para la ESA, conocer su órbita y descifrar sus misterios es una operación prioritaria. (JUDITH DE JORGE)

Influenza El virus que llegó a Internet

2009-04-30T04:28:00.000-07:00

Una prueba de la repercusión que ha tenido la epidemia en la red es la presencia online que tiene el secretario de Salud, José Ángel Córdova, quien en pocos días ha superado al secretario de Hacienda, Agustín Carstens, uno de los más populares del gobierno del presidente Calderón

ALARMA La gráfica muestra los indices de búsqueda sobre la gripe porcina frente a los productos de Coca Cola que son de los más consultados (Foto: Especial )

Internet es hoy una gran conversación en la que participan mil 400 millones de personas en todo el mundo.

La red ya no es un monólogo en el que las personas o empresas hablan y los internautas escuchan, ahora es un espacio en el que los internautas hablan de los temas que quieren y les interesa.

No es necesario que una persona o empresa hable de sí misma para estar en Internet; amigos o familiares, clientes o trabajadores, expresan opiniones constantemente sobre aquello que les rodea y les interesa o preocupa.

Por eso, es importante que tanto personas, como empresas o instituciones, conozcan lo que se habla sobre ellos y participen de la conversación, porque, además, en Internet, prácticamente toda la información que hay es medible y rastreable, como se puede observar si analizamos la cobertura que se está dando al brote de influenza.

Buscadores

La gripe porcina también es una pandemia que se ha extendido y apoderado de Internet en pocos días.

Cuando uno buscaba influenza en Google el 28 de abril, encontraba 117 millones de páginas y más de 27 mil noticias publicadas. Esta misma búsqueda el día 29 ofrecía ya 281 millones de resultados y más de 100 mil noticias.

Cuando alguien busca gripe porcina, un término relativamente nuevo surgido a raíz de esta epidemia, el día 28 se encontraban 658 mil páginas y el 29, un millón 820 mil.

Popularidad

Otra prueba de la repercusión en la red de la epidemia es la presencia online que tiene actualmente el propio secretario de Salud, José Ángel Córdova Villalobos, quien en pocos días ha superado, por ejemplo, al secretario de Hacienda, Agustín Carstens, uno de los más populares del gobierno del presidente Felipe Calderón.

El responsable de sanidad aparece en 373 mil páginas, por las 303 mil en las que se cita a Carstens.

Interactivo

En menos palabras, Internet se ha convertido en una herramienta indispensable para estar informado sobre la evolución de la enfermedad en México minuto a minuto. Las noticias y alertas se suceden a un ritmo vertiginoso.

Además, Internet nos permite dar nuestro punto de vista ante los hechos para tranquilizar a familiares y amigos a través de redes sociales como Facebook, Hi5 o Twitter, lo que convierte a los internautas en fuentes de información impacientes de conocer nuevos datos para compartirlos con su entorno.

En Facebook ya hay más de 500 grupos creados en torno a la Influenza y exclusivos sobre gripe porcina, de 134 grupos que había el jueves, en 24 horas se ha pasado a 323.

En YouTube o Flickr la situación es muy similar. En el buscador de videos hay casi mil 400 cortos sobre gripe porcina, 600 más que el día anterior. Comenzaron a surgir apenas unas horas después de que el secretario de Salud diera la alerta a la población para protegerse de la enfermedad y muchos ya tienen centenares de miles de visitas. Los videos son de todo tipo, informativos, alarmistas, cómicos, críticos…

Por su parte, Flickr contenía el martes 226 páginas con fotografías donde los internautas subían imágenes donde muestran cómo están viviendo esta pandemia; 24 horas después el número se ha multiplicado por más de 20 y ya había 4 mil 729 resultados, en donde los internautas se convierten en una parte activa de la información.

Información

El éxito de Internet en esta situación de alarma no ha pasado desapercibido para empresas u organizaciones. Cuando uno busca influenza en Google, se encuentra como primer enlace, en un espacio pagado, la liga del Partido Socialdemócrata, que se ha se ha posicionado como fuente de información para los internautas que recurren al buscador para encontrar información sobre la enfermedad, o una página Web que permite comprar el regalo para el día de las madres sin salir de casa para evitar contagios.

Otro buen ejemplo es el de la versión online del periódico EL UNIVERSAL, que a través de la red de microblogging Twitter, informa constantemente sobre las últimas noticias a más de 5 mil personas.

