Rusia planea cifra récord de lanzamientos espaciales en 2009

Rusia efectuará al menos 39 lanzamientos de aparatos espaciales en 2009 lo que será un récord en la historia de la cosmonáutica nacional y del mundo, afirmó hoy el director de la Agencia Espacial Rusa (Roscosmos), Anatoli Perminov.

Con gran ventaja sobre Estados Unidos a los países europeos miembros de la Agencia Espacial Europea (ESA), Rusia en 2008 hizo 27 lanzamientos de cohetes espaciales y 26 en 2007.

"El año entrante nos hemos fijado un número récord de 39 lanzamientos, y de ellos, más del 50 % serán satélites comerciales y de aplicación civil", indicó Perminov.

Añadió que Rusia cumplirá todos compromisos relacionados con la explotación de la Estación Espacial Internacional (ISS) el proyecto internacional de investigación espacial más importante del planeta.

"A pesar de las dificultades a raíz de la crisis económica, por primera vez en 2009, en lugar de dos, planeamos efectuar cuatro vuelos de naves tripuladas Soyuz TMA a la ISS y también enviaremos seis naves de carga Progress, dos más que las cuatro que normalmente viajan cada año a la estación orbital", subrayó Perminov.

Según Perminov, Roscosmos suspenderá algunos programas de investigación espacial debido a recortes de presupuesto, pero cumplirá con exactitud los lanzamientos de cohetes espaciales, incluidos dos para poner en órbita seis satélites de navegación GLONASS.

Creado en tiempos de la Unión Soviética, el sistema de satélites GLONASS determina con gran exactitud (con un error inferior a un metro), las coordenadas de objetos fijos, o los parámetros de velocidad, dirección y altura de objetivos en movimiento que se encuentren en aire, tierra o mar.

Al igual que otros sistemas análogos, el sistema de navegación GLONASS también se puede utilizar para la observación de desastres naturales, efectuar operaciones de rescate, y tiene aplicaciones comerciales como la seguridad de carreteras y el cobro de peajes, entre otras.

Si los lanzamientos previstos para 2009 son exitosos, el sistema de navegación GLONASS podrá operar en cualquier punto del planeta en aplicaciones de carácter civil y militar.

Una vez adquiera cobertura global, el sistema GLONASS se perfilará como una alternativa al sistema estadounidense NAVSTAR (Navegation Satellite Time and Ranging), también conocido como GPS (Global Positioning System).

El año pasado, el entonces presidente y actual primer ministro de Rusia, Vladimir Putin, estableció por decreto que los servicios de navegación civil proporcionados por el sistema GLONASS serían gratuitos y su acceso ilimitado para rusos y extranjeros.

El decreto también estableció que Glonass será de empleo obligatorio para todas las entidades públicas del país a nivel federal y regional, y facultó a Roscosmos para administrar la comercialización de otros servicios de posicionamiento por satélite que pueda proporcionar el sistema ruso.

Sistema GLONASS podrá tener alcance planetario en 2009

Moscú, 30 dic (PL) El sistema global de navegación satelital ruso GLONASS podrá operar en cualquier punto del planeta en aplicaciones civiles y militares si resultan exitosos los lanzamientos espaciales previstos para 2009, aseguró hoy una fuente gubernamental.

El director de la Agencia Federal Espacial (Roscosmos), Anatoli Perminov, afirmó que recortes presupuestarios debidos a la crisis financiera obligarán a suspender programas de investigación, pero se cumplirán todos los disparos de orbitadores cósmicos.

Entre estos lanzamientos están incluidos los dos que colocarán en la ingravidez seis satélites de navegación GLONASS pendientes para hacer operativo este proyecto en cualquier punto de la Tierra, dijo Perminov.

Este sistema se basa en 24 ingenios colocados en tres planos orbitales con una inclinación de 64,8 grados en relación con el Ecuador terrestre. En cada componente de ese trío se ubican ocho aparatos.

Creado en tiempos de la Unión Soviética, GLONASS entró en funcionamiento en 1993 inicialmente con fines militares, y hasta el momento cuenta con 17 satélites.

Esta flotilla brinda servicio a un número ilimitado de clientes con base en tierra, mar, aire y el cosmos, y se utiliza para determinar la ubicación exacta de buques, aviones, trenes y otros medios autopropulsados, con un margen de error de un metro.

Mide también las coordenadas de objetivos fijos y los parámetros de velocidad, dirección y altura de cuerpos que se mueven.

Puede aportar ilimitados beneficios en la observación de desastres y fenómenos naturales, operaciones de rescate, seguridad de carreteras y cobro de peajes, entre otras posibilidades.