Este incesante y rápido movimiento en la Web ha llevado a la gripe porcina a convertirse en todo un fenómeno de Internet que tiene más presencia que, por ejemplo, Coca Cola, una de las compañías más populares del mundo online.

Internet, una herramienta imprescindible

El grado de dependencia de la red tras esta epidemia va a crecer notablemente. En estos momentos, en México ya hay más de 25 millones de internautas, 8 más que hace sólo 4 años, y la cifra tiende a dispararse tras esta situación de miedo y pánico que ha provocado una demanda de información sin precedentes en la población.

Además, Internet se está presentando como la alternativa perfecta para que las personas trabajen desde sus casas y reduzcan los riesgos de contagio.

Según un estudio de la organización World Wide Project realizado antes del anuncio del brote de influenza, de las personas que no tienen acceso a Internet en México, 31% de la gente que no lo usa por desinterés, 28% que no tiene computadora y sólo 12% cree que es algo caro.

Esto se traduce en que hay alrededor de 30 millones de personas en México que no tienen acceso a Internet porque no consideraban esta herramienta interesante. ¿Habrá cambiado su opinión con la epidemia?

*Alejandro Romero es socio y director general para América Latina de Llorente & Cuenca

Cuenta Cuba con posibilidades diagnósticas para nuevo virus

2009-04-28T10:23:00.001-07:00

La Habana, 28 abr (AIN) El sistema sanitario cubano cuenta con las posibilidades diagnósticas y de tratamiento para el nuevo virus de influenza porcina, y personal calificado en la atención y seguimiento de todo paciente.

Entre estos profesionales altamente calificados hay especialistas, médicos, enfermeras y técnicos que se desempeñan en un sistema que abarca desde los consultorios médicos, policlínicos y hospitales, hasta los institutos de investigación, informa hoy el rotativo Granma.

El doctor Luis Estruch Rancaño, viceministro del área de Higiene, Epidemiología y Microbiología del Ministerio de Salud Pública (MINSAP), explicó además que este personal calificado se encuentra en capacidad de enfrentar las 24 horas del día los requerimientos de la población ante cualquier contingencia.

El doctor Estruch indicó que ante la situación internacional es importante extremar las medidas de higiene personal y colectiva en instituciones escolares, de servicio y lugares públicos en general.

El MINSAP, en conjunto con el Instituto de Aeronáutica Civil, Ministerio de Turismo, Aduana, Inmigración y Veterinaria, vienen tomando medidas de riguroso control, en puertos y aeropuertos, con las aeronaves, las embarcaciones y sus pasajeros, atendiendo a que esa sería una puerta de entrada del virus de la influenza porcina a nuestro país.

Hasta el presente, en Cuba no se ha producido ningún caso de influenza (gripe) porcina, ni existen pacientes sospechosos de la enfermedad ingresados en centros asistenciales del país.

No obstante, como respuesta a la situación prevaleciente en México, EE.UU., Canadá y otros países donde se reportan casos de influenza porcina en humanos, Cuba actualiza todas las capacidades de vigilancia clínico-epidemiológicas y de atención a la población del Sistema Nacional de Salud.

Valoran de positiva acción proteccionista de Cuba

2009-04-28T10:22:00.000-07:00

Marta Hernandez

Santa Clara, 28 abr (AIN) La conformación de una estrategia nacional para proteger los mamíferos marinos en Cuba, muestra la positiva labor que ejecuta el país en el cuidado y conservación de especies en extinción.

Antonio Mignucci-Giannoni, director de la red Caribeña de Varamientos, comentó a la AIN que resulta valedera la voluntad de las instituciones cubanas de aunar esfuerzos y recursos para la protección de esas especies.

En sus declaraciones comentó que la educación popular es el pilar fundamental para detener la caza indiscriminada de los grandes mamíferos marinos como el manatí, pues en el Caribe la mayor causa de muerte está provocada por el afán de comercializar la carne con alto valor nutritivo.

Yanet Forneiro, especialista de Protección de la Flora y la Fauna, reseñó que diferentes instituciones cubanas trabajan por crear una fórmula que garantice el cuidado de los animales, su avistamiento inmediato cuando está afectado, y la acción inmediata de los especilistas.

En Cuba, la provincia de Villa Clara mantiene un trabajo estable que incluye, entre otras cuestiones, la prohibición del uso de redes y chinchorros para la pesca, medida que ha logrado reducir las muertes al evitarse accidentes dentro de las mallas, aseveró la experta.

Durante su permanencia en la Isla para participar en un taller de adiestramiento sobre las necrosis de mamiferos marinos, Mignucci-Giannoni expresó que la detección inmediata del animal dañado es fundamental para rescatarlo de las aguas, sanarlo o determinar las causas que provocaron el deceso.

En el encuentro con especialistas cubanos y otros provenientes de Estados Unidos, México, Venezuela y Belice, se demostró que las necrosis tienen un alto valor científico porque pueden determinar con exactitud las causas del fallecimiento, y permite su erradicación.

La Red Caribeña de Varamientos aglutina a la mayoría de los países del área y tienen como objetivo fundamental el intercambio de información para asumir acciones comunes encaminadas a proteger estas especies.

Ningún caso de influenza porcina en Cuba

2009-04-28T10:20:00.000-07:00

En Cuba no se ha producido hasta el momento ningún caso de influenza (gripe) porcina, ni existen pacientes sospechosos de la enfermedad ingresados en centros asistenciales del país.

El doctor Luis Estruch Rancaño, viceministro del área de Higiene, Epidemiología y Microbiología del Ministerio de Salud Pública (MINSAP), afirmó también que el sistema sanitario de Cuba cuenta con las posibilidades diagnósticas y de tratamiento para este nuevo virus de influenza, publica hoy el diario Granma.

Sin embargo, como respuesta a la situación prevaleciente en México, Estados Unidos, Canadá y otros países que vienen reportando de forma creciente casos de influenza porcina en humanos, la Isla -como se anunció en nota oficial- actualiza todas las capacidades de vigilancia clínico-epidemiológicas y de atención a la población del Sistema Nacional de Salud.

Además, de conjunto con la Defensa Civil Nacional y otros organismos, se instrumentan las acciones que corresponda tomar en cada momento según la evolución de esta situación.

Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), la variante del subtipo H1N1 de influenza A no había sido previamente detectada ni en animales ni en humanos, por lo que es difícil para los expertos predecir el impacto de una posible pandemia causada por este virus.

Los síntomas son muy similares a los de la gripe clásica y se manifiestan fundamentalmente con fiebre alta de aparición rápida, dolor de cabeza intenso, secreción nasal, irritación de los ojos y en algunos pacientes causa vómitos.

Como en todas las infecciones respiratorias el contagio se produce de persona a persona, al hablar, besarse, toser o estornudar, por el contacto directo de microgotas infectadas con el virus, o a través de objetos recién contaminados con esas secreciones.

La crisis de la gripe porcina dispara las consultas en Internet

2009-04-28T10:02:00.000-07:00

Los españoles realizan en cuatro días 200.000 búsquedas relacionadas con la crisis sanitaria

A. RIVEIRO - Madrid

Desde el pasado día 23, cuando saltó la alarma, los españoles han realizado más de 200.000 consultas, según un análisis específico realizado por la consultora Nielsen. La necesidad de información es tal entre los internautas españoles que en este periodo de tiempo las búsquedas relacionadas con la crisis sanitaria han triplicado las búsquedas de términos clásicos como Fórmula 1, horóscopo, programación TV o noticias que, hasta el momento, ocupaban los primeros puestos en el ranking de búsquedas en España.

Los internautas recurren también a los blogs, especializados o no, para informar e informarse sobre la enfermedad o para opinar sobre cómo están gestionando la crisis las autoridades nacionales e internacionales. Así, en apenas cuatro días Nielsen ha contabilizado más de 1.600 post sobre este tema en la blogosfera.

Ese repunte en las necesidades informativas de los internautas se puede observar perfectamente en las gráficas que proporciona Google Trends, una herramienta del propio buscador que provee estadísticas sobre las consultas que recibe su página.

Pese a que México informó el pasado día 13 del primer fallecido por gripe porcina, no fue hasta el 23 cuando Google detectó un incremento inusual de búsquedas relacionadas con la enfermedad.

En concreto, las consultas para la palabra "gripe" se han multiplicado por más de 10 desde el viernes pasado. Los países donde un mayor número de internautas se han interesado por el asunto son, en orden decreciente, México, Argentina, Perú y España.

El resto del mundo también vive preocupado la expansión de la enfermedad. La búsqueda "flu" (gripe, en inglés) se ha multiplicado prácticamente por 15 en los últimos días, merced sobre todo a las consultas realizadas desde Nueva Zelanda, Canadá, Indonesia y Estados Unidos.