El Kremlin quiere convertirlo a partir de 2009 en una alternativa eficaz frente al sistema norteamericano conocido como GPS (Global Positioning System).

En 2007, el entonces presidente y hoy primer ministro, Vladimir Putin, decretó que los servicios de navegación civil proporcionados por el GLONASS serían gratuitos y su acceso ilimitado para nacionales y extranjeros.

El decreto también establece como obligatorio el empleo de esta tecnología para las entidades públicas del país a escala federal y regional, y facultó a Roscosmos para administrar la comercialización de otros servicios de posicionamiento satelital del GLONASS.

Descubren en Mozambique bosque con especies desconocidas gracias a Google Earth

El equipo halló en ese bosque al menos tres nuevas especies de mariposa, una especie inédita de víbora, y una orquídea "polystachya songaniensis" que se pensaba que sólo existía en Malawi.

Uno de los pequeños habitantes de este «bosque perdido

Una expedición dirigida por un científico británico ha descubierto un "bosque perdido" en la cima de un monte en Mozambique, un verdadero paraíso terrenal hasta ahora ignoto que alberga en su interior nuevas especies animales y vegetales.

El descubrimiento de este territorio, conocido por los nativos del lugar pero que no se encuentra en los mapas, demuestra que "aún quedan cosas por descubrir y documentar en el mundo", ha declarado el botánico Jonathan Timberlake, líder de la expedición al Monte Mabu mozambiqueño.

El pasado octubre, un equipo internacional de expertos coordinado desde los Jardines Botánicos Kew de Londres se desplazó al Mabu para explorarlo, por primera vez, desde el punto de vista ecológico.

Los científicos se enteraron de la existencia de esa zona boscosa hasta entonces inédita a través de un miembro del equipo, el zoólogo británico Julian Bayliss, quien la localizó por internet. En 2005, Bayliss, que tiene su base en Mozambique, buscaba en Google Earth bosques a cierta altura para integrar en proyectos de conservación cuando se topó, vía satélite, con una masa de vegetación no identificada.

Tras varios viajes de reconocimiento, Bayliss preparó el terreno para que 28 exploradores de seis países africanos y europeos, con Timberlake a la cabeza, se desplazaran al territorio para examinarlo. "Se trata de un bosque de media altitud de unos 60 kilómetros cuadrados, situado entre los 1.000 y los 1.600 metros de altura de la montaña (que tiene unos 1.700 metros)", ha explicado el jefe de la expedición.
"Hay árboles altos de hoja perenne, muchas lianas, monos, pájaros volando alto, pequeños antílopes, camaleones pigmeos...", precisó el experto, fascinado por su descubrimiento. El equipo halló en ese bosque al menos tres nuevas especies de mariposa, una de ellas una "cymothoe" marrón y amarilla; una especie inédita de víbora, de la familia de las "atheris", y una orquídea "polystachya songaniensis" que se pensaba que sólo existía en Malawi.

Los botánicos de Kew Gardens se trajeron 500 muestras de plantas que tardarán varios meses en clasificar y de las que, según dijo Timberlake, "es posible que salgan dos o tres especies nuevas". El bosque del monte Mabu debe su inadvertida existencia en parte a los efectos del conflicto en la antigua colonia portuguesa.

Un bosque cada vez menos virgenUna guerra civil de 1975 a 1992 destrozó los accesos y aisló esa zona del norte de Mozambique, al tiempo que provocó la marcha de sus pobladores, excepto algunos que optaron por refugiarse en el bosque, donde vivían y cazaban sin alterar su estado natural. Actualmente, los antiguos habitantes están repoblando la zona, y "existe el peligro de que la presión para generar campos de cultivo acabe con la biodiversidad", advierte Timberlake.

Para evitar la destrucción del entorno, el equipo de Kew, que trabaja en colaboración con el Instituto de Investigación Agrónoma de Mozambique, Birdlife International y la fundación de conservación de la Montaña Mulanji de Malawi, planea publicitar su descubrimiento e involucrar a las autoridades mozambiqueñas.

El botánico británico cree que la solución más viable no es convertir el bosque en un parque natural, sino protegerlo mientras permanece integrado en su entorno. En la base de la montaña, existen plantaciones de té abandonadas que, "si sus dueños acceden, pueden recuperarse para revitalizar la zona con el compromiso de conservar el entorno".
Para Timberlake, uno de los efectos más importantes del hallazgo, además de confirmar la existencia de un mundo por explorar, es que pone de manifiesto "la importancia de la botánica en los proyectos de conservación", a menudo margi