Medio millón de niños cubanos recibirán vacuna antipolio

2009-04-26T12:20:00.000-07:00

La Habana.- Medio millón de niños cubanos serán vacunados durante la segunda etapa de la 48 Campaña Nacional Antipoliomielítica, que comienza y culmina el 30 de abril.

Los infantes menores de tres años que recibieron la primera dosis entre el 27 de febrero y el 5 de marzo pasado, y los de nueve años (hasta 11 meses y 29 días), serán beneficiados con la dosis de reactivación, indicaron expertos de la isla.

En 1962, Cuba emprendió la primera de estas acciones y desde entonces se han aplicado unos 75 millones de dosis del inmunógeno, con lo cual una gran parte de la población está protegida contra una dolencia que antes del triunfo de la Revolución constituía un grave problema de salud.

Cuba descarta uso terapéutico de veneno de alacrán

2009-04-26T12:19:00.001-07:00

Cuba descarta el uso terapéutico del Escozul, producto obtenido a partir del veneno de escorpión azul, el cual se encuentra aún en fase de ensayo preclínico en la búsqueda de potenciales propiedades terapéuticas. Así lo informó el Doctor en Ciencias Médicas Rafael Pérez Cristiá, director general del Buró Regulatorio para la Protección de la Salud y del Centro para el Control Estatal de la Calidad de los Medicamentos (CECMED), del Ministerio de Salud Pública.

El compuesto se encuentra en estudio desde el año 2004, investigaciones que incluyen la caracterización fisicoquímica y biológica del veneno, determinaciones farmacológicas y toxicológicas, las cuales se realizan en animales de laboratorio.

Pérez Cristiá manifestó que hasta el momento no se tienen evidencias documentadas demostrativas de la acción terapéutica atribuida al veneno del alacrán azul que justifique su uso seguro y eficaz.

Mientras no se obtengan resultados y se presenten al CECMED evidencias de la seguridad del producto, que sea inocuo y efectivo por una acción medicamentosa demostrada, no es posible autorizar nuevos ensayos clínicos en humanos, resaltó, citado por medios locales de prensa.

La autorización de comercialización y uso mediante el registro sanitario, según establece la Ley de la Salud cubana, constituye un riguroso proceso de obligatorio cumplimiento, avalado por comités de especialistas de alto nivel científico, agregó.

Pérez Cristiá, especialista en Toxicología y Académico Titular de la Academia de Ciencias, ponderó que tanto el proceso de elaboración como el uso terapéutico del Escozul no están autorizados por el CECMED, centro que cuenta con la certificación de la Organización Mundial de la Salud como autoridad reguladora competente de medicamentos y vacunas.

Crean en China vacuna contra bacteria estomacal

2009-04-26T12:18:00.001-07:00

Beijing.- China anunció la creación de una vacuna oral para prevenir la infección contra la bacteria estomacal Helicobacter Pylori, causante de las úlceras gástricas y coadyuvante del cáncer estomacal.

Según dijo el Ministerio de Ciencia y Tecnología, el logro fue conseguido por un equipo de investigadores, encabezado por el profesor Zou Quanming, en la Universidad Médica Militar No. 3, situada en el municipio especial de Chongqing, en el centro de China.

La fuente aseguró que este es el primer preparado contra ese agente patógeno que concluye con éxito los ensayos clínicos de tercera fase en gran escala.

Ubuntu se ‘remezcla' para conquistar los mini portátiles

2009-04-26T12:16:00.001-07:00

La nueva entrega de la distribución más popular de Linux se presenta ofreciendo una versión especial para netbook

PABLO OLIVEIRA Y SILVA - Madrid

Tras la celebración del quinto aniversario de su lanzamiento, se ha presentado la nueva versión de Ubuntu, la versión más popular de la distribución de GNU/Linux, el sistema operativo de código abierto para ordenadores, que compite con Windows y Mac OS.

La nueva versión, denominada Ubuntu 9.04 'Jaunty Jackalope', además de desarrollarse para ordenadores de sobremesa, portátiles y servidores, aparece además con una versión para ultraportátiles y netbooks (Ubuntu Netbook Remix), que hace especial hincapié en aprovechar al máximo los ajustados recursos técnicos de estas máquinas.

Los primeros usuarios que han participado en la fase de prueba de este sistema operativo aseguran que se ha conseguido mejorar el rendimiento general del equipo, sobre todo a la hora de iniciar aplicaciones o en la velocidad de arranque del sistema.

Además, la nueva versión de Ubuntu ofrece controladores especialmente preparados para periféricos inalámbricos, cámaras web e incluso teléfonos móviles. Otras mejoras destacadas se centran en las interfaces de escritorio.

OpenOffice 3.0.1

La nueva versión incorpora la última actualización del paquete de aplicaciones ofimáticas de código abierto, OpenOffice 3.0.1, que incorpora programas de producción de documentos como Writer, Calc, Impress, Draw y Base. Además, como es habitual, el sistema incorpora Firefox y con una nueva versión de Evolution que mejora la integración con Outlook.

Estrellas con anillos de diamantes

2009-04-26T12:12:00.001-07:00

Los científicos estudian cómo pueden formarse estos cristales de carbono en el espacio

ALICIA RIVERA - Madrid - 24/04/2009

Se conocen tres estrellas, sólo tres, que tienen diamantes a su alrededor, diamantes minúsculos, de un micrómetro, es decir, menos del grosor de un cabello humano, pero diamantes. Parece que los diamantes son escasos en cualquier entorno, en la Tierra y en espacio interestelar. Para que se formen en la tierra hace falta que se confluyan condiciones muy especiales de alta presión y temperatura, normalmente en el subsuelo a gran profundidad. ¿Y en el espacio?

El telescopio japonés Subaru, al fondo, y los dos Keck gemelos estadounidenses, delante, en el observatorio de Mauna Kea (Hawai).- HAWAII UNIVERSITY

Los astrónomos son capaces de detectar la firma del diamante en la luz que han captado de esos tres astros, en concreto en espectros de luz infrarroja. La descubrieron, en 1983, en la luz emitida por el disco protoplanetario que rodea una joven estrella de un tipo particular de astros muy brillantes, jóvenes y de masa intermedia (entre una vez y media y diez veces la masa solar). Se ha buscado esa firma del diamante en 60 de esas estrellas, pero sólo se ha encontrado en tres, informa el Observatorio Astronómico Nacional de Japón, con cuyo telescopio Subaru, en Hawai, un equipos internacional de científicos ha estudiado el problema de los diamantes espaciales.

Por un lado, los astrónomos lograron precisar que la señal del diamante está concentrada en el disco de materia que rodea a estas estrellas en la zona más próxima la misma. Además, descubrieron fogonazos de rayos X en su entorno, algo poco común en este tipo de astros. El siguiente paso fue, a partir de estas características, intentar explicar cómo se podrían dar en el casi vacío del espacio interestelar las condiciones de alta presión necesarias para que se produzcan diamantes.

Los científicos orientaron su interés hacia los laboratorios en busca de respuestas y encontraron una buena pista en unos experimentos realizados en 1996. Unos físicos alemanes descubrieron minúsculas partículas de diamante formadas en el centro de unas estructuras formadas por múltiples capas de carbono -llamadas cebollas de carbono- al aplicar haces de electrones de alta energía. En el proceso, la cebolla se va encogiendo y al final se produce en su interior presión ultra-alta. También hace falta calor para que se produzcan diamantes en la cebolla.

Los astrónomos que estaban trabajando con el Subaru (de 8,3 metros de diámetro) combinaron su información sobre las condiciones en el espacio interestelar con los resultados de los experimentos de laboratorio. Su conclusión es que las erupciones de rayos X detectadas en el entorno de estas estrellas probablemente se deben a la presencia de otras pequeñas estrellas compañeras que forman sistemas binarios y entonces se pueden producir cebollas de carbono con suficientes altas presiones como para producir diamantes.

En resumen, para producir diamantes interestelares hace falta una estrella caliente con una compañera y emitiendo rayos X; su masa debe ser intermedia y debe tener un disco de materia a su alrededor. En esas condiciones muy especiales y por tanto poco corrientes, pueden formarse cebollas de carbono en las que se originen los diamantes.

Los científicos (de Japón, Alemania y Dinamarca) de este equipo de buscadores de diamantes han explicado los detalles de su investigación en la revista Astrophysical Journal.

Ilustración de un astro con un disco protoplanetario y una región central, señalada con la flecha, en la que se concentran los minúsculos diamantes.- NAOJ

El Roque ya interpreta los estallidos celestes con el nuevo telescopio mágico

2009-04-26T12:02:00.000-07:00

"Magic II", junto a su gemelo inaugurado en 2003, investiga desde ayer los fenómenos más brillantes del Universo. Tras su ceremonia de "primera luz", en la que no faltó ni la emoción ni por supuesto la magia, ambos instrumentos trabajarán juntos a la caza de los rayos gamma para descubrir los secretos del espacio.

Es la luz más brillante que se conoce. Deslumbrante. Aunque no para el ojo humano, que es incapaz de percibirla. Los llaman rayos gamma. Un nombre como otro cualquiera. Un estallido de energía que se propaga en el Universo. Un fenómeno, desde ayer, más accesible para los investigadores. Para aquellos apasionados que quieren echar un vistazo lejano en el espacio. Pero también en el tiempo.

Descubrir e interpretar los secretos más ocultos del firmamento es ahora un poco menos complicado con el telescopio "Magic II", que vio ayer su "primera luz". Es la ceremonia con la que los científicos inauguran este instrumento en el Roque de Los Muchachos. Allí arriba, a 2.200 metros de altitud, "Magic" se coloca cerca de su hermano gemelo, a 85 metros de distancia. Juntos se complementan. Su capacidad, unidos, se triplica. Forman el conjunto más grande del mundo para detectar rayos gamma.

Ya no les hacen sombra los construidos en Namibia, Arizona o Australia. Ahora, en esta pequeña isla del Atlántico, se sitúa el punto más importante para los astrónomos que estudian esos destellos de luz azulada.

Todos estaban orgullosos. O al menos era lo que se podía interpretar de una ceremonia pronunciada en inglés en su mayor parte. Ayer, en el Roque, incluso las nubes de altura, que no se suelen ver estos días del año, hacían dibujos en el intenso azul del cielo. Nada empañó el evento. Salvo un pequeño retraso en la demostración. "Placer es lo único que siento después de tantos años de trabajo", dijo uno de los "padres" del proyecto, el investigador Juan Cortina.

La primera imagen de los "Magic" provocó un "oh" generalizado en la guagua cargada de científicos. Desde diferentes rincones del mundo, nadie quiso perderse cómo se movía este aparato. Y aunque pesado y costoso, unos cuatro millones de euros, esta enorme estructura alcanza una considerable velocidad. Así debe hacerlo, pues su cometido es el de cazar los rayos producidos en el espacio por fenómenos astrofísicos de gran violencia. El brillo que producen no dura en el aire sino mil millonésimas de segundo. Indescriptible.

No faltó a la cita ni siquiera el Teide que, al fondo del paisaje, veía cómo la cumbre más alta de La Palma se vestía de gala. El mar de nubes tampoco defraudó. Aunque cabe decir que hasta el Roque fueron escasas las autoridades políticas que se desplazaron, tan sólo una representante del Ayuntamiento de Garafía y otro del Cabildo insular.

Tras los refrigerios en la residencia para astrofísicos del observatorio, llegó el discurso introductorio de Cortina. Por fin unas palabras en español. Entonces vinieron los agradecimientos. Y, en consecuencia, las lágrimas. Porque todos recordaron la figura del científico que estuvo al cargo de este proyecto durante muchos años, Florian Goebel, que murió tras caer desde una altura de unos diez metros mientras arreglaba la estructura. Al subir hasta allí, uno siente vértigo aunque no lo padezca. Goebel vivió para su trabajo y, aún hoy, sus fotografías cuelgan en el panel de los recados, dentro de la sala de control.

"Magic" es el sueño de quienes decidieron apostar por un proyecto complejo y laborioso que no ha estado exento de baches en el camino. En el año 95, en Roma, hicieron la presentación en sociedad. Y no resultó tarea fácil ni siquiera encontrarle un buen nombre. Así lo reconoció otro de los científicos que han apoyado desde el principio la iniciativa, Eckart Lorenz, del Institut Max Plank für Physik de Münich. Porque un aparato tan espectacular como éste merece ser bautizado con honor.

"Magic II" no es como los demás. Se mueve, con su gemelo, para mirar al cosmos tal y como era hace cinco mil millones de años. No es una lupa enorme que permita mirar lo que está muy lejos. Los telescopios Cherenkov, como se llaman los de su tipo, tienen que conformarse con datos muy escasos que habitualmente sólo constituyen una pequeña pieza del puzzle. Con una cascada de rayos gamma, "puntitos" de colores en una pantalla para quienes no controlan el tema, que luego los expertos deben interpretar.

Ahora, por fin, todo está listo para empezar. Y además del ruido de flashes y pisadas, ayer en ese lugar apartado de la civilización sólo se sentían las ganas. Casi se podía palpar la satisfacción del trabajo bien hecho. Más de 10 años de esfuerzo merecieron la pena. (LAURA GARRIDO, Garafía